其實，他們的猜測沒有錯。勳貴之中，確實有人開始動搖了。
他們原本是間接受益者。士族大戶不願向朝廷繳納稅賦屬實，但為了對抗朝廷，必須先打通關節，拉攏關鍵人物，共同分擔壓力。
而勳貴在南京的地位舉足輕重，自然成了士族爭相拉攏的對象，是他們最重要的靠山之一。
如今朝廷追繳賦稅一旦成功，這些士族便會與勳貴斷絕往來，勳貴的利益也因此大受影響。
眼看著財源將斷，他們豈能無動於衷？隻是敢怒不敢言罷了。
官員們碰了釘子後，感到百思不得其解，便聚在一起商討對策。
最終一致決定，直接前往懷遠侯常胤續的府邸。隻要說服這位手握兵權的勳貴，其他人的態度便不再那麼重要。
這幾日，懷遠侯府門前可謂絡繹不絕，不斷有人前來叩門或守候。
這些人多半是官員與士族大戶，目的隻有一個——說服常胤續站出來，替他們壓製李之才這個眼中釘。
然而常胤續並非易與之人。他直接命人用巨石和木梁封死大門，並安排家丁日夜持棍巡邏，寸步不離。
門外之人焦急萬分，跺腳歎息。若再拖下去，不是家財被抄，便是滿門入獄。
正當眾人惶恐不安之時，他們期待已久的救星終於現身——以南京六部尚書、侍郎為首的高官親自前來懷遠侯府。
他們一到，原本愁眉苦臉的士族與低階官員頓時麵露喜色，仿佛看到了希望，覺得危機已然化解，前途一片光明。
“公原先生，公原先生，您一定要為我們主持公道啊！李賊在城內橫行霸道，還派兵嚴守各門，我們根本無法與城外聯係！”
“再這樣下去，用不了多久，整個南京就要變成修羅場了！懇請公原先生為國鏟除奸佞，讓百姓重享安寧！”
“李賊假傳聖旨，與張世澤狼狽為奸，欺騙百姓，蒙蔽皇上，罪該誅族！希望公原先生能秉持大義，不懼此賊！”
被眾人喚作公原先生的官員，正是現任南京戶部尚書，掌管著江南地區的賦稅與糧倉，地位僅在兵部尚書之下，權勢不小。
此人官場沉浮多年，在朝堂、士林乃至地方士族中皆有聲望。許多大戶敢於公然拖欠稅賦，也是因他在此坐鎮，隻需走走過場，便能搪塞朝廷。
正因為如此，他才不得不親自出麵，與勳貴們談判。此事若成，他這個位置恐怕坐不長久，甚至可能被追責。
“諸位請放心，本官今日前來，正是要向懷遠侯說明原委，講清道理。到時候，李賊定然無法繼續為非作歹，禍害百姓。”
說完幾句場麵話後，他親自走上前，敲了幾下懷遠侯府的大門，高聲喊道：
“本官乃王立生，速速開門！本官有要事與懷遠侯商議！”
儘管已自報家門，府中仆從仍未開門，而是前去稟報常胤續。
常胤續早已打定主意，不管誰來都絕不相見，因此一口回絕。
平日裡備受尊崇的王立生，還是頭一回吃閉門羹，心中既怒且羞。
還沒等他發作，張世澤便帶著近二百兵士將他們團團圍住。
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