聽罷皇帝這一番話，眾臣心中不由生出幾分同情。
如此沉重的責任壓在一位年輕帝王肩頭，實在不易。
他們也終於明白，陛下為何推行嚴刑峻法，為何頻繁親征。
所做的一切，不就是為了掃清寰宇、為天下百姓謀一個長治久安？
曆經四朝的老臣王象乾更是感慨萬千。
這位陛下實乃極有擔當之人，比之前幾任皇帝更具責任之心。可惜生得太遲，大明早已積弊難返，非雷霆手段不足以救治。
皇帝以真情實意吐露心聲，群臣也不再有異議。
這些事終歸需要有人去做，而朝中眾臣皆無力為之，唯有君王方可擔此重任。
要在大明十幾代皇帝中，遇見一位有誌作為者實屬不易。
陛下雖非第一個有此想法者，卻是除太祖外，第一個真正付諸行動的人。
更難得的是，他行事極有章法。外人隻道他性情剛烈，但他們這些深知朝政弊端之人卻明白，每一次陛下出手，皆直擊要害。
朝堂之上，那些整日聒噪、抓小辮子彈劾他人的禦史言官已不再喧囂，那股所謂的清流之風也在逐漸消散。
當大明士氣低落、國威受損之時，陛下主動出擊，擊敗林丹汗，重用熊廷弼，接連挫敗建奴的入侵圖謀，取得兩次大勝。
關外局勢較之一年前已明顯好轉。
這一切，皆是眾人親眼所見、親身經曆。
如今的陛下並非坐享其成之主，而是正以自身之力，推動變革。
待西南出征一事獲內閣三位大學士認可後，朱由校即刻著手部署準備工作。
論及西南地形與局勢，無人比得過馬祥麟與秦邦屏等石柱土司將領，因此他們必為此次用兵之主將。
原屬石柱的白杆兵亦需儘數調往南疆。自萬曆四十六年薩爾滸慘敗後，朱由校之祖父下旨命其北上援遼，至今已逾三年，將士思鄉情切。
而白杆兵本擅叢林山地作戰，跋山涉水是其強項。
此軍耐苦耐勞，半數以上皆為重甲兵，朱由校此番出兵，正有意以重甲兵為核心，征討西南諸土司。
土司隊伍缺少重型火炮與精良火器，僅靠刀弓想要擊穿重甲兵身上那一厘米厚的精鐵盔甲，簡直比登天還難，更彆提甲胄之下還穿著鎖子甲。
經過諸將與朝臣對西南局勢的深入討論，朱由校最終決定，此次出征將以步兵與火器兵為主力展開圍剿。
羽林軍中擅長衝鋒陷陣的騎兵部隊不會參與這次南征，這令李文勝等驍騎營將領大為失落。
被稱為“猛虎二將”的猛如虎與虎大威也麵露惋惜之色。
自他們奉旨入京以來，先被任命為千總，不久便升任遊擊將軍，統領著萬餘蒙古騎兵中的大半人馬。
他們感念皇帝的重用之恩，原想借此戰立功，報答君恩。
然而對朱由校而言，眼下騎兵的首要任務是加強訓練。
他雖統轄三萬騎兵，但除去那一萬多蒙古騎兵之外，真正具備實戰經驗的，還是最初訓練的第一批騎兵。其餘者多是月餘前招募的青壯，連基本馬術都未必熟練，貿然上陣等同於白白送命。
尤其那些被選為火槍騎兵的士兵，更需熟練掌握馬上神武火銃的操作技巧，他們才是日後對抗建奴與蒙古的關鍵力量。
此次南征軍隊共兩萬人，除四千原白杆兵外，還包括神機營的一萬火器兵、虎賁營五千步兵，另有一千騎兵負責掩護與策應。
這支軍隊中，新兵比例接近一半，神機營尤為明顯，新兵高達七成，虎賁營則約三千。
這個時代對士兵素質的要求並不苛刻，隻要通過基礎訓練即可。
火器兵隻需掌握火槍與火炮使用，幾乎無需特殊體能訓練；步兵則已熟悉基本武器與軍令，簡單的陣型變換與應對敵軍應無大礙，是時候實戰鍛煉了。