朱由校聽了之後，不以為然地說道：
“你說了這麼多，卻仍未切中要害，不過是照搬書上的理論，空談罷了。像陳懷義那樣屍位素餐的人，朝中不知有多少，你讓朕如何信任你們這些官員？”
他轉頭向王朝輔示意，王朝輔立刻從禦案上取來一份厚厚的奏折，小步快跑呈交上來。
朱由校拿著奏折在李紅長麵前晃了晃，說道：
“這是一份來自湖廣布政司左使的密報，詳細記錄了你在湖廣任職期間的種種行為。比如你貪汙稅糧一事，就足足寫了兩頁！”
“愛卿若有興趣，不妨仔細看看，裡麵還提到了不少汙穢不堪的細節！”
李紅長再也沉不住氣了，偷偷瞄了一眼皇帝手中的奏折，這細微的變化自然沒能逃過朱由校的眼睛。
朱由校打開奏折，神情嚴肅地念道：
“萬曆年間，特意從秦淮河調來十餘名歌妓，在府衙之中晝夜笙歌，愛卿的精力可真是充沛！”
“更令人好奇的是，你人在湖廣，卻能把手伸到千裡之外的南直隸，不知愛卿是如何做到的，能否為朕解惑？”
李紅長心裡明白，自己這些年做的事早已被皇帝掌握，但他卻沒有之前那位禦史的骨氣。
他惶恐地跪在地上，還妄想靠辯解來脫身：
“陛下，這分明是奸臣陷害忠良，陛下萬萬不可輕信，不能讓他們陰謀得逞啊！臣請求陛下徹查此事，還臣一個清白！”
朱由校冷笑一聲，猛地一揮手，奏折被甩了出去，接著一腳踢開，轉身踏上台階。
他登上禦座，語氣低沉地說道：
“立即革除李紅長職務，交由刑部收押，明日由刑部、都察院、大理寺三堂會審，儘快定罪結案。朕要用這個偽君子的人頭來祭我大明軍旗！”
三法司的主官皆為朱由校親自選用之人，雖非絕對親信，卻也站在天子一方。
如今證據確鑿，李紅長已無翻身餘地。
朱由校轉向立於武臣隊列中的楊寰道：
“錦衣衛即刻派出乾練緹騎前往其原籍查抄，凡與其有血親關係之人，一個不留。同時徹查其朋黨往來，朕賜爾等便宜行事之權，一旦發現線索，可先拘押入獄。”
“至於陳懷義，竟敢在朝堂之上妄言無狀，辱及君上，聯合奸臣李紅長圖謀欺君，一並收押抄家，罪不可赦！”
楊寰當即領命應諾。
處置完二人之後，朱由校又將手中掌握的其他朝臣罪狀逐一公布，共計二十六人，無一例外，皆被下獄問罪。
但令人意外的是，即便已有近三十名官員被拿辦，朝臣們卻並未退縮，反而氣勢更盛。
眾人齊齊跪地，揚言死諫到底。
他們宣稱，隻要皇帝不誅魏忠賢與王朝輔，不放棄南巡計劃，便絕不會善罷甘休。
三十人已不足惜，哪怕百人，也在所不惜。
類似抗爭他們在正德年間便曾經曆，並且最終取勝。
他們不信，今朝皇帝會比先帝更難對付。
他們也不信皇帝真敢如此決絕，否則勢必激起南方士族集體反彈，造成地方離心之勢。
朱由校已然察覺，這批士人已抱定“死豬不怕開水燙”的心態。
他們清楚，若皇帝南巡，必將發現他們暗中的劣跡，屆時同樣是死路一條。
這些文臣並非愚鈍，既然橫豎都是死，不如在災難未至時先行阻止。隻要成功，便可繼續庇護其背後龐大的利益群體。