正當這群粗衣漢子談得熱火朝天之際，忽然，一個聲音響起。
“掌櫃的，來幾碗上等涼茶，要清冽些的，切莫有雜質。”
掌櫃抬眼望去，見一身材魁梧、目光如炬的壯漢正朝這邊走來。
其身後跟著一位風度翩翩的青年，單看那衣著打扮與周身氣度，便知絕非尋常人物。
掌櫃雖身處市井，卻也識得幾分人情世故，當即明白來者身份尊貴，急忙起身相迎。
而這位喚茶的漢子，正是禦林軍統領馬祥麟。
或許是他嗓門略高，原本喧鬨的涼茶棚霎時安靜了幾分。
四周勞力紛紛側目，細細打量馬祥麟一行。
馬祥麟感受到眾人目光，毫不避讓地掃視回去。
那一雙含煞的眼睛，令那些粗漢心頭一顫，連忙低頭回避。
“貴客臨門，小店榮幸之至！這邊尚有空位，請諸位稍候，我即刻奉茶。”
在掌櫃引導下，朱由校特意挑了個陰涼些的位置坐下，順手用帕子擦去額上汗珠。
“都彆站著了，今日暑氣重，大家坐下來喝口茶，祛祛熱。”
十幾名便裝侍衛領了皇命，紛紛尋座落座。
“這位兄台，可否挪個位置？”
坐在朱由校鄰桌的漢子一聽貴公子隨從開口，哪敢有半分遲疑，立刻端起茶碗起身離開，臨行還躬身賠笑，唯恐招惹禍端。
朱由校見狀，並未言語。
莫說是封建年代，縱使後世，此類情景亦屢見不鮮，實乃世情常態。
眾人極有默契地將朱由校圍護其中，內外錯落而坐。
馬祥麟則落座於朱由校左側，眼角餘光不住巡視四周。
自這群不速之客入內，原本熱鬨的棚中頓時冷清不少。
膽小者悄然離去，生怕無端牽連是非。
見四周人漸稀少，馬祥麟低聲稟道：
“爺，還是回宮去吧，這天實在酷熱，此事交由屬下辦理便可。”
“熱些無妨。此事關係重大，我必須親眼看一看，妥善籌劃，方能安心。”
“況且也難得出宮走動，透透氣，親眼瞧瞧民間究竟是何光景。”
當掌櫃雙手捧茶走近時，心中莫名緊張。
倒不是彆的緣故，隻因十幾名煞氣逼人的大漢齊刷刷盯著他，他不過是個謀生小民，如何經得起這般注視？
此刻他也隱隱察覺這些人來曆非凡，戰戰兢兢放下茶碗，正欲彎腰退下。
“且慢。方才聽見你們談論朝政，可否說與我聽聽？”
一口涼茶入喉，朱由校頓覺咽喉胸口皆為之一暢。
這般酷暑時節，仍須穿著長袍，實在難熬。
見這位氣度不凡的年輕人發問，掌櫃勉強擠出一絲笑容，小心答道：
“咱這些升鬥小民懂什麼，不過是聽報上說的幾句閒話。如今朝廷辦了報紙，咱們也能知曉些天下大事。”