虎大威的性格，朱由校心裡有數。為人直來直去，沒什麼彎彎繞繞的心思。
難怪當年盧象升會點名要他一同出征。這樣的人，品行和能力都值得信賴。
“虎大威，今日之過不在你，又是你第一次入宮，朕就不追究了。以後可要當心。”
虎大威鬆了口氣，連忙叩頭：
“臣謝陛下！”
“你是土默特部出身，應該了解那邊的情形。有什麼知道的，儘管說來。若不會說漢話，可以用蒙語，朕也能聽懂一些。”
自從北征歸來，朱由校特意抽空學了些蒙語。若連蒙古話都不會，日後怎麼跟草原打交道？
“謝陛下。”
虎大威再次叩頭，開口說道：
“土默特部雖是大部，但內部各族之間積怨極深，時常互相攻伐，首領無力調和。這也是我和族人投靠大明的原因。”
“土默特部在蒙古各部中實力最弱，漠北的喀爾喀、漠南的察哈爾多次侵壓，如今土默特的日子並不好過。”
“他們這次大舉進犯邊鎮，是因為聽聞皇上親自出征的消息。他們以為大明的重心全在北方，便想趁機在西北一帶動手，撈點好處。”
這如意算盤倒是打得響亮。確實，這個時機對他們來說的確有利。隻可惜實力不足，消息還沒傳到京城，他們就已經被打得潰不成軍。
“土默特一共有多少部落？”
虎大威思索片刻後答道：
“大小部落加起來大約有三十個左右，但他們彼此之間沒有統屬關係，就連部落首領也常常指揮不動下麵的人。”
看來土默特部的狀況比察哈爾還要糟糕。林丹汗至少還能以蒙古大汗的身份統領漠南諸部，而土默特顯然不具備這樣的凝聚力。
朱由校對此並不感到意外。
蒙古內部一向難以團結，內鬥幾乎是常態。因為他們本就不是一個統一的民族，而是經過長期融合所形成的多個部族集合。
早在遼、金、宋時期，蒙古還隻是一個微不足道的小部落，甚至一度是其他強大部族的附庸。
草原上的遊牧民族，自古以來就由東胡、鮮卑、突厥等幾支演變而來。
直到鐵木真的出現，才徹底改變了這一格局。他統一了大漠各部後，將這些部族統稱為“蒙古”，從此有了蒙古帝國。
鐵木真的統一，不僅重塑了遊牧民族的曆史，也讓這些部族在強盛時成為一把鋒利的刀。
可一旦衰落，內部的矛盾便迅速激化，分裂也隨之而來。
第一次大分裂發生在帝國最鼎盛的時期。蒙哥突然去世，忽必烈與阿裡不哥在草原上爆發戰爭。
此時，鐵木真的其他子孫並未參與這場爭奪，隻是口頭表態支持一方，實則各自謀劃著獨立建國。
忽必烈忙於爭奪汗位，無暇顧及，待他擊敗阿裡不哥登上帝位時，蒙古帝國已分裂為五大汗國包括忽必烈這一支）。
忽必烈建立元朝後，其他汗國的宗王並不承認他的正統地位，紛紛自封為大汗，這讓忽必烈陷入尷尬境地。可他也沒辦法，因四大汗國的實力並不遜於他，隻能默默承受。
到了洪武年間，藍玉在捕魚兒海一戰中重創元朝殘餘勢力，蒙古迎來第二次大分裂。
從此，韃靼與瓦剌兩大部崛起，還有阿魯台等一些較小的部落並存其中。
到了永樂時期，朱棣五次親征北方，將蒙古各部打得元氣大傷，整體實力大幅削弱。