明眼人都明白，皇帝這是借題發揮，借機行事。
若真有數十家勳貴聯手弑君，事態斷不會如此輕易收場。
但無人敢言，無人敢動。
張維賢雖早知皇帝有意整頓勳貴，卻未曾料到手段竟如此酷烈。
這比太祖當年還要嚴苛！藍玉一案雖株連眾多武將勳臣，論規模，終究不及今日之廣。
縱使他久經宦海、老謀深算，此刻亦坐立難安，不得不重新掂量這位年輕天子的真正心思。
連一向親近聖躬、深受信賴的英國公都險些遭難，更遑論武定侯與彰武伯這般長期邊緣之人。
他們幾乎從未受召入宮，此次竟是首次麵聖。
即便張維賢已私下安撫，稱“此行無虞”，人心終究畏於未知。
更何況，當今聖上威名在外，錦衣衛的刀都快砍得卷了鋒，誰能不膽
“朕素來直率坦蕩，不喜拐彎抹角，你們有話直言便是，不必瞻前顧後。”
“但朕最不能容忍的，便是臣下暗中勾連，欺瞞上情、虛奏實情，聽清楚了沒有？”
四人齊聲應道：
“臣等謹記。”
見他們神色拘謹、戰戰兢兢，朱由校心中滿意。這正是他想要的局麵。
“老國公可是覺得，朕出爾反爾，言而無信？”
靜默片刻後，朱由校忽然轉向端坐一旁的張維賢，開口問道。
張維賢一時怔住，竟未及叩首稱“臣不敢”。
“朕知道，你心裡難免存有疑慮，甚至有些怨懟。”
朱由校所指，自然是此前命張維賢聯絡京師勳貴，助其穩固朝局之事。那時他本有意借力打力，拉攏一批，鏟除一批。可世事難料，機緣突至，他便順勢將眾人一網打儘。
此舉雖令朱由校決斷痛快，卻讓張維賢陷入尷尬——張家數代積累的聲望與信義，因此大損。更何況，張維賢確是儘心竭力，成效亦著。
若非念其年事已高仍為國奔走，朱由校原也不願多作解釋。
“陛下，臣以為，此事處置欠妥。”
“勳臣之中，固然有朱純臣之流背主謀逆，卻也不乏忠良之士。今陛下不分良莠，儘數誅戮。”
“天下百姓不僅會視陛下為寡恩薄義之人，更將斥陛下不孝不仁。史冊之上，尤其那些文人儒生，定會極儘攻訐之能事。”
朱由校自然明白其意。
但他真的不在乎。
在王朝體製之下，帝王看似權傾天下，實則處處受製。
秦始皇不過懲處了幾名欺君妄語的儒生，便被冠以“暴君”之名，乃至“焚書坑儒”千古流傳。
太祖皇帝一生肅貪安民，心係黎庶，到頭來仍落得個“酷烈”的惡評？
如今大明尚存，朱氏仍居帝位，此類詆毀早已甚囂塵上。可見文人的筆鋒與唇舌，何其鋒利可怕。
故而他必須效法滿清先例，以鐵血立威，用刀劍震懾人心，殺得他們畏懼，殺得他們膽寒。
“老國公無需多慮，你隨朕多年，豈不知朕是何等人？”
“這些勳貴，哪一個清白無辜？哪一個不曾貪墨枉法？”
“朕誅之，乃為我大明宗廟顏麵著想。他們所行醜惡之事，倘若儘數公之於眾，後果豈堪設想？”
“可……”
“罷了。”朱由校抬手打斷，“老國公年事已高，不必再為此勞神費心，朕自有分寸。”
張維賢欲再進言，卻被截然止住。
眼見如此，他隻得輕歎一聲，默默退回禦賜之座。