楊寰離開後，朱由校隨即召見內閣與六部要員，共議對建奴的應對之策。
是延續三麵封鎖的策略，還是暫且停戰，積蓄力量，成為擺在眾人麵前的關鍵抉擇。
“陛下，臣依舊堅持朝會所言，絕不可議和。凡主張議和者，其心可誅！”
王在晉言辭激烈，身為兵部尚書，立場鮮明，儼然主戰派的核心人物。作為大明名義上的最高軍事統帥，他展現出堅定的戰意，表麵看確與其職責相符。
但朱由校心中清楚，王在晉的主戰情緒，並非全然出於家國大義。
更大的驅動力，來自他對“平定建奴”這一曠世功名的渴求。
自萬曆三大征之後，明朝軍力衰退，疆土萎縮，烏斯藏都司早已名存實亡，遼東又生女真之患。
薩爾滸一役慘敗，不僅折損精銳，更使國威掃地。連朝鮮也日漸疏離，不再如往日那般俯首聽命。
此時若能徹底剿滅建奴，必能重振民心士氣，凝聚天下信念。
儘管熊廷弼曾在遼東取得數場勝利，聲勢不小，可多數將士、官紳乃至百姓，仍對建奴心存畏懼。
而王在晉若能主導此戰並成功，首功必然歸於其身。屆時加官進爵、青史留名，皆唾手可得。
他能在兵部內部獲得一致支持，或許正因許下了種種承諾，讓下屬看到了飛黃騰達的可能。
“陛下，大司馬所言，臣不敢苟同。”徐光啟緩緩開口，“眼下國庫空虛，民不聊生。陝西、山東連年災荒，流民四起；江南豪族拒繳賦稅，財政幾近枯竭。”
“各地賑災需耗費大量錢糧，邊外蒙古諸部亦依賴朝廷供給以維穩。長城防線不能鬆懈，人力物力皆已緊繃。如此局勢，豈堪再啟大戰？”
徐光啟的目光不在戰場勝負，而在整個國家的運轉根基。他關注的是民生疾苦、經濟命脈與長遠國力。相較之下，王在晉的思路局限於軍事一隅，且夾雜私心。
話音落下，王象乾、宋應星、程國祥三人立即附議。其餘大臣低頭不語，未敢輕言立場。
王在晉憤然欲辯，卻被朱由校抬手製止。
“議和與否，朕已有決斷，無需再多爭論。”
“朕意已決，斷不會與建奴有半分妥協。”
朝堂之上，群臣屏息靜聽。
天子語氣堅定，字字如鐵，毫無轉圜餘地。
他目光掃過殿中諸人，聲音漸揚：“遼東血流成河，百姓十室九空，撫順陷落，鐵嶺成墟，開原焦土，薩爾滸將士儘數殉國。這般深仇，豈能一笑泯之？”
“神宗先帝留下的江山，列祖列宗創下的基業，朕若低頭求和，死後有何麵目立於太廟之中？又有何顏麵對遼東百萬孤魂野鬼？”
王在晉立於班首，心中暗喜。天子如此剛毅果決，顯然不會被一二老臣動搖。朝中風向早已明晰，無論誰進言、持何理，最終隻看龍椅之上那人如何抉擇。如今聖心已定，拒和無疑，那便唯有戰之一途。
這正是他所期待的局麵。
宋應星眉頭微皺，正欲啟奏，勸以持重，卻見朱由校抬手一揮，繼續說道：
“但內閣所慮，亦非空談。我大明財政凋敝，倉廩空虛，邊軍欠餉日久，民力早已不堪重負。此時若貿然集結大軍出關決戰，無異於自取其禍。”