永曆十八年，第二場屠殺的消息抵達台灣，延平郡王鄭成功聞訊震怒，決意親率艦隊南下討伐西班牙殖民者。
然而天不假年，他尚未啟程便因病早逝。
鄭成功死後，台灣陷入權力爭奪，屠殺一事從此無人問津。
彼時滿清已然入主中原，對漢人本就戒心重重，更不可能為海外漢人出頭。他們反倒希望洋人多殺一些前明遺民。
朱由校提起這段往事，雖有為海外子民哀痛之意，但更深一層，是為了重塑大明在海外的威望。
袁可立默立一旁，聽著這些話，心中沉重，卻不敢輕易回應。
話題已觸及前朝隱秘，牽連甚廣。
“你看那無邊無際的海洋，竟無一處真正屬於我大明。當年嘉靖年間的倭寇之亂，真全是日本人所為嗎？”
“朕命你去登萊，不隻是為了建一支水師，而是要打造一支真正能在遠洋作戰的艦隊。規模要比鄭和當年更大，戰力要勝過紅毛夷。”
“陛下，若要建成這樣一支艦隊，至少需兩三年時間，耗費之巨，難以估量。臣雖也認同海防為重，但眼下國力確實難支。”
“可如今朝廷財政緊張，臣建議先做準備，待平定建奴之後再全力推進。”
現實是，以眼下國力，供養這樣一支艦隊幾乎不可能。國庫年入數百萬兩，但發完官員俸祿與軍餉後，已所剩無幾。
朱由校何嘗不想從容布局，隻是局勢緊迫，開海之策必須提前謀劃。
“朕明白你擔心國庫空虛，朕豈會不知？”
“但你看那西洋諸國，國土不及我大明一個布政司，底蘊更難與我相比。”
“可他們為何能遠洋航行？為何能組建強大艦隊？他們的國力真能長期支撐嗎？”
“為什麼人們還是不斷冒險出海？為什麼還要投入巨力建設海外？因為那裡的財富，足夠讓任何人拚儘一切去爭取。”
“比如說現在南洋，英國人有一個機構，叫做東印度公司。它聽起來像是一家普通的商會，裡麵的人也都隻是商人。”
“可就是這樣一個由商人組成的組織，卻擁有大片土地和海洋控製權，實力遠超當地國家，每年貿易所得的金銀財寶，比我們大明全國一年的稅收還要多出許多。”
袁可立對這些一無所知，甚至從未聽說過“英國”是何方人士。然而聽罷皇上的講述，仿佛眼前打開了一扇全新的門，內心震撼不已……
難道海外真的有如此驚人的財富？
“陛下，此事牽涉重大，違背太祖舊製，是否應該先召集大臣們共同商議？”
“不用了。實話跟你說，朝中大多數人心胸狹窄、目光短淺，整日隻知爭權奪利，毫無遠見。朕就是要避開他們，才特地召你單獨前來。”
“既然陛下已下定決心，臣願肝腦塗地以赴，隻是經費和糧草……”
“這些你無需擔憂，朕會為你妥善解決。”
解決了資金問題，袁可立信心倍增，抱拳說道：
“臣領命，待臣抵達登萊之後，立刻著手籌備。”
隨後，朱由校又詳細向他說明了艦船建造與港口規劃等事宜。