如果朱由校在給李之才的聖旨中沒有提到“生員士子不得議政”的內容，李之才還真不知該如何回應那些人的質疑。
“你們要是還敢擅自出來妄加評論，本將軍就依皇上旨意，剝奪你們的應試資格，終身不得參加科舉！”
李之才昂首挺胸地大聲宣告，這種壓製這些傲慢讀書人的感覺，實在太令人暢快了，讓他忍不住有些上癮。
但對於那些士子來說，這無異於晴天霹靂，痛苦遠勝於死。
禁止參加科舉，等於徹底斷送他們的前途。
不僅是這些年輕人，就連圍觀的年長士紳們，也一個個露出震驚的神色，望著李之才。
但李之才沒有再做過多解釋，話已至此，是繼續頑抗，還是識時務者為俊傑，全看他們自己的選擇了。
其實他也不想造成太多流血事件，畢竟那並非好事，隻是他如今奉的是皇命，不得不如此行事。
儘管如此，他內心仍隱隱湧動著一絲報複的快意和興奮。
用言語震懾住這群準備鬨事的士紳後，李之才立即下令，將薛家所有罪犯的頭顱掛在法場的柱子上。
在追繳賦稅的任務圓滿完成之前，這三十多顆頭顱必須原封不動地掛在那裡，用來警告全城的士紳階層。
而抄沒薛家的行動，自然是由田爾耕率領南鎮撫司的緹騎負責執行。
這類事務，錦衣衛素來最為擅長。他們對各家各戶的金銀儲備、田產分布早已摸得一清二楚。
由他們執行抄家行動，自然再合適不過。
因李之才手段淩厲、布局嚴密，接下來的追繳行動中，再未出現如薛家那般公然對抗、以命相搏的情形。
無論家中是否有人在朝為官，亦或在當地有多大的聲望與勢力，隻要錦衣衛和軍士上門敲門，府邸大門便會立刻敞開。
當然，也不是毫無阻礙。隻是有了薛家的前車之鑒，各戶都變得謹慎起來。
他們不再正麵爭執，也不在乎顏麵，甘願低聲下氣、言語諂媚，極儘奉承之能事。
但一旦談及繳納稅賦之事，無論錦衣衛手中握有多少簽字畫押的憑據，皆推稱眼下無力支付，請求寬限幾日。
所用借口千篇一律，與過去應付地方官吏的說辭如出一轍。
“將軍明鑒，非是我等有意拖欠，實是家中已無餘糧可繳。”
“您瞧瞧，一家老小每日僅靠稀粥度日，實在艱難。”
“待到來年收成好轉，我定當第一時間補繳所欠賦稅。若將軍回去難以交代，我可再立字據一封，呈交李將軍審閱。”
為避免重蹈薛家覆轍，一些人家還特地召集族人，主動將賬簿與支出記錄呈上查驗。
自然，這些材料早已精心準備。既然硬碰硬難以取勝，便改用軟磨硬泡的方式，隻求借口不被戳穿。
想從他們手中奪走財糧，談何容易？皇帝的日子過得艱難，與他們何乾？
隻要自己過得風光體麵，國家民生之類的大義，不過是哄騙外人的空話。