在這，難見普通百姓身影，那些勞作的工人、農夫，若非必要，一輩子也難踏進城中半步。
因此，這次在南京的公開行刑，並未引發百姓的歡呼與喝彩。
相反，圍觀人群中流露出的，是怨憤與敵意，一道道目光如刀般落在官兵身上。
士兵們心中發怵，一時竟不知該如何應對。
因為這些前來觀刑的人，大多與薛永恒同屬士紳階層，彼此命運相連，休戚相關。
雖平日裡爾虞我詐，彼此傾軋，但到了關鍵時刻，仍是同一條繩上的螞蚱。
到了這種關頭，大多數人還是知道輕重緩急的，為了自身安危，往往會暫時團結一致。
李之才對這一點心知肚明，因此特意把行刑地點定在鐘鼓樓下。這不僅是京城的核心地帶，也是他臨時設立的指揮中樞。
他有足夠的能力穩控全城局勢，壓製那些暗中湧動的不安分力量。
為此，他專門安排府衙的小吏四處奔走，廣為宣傳，目的就是吸引更多人前來圍觀，讓他們親曆這場“殺一儆百”的場麵。
當然，並非所有人都持反對態度，也有人表示支持與認可，隻是這部分聲音相對微弱，不夠強烈罷了。
看著身邊的部下一個個麵色凝重，甚至有人頻頻吞咽口水，緊張慌亂寫在臉上。
李之才便親自上陣，在眾軍士和圍觀百姓麵前，親手將薛永恒的腦袋砍下。
他單手高舉頭顱，繞場一周，目光如炬，在士兵們的注視下以行動提振士氣、鼓舞人心。
骨子裡的自卑，那種長期存在的低人一等的心態，是非常可怕的。隻有他這位統帥以身作則，才能扭轉這種情緒。
若朱由校此刻在場，定會感歎，這個時代竟有人具備如此見識，實在難得。
在李之才親手斬下薛永恒的頭顱後，原本心存恐懼的行刑士兵，情緒也逐漸穩定下來。
隨著執行官一聲令下，薛家上下三十餘口，不分男女老幼，皆被斬首。
這種做法雖顯殘暴，但唯有如此，才能讓那些士紳官僚重新敬畏朝廷，歸順皇權，仰視君威。
當圍觀的人群親眼目睹軍隊連婦孺孩童都不放過時，現場頓時陷入混亂。
如此殘酷的刑罰，如此泯滅人性的行徑，世所罕見，這不是在屠殺全族嗎？
就連那些原本隻是來看熱鬨的平民百姓，也有不少人覺得實在太過血腥，毫無人情可言。
但李之才毫不在意，他在意的隻是能否順利完成皇帝交付的任務，能否及時寫下奏折呈報京城。
望著騷動不安的人群，李之才又將薛永恒的頭顱交給親兵。
親兵立刻心領神會，將頭顱挑在長槍之上，騎馬在廣場上奔馳巡遊，並高聲宣告：
“違背陛下旨意者、殘害百姓者、勾結貪腐者、抗拒天威不服管教者，皆是如此下場！”
親兵的這一番話，對那些已經憤懣不平的官紳士族而言，無疑是火上加油。
李之才察覺到人群中有騷動，立刻向幾名千戶使了個眼色。隻要有人敢跳出來鬨事，他絲毫不介意讓這臨時搭建的刑台之上，再多添些鮮血。
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