“大司馬，本將軍奉旨前來傳達諭令，聖旨在此，你還是先看過再說。”
聽聞是皇上的旨意，劉義隆才停止責問。他整理好衣冠，雙手恭敬接過聖旨。
起初臉上尚有笑意，可當看完內容後，眼中震驚幾乎難以掩飾，瞳孔都睜得像雞蛋一樣大。
他被免職了，還要被軟禁在家，不得外出，不得與任何人往來。
這是怎麼回事？皇上到底想做什麼？竟不通過朝廷和內閣，直接下發這種命令？
“你們竟敢偽造聖旨，我看你們是活得不耐煩了！”
他根本不相信這是真的。就算真是聖旨，他也絕不會接受這種沒有合法程序的中旨。
“你仔細看看，聖旨上蓋有禦印與司禮監的紅章，難道你連聖旨也敢違抗？”
李之才毫不退讓，聲音陡然拔高，氣勢壓得劉義隆喘不過氣來。
劉義隆再細看，果然見到玉璽和司禮監印記，這才相信這是真的聖旨。
但他依舊不會接受，彆說中旨，就算是正式旨意，他也敢抗命不從。
見劉義隆不但不遵旨，還口出狂言，李之才立刻讓兩名親兵上前，一頓拳腳相加。
直到此時，劉義隆才真正服軟，趴在地上抱頭求饒，親兵這才停手。
隨後，李之才留下一百人看守劉義隆，並收繳了他的官印與符節。
天色微明，晨曦初現之際，南京防軍三萬餘人已全部完成集結。
皇城內外戒備森嚴，城門儘數被接管，百姓出門一看，心中茫然無措，隻覺得金陵城一夜之間換了天地。
朝中一些官員和富庶之家，見到一隊隊披著鐵甲的士兵在街中行走，內心難免忐忑。南軍平日裝備簡陋，能穿胸甲已屬難得，如今這般陣仗，實屬罕見。
如此情形，自大明建國以來前所未有，唯有靖難年間，燕王攻入南京時，才出現過軍隊接管城池的場麵。
年節的喜氣很快被陰雲籠罩，沉寂一日之後，許多心中有鬼的官員與世家坐不住了，紛紛派遣親信外出探聽風聲，想要弄清事態緣由。
相較之下，那些朝中官員更為焦躁，他們原以為出了天大的事，可等了一天，卻毫無動靜，反倒是這些士兵在城中趾高氣揚地轉了一圈。
幾位自命不凡的官員相約前往兵部尚書劉義隆府邸，想討個說法。
剛走到門口，便被攔下，不讓靠近半步。
其中一位年紀較輕、性情急躁的官員當場發怒，斥責道：
“你們是何人，竟敢阻攔我等去路？還敢持刀披甲，守在朝廷重臣府前，莫非是想造反？”
“見到我等不跪不拜，也不通報身份，看來是不懂規矩，你們是哪個營的，歸誰統領，如實報上！”
這番話，若放在從前，足以令一位沒有靠山的遊擊或參將嚇得魂飛魄散。
可惜如今不同往日，領頭的一位武將聽罷，竟仰天大笑，毫不掩飾輕蔑之意。
幾位文官一時愣住，原以為對方會低頭認錯，怎料反倒笑出聲來？
世道變了，這些出身低微的軍漢，竟也敢不把他們放在眼裡。
笑聲落下後，那位身披全身鎧甲的武官上前一步，笑眯眯地說道：