“不過誅殺幾條豬狗之輩，何至於說得天地傾覆？”
“那些勳貴存在的意義，不過是趴在大明脊梁上，貪婪地吸食所剩無幾的精血元氣罷了。”
“他們的先祖確有功勳，可曆朝先帝也從未虧待過這些功臣之後。”
“榮華富貴、爵位世襲、青史留名，樣樣俱全，恩澤已極。”
“可到頭來呢？正是這些被稱作‘功臣之後’的人，竟勾結外虜與叛逆，欲置朕於死地！”
劉太妃自知理屈，卻仍強撐著辯解道：
“心懷不軌者，自然該斬；但諸多勳貴中，並非人人皆是反賊，皇上又何必遷怒於整個群體？”
雖不明白劉太妃為何執意維護那些權貴，但此時的朱由校心中怒意已然悄然升騰。
他步步為營，處處設防，甚至不惜兩次大舉肅清皇宮內外。
可如今看來，成效甚微——內廷與外朝之間，依舊暗流湧動。
真是家賊難防。
“後宮不得乾政，乃太祖定下的鐵律。太妃今夜已屢次逾矩，不必再言。”
劉太妃見狀，隻得閉口不語。畢竟她隻是名義上的尊長，若皇帝不願敬重，她也無可奈何。
又飲下一口酒，朱由校的目光終於落在張國紀身上。
張國紀早已如坐針氈，尚未弄清局勢，便察覺天子目光直逼而來，頓時冷汗涔涔。
若非桌案遮擋，旁人定能看見他雙腿正不受控製地微微顫抖。
“跪下！”
一聲暴喝驟然響起，幾乎嚇得張國紀魂飛魄散。
渾渾噩噩之中，他立刻伏地跪倒，頭也不敢抬，全身簌簌發抖。
見他這副狼狽模樣，朱由校心頭怒火非但未消，反而更盛。
“你可真是朕的好嶽丈，著實為朕增光不少。”
其餘妃嬪麵麵相覷，不明所以——此事怎又牽扯到國丈身上？
陛下不是一向寵愛皇後嗎？
怎會當著眾人的麵，如此不留情麵地斥責其父？
張嫣眼見皇帝動怒，心早已提至喉頭，第一反應便是要替父親求情。
誰知朱由校轉頭盯住她，冷冷道：
“你不要說話。”
隨即起身，緩步走近。
張國紀眼角餘光瞥見龍袍逼近，恐懼早已深入骨髓，無法言表。
“身為我大明國丈，不思修身立德、潔身自好也就罷了。”
“反倒日日與文官士大夫混跡一處，妄議朝政，仗著國丈身份，強買民產，威逼利誘，欺壓良善——你以為朕當真不知？以為朕不敢治你？”
“在外胡言亂語，四處托關係走門路，三天兩頭寫信入宮攪擾清淨。”
“怎麼，你覺得朕薄情寡義？”
“朕賜予你張家的金銀財帛，難道不足以讓你安享富貴，享用終生？”
“這等爵位，即便朕肯賜你，你又有何德何能堪受封賞？”