三人領命後各自離去,朱由校終於得以安心,可以好好休息一場。
皇帝突然返京的消息,隻用了一夜的時間,便在朝廷官員之間傳開了。
前一日進城時,朱由校雖然沒有大張旗鼓地宣揚,但排場依舊不小。
光是那一隊身穿精良鎧甲的騎兵隊伍,就足以令人側目。這些騎兵人人披著紅袍,熟悉京城內城的人都知道,這正是禦林軍的標準裝扮。
禦林軍作為皇宮的護衛部隊,向來極少出現在公眾視野中,凡是有點頭腦的官員,心裡已經有數。
更值得注意的是,朱由校全程騎馬進城。
儘管沒有皇家出行的儀仗隨行,也沒人真正見過皇帝本人。
但“英國公張維賢”這個名字在京城裡可是響當當的,認識他的人不在少數。
這一切,被一位正在外頭飲酒作樂的朝中官員撞見了。當時他還在眾人麵前大聲指責,是誰這麼膽大包天,敢在京城裡如此張揚。
他一邊往皇宮方向走,一邊打算去總理衙門告狀,想借此立個功勞。
可走著走著,心裡越想越不對勁,趕緊去問了自己的上司,這才意識到自己差點闖了大禍,連忙慶幸自己沒莽撞行事。
於是,“皇帝可能已經回京”的消息,迅速在京城的官場圈子中傳了個遍。
第二天一大早,總理衙門的四位重臣——王象乾、徐光啟、程國祥、宋應星便前往皇宮,向司禮監的太監求證這個傳言的真實性。
還沒來得及走進司禮監的大門,一個小太監就在乾清門外攔下了他們。
“幾位閣老,陛下確實是回宮了,隻是這一路上奔波勞累,身體疲憊,眼下正在休息。還請幾位先回值房,將朝政事務處理妥當。”
“等陛下醒來,自會讓我們通知各位進宮覲見。”
幾位大臣這才意識到,自己一行人確實來得有些唐突。皇帝遠道而來,定是疲憊不堪,於是紛紛作揖退下,回到總理衙門繼續辦公。
可整整兩日過去,宮中依舊毫無動靜。
幾位大臣心裡也開始著急起來,不是說好要召見嗎?怎麼到現在連一點消息都沒有?
比他們更焦急的,是朝中其他文武百官。他們幾乎每天都要打探三回,早晨一次、中午一次、傍晚一次。
每天都有不同的官員跑到總理衙門值房裡來問話,皇帝有沒有召見你們?有沒有傳出什麼旨意?
幾位本就心煩意亂的大臣,哪經得住這種無休止的打攪,每次都被逼得破口大罵,把人趕出門外。
可這些來問的人也不惱,你罵你的,我問我的,各不相乾。
他們之所以如此急切地想要見到皇上,主要是因為國庫剛剛入賬了一大筆“銀兩”,這讓整個朝堂都興奮不已。
工部急著要錢,用以打造邊軍所需兵器、盔甲,還要支付工匠的薪酬。
吏部那邊堆積著往年拖欠的官員俸祿,還有朝廷先前承諾的種種待遇,眼下都需要兌現發放。
然而最急著要錢的,還是兵部最為突出。
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