“古人說得好，新官上任三把火，新法出台也一樣，必須得放火！”
“火燒得越猛，他們就越怕！”
“須知……”
說到此處，眾人眼神裡燃起熾烈的火焰，幾乎要燒穿屋頂！
然而那幾句脫口而出的話，卻讓馬皇後心頭一震！
“斬一人，震懾百人！”
“斬百人，震懾千人！”
“斬千人，震懾萬人！”
“不殺，怎能體現大明立法治世的決心？”
“不殺，怎能表達洪武皇上對此事的意誌？”
“不殺，怎能安撫天下百姓心中的怨氣？”
“以威立律，律才能行！”
這番話出自南直隸太平縣一個酒桌上的無名小卒之口。
言語粗俗，卻如驚雷般擊中了馬皇後的心頭。
她臉色驟然變白。
“這……萬萬不可！”
“孩子們！”
“我們現在是在治理國家，不是在打仗！”
“治理國家，靠的是安定，不是屠殺！”
“越是殺，人心越亂，到最後，你們自己也會惶惶不可終日！”
“當年漢武帝晚年，朝廷因巫蠱案大興牢獄，隨便一句話就能定你死罪！”
“連皇後衛子夫和太子劉據都難逃一死，被逼自儘！”
“更何況你們這些普通百姓？”
“我問你們一句，若有人借機公報私仇，將你們牽連進去，你們怕不怕？”
“你們家中有人經商吧？你們能讀書，家境想必不差。”
“可你們有沒有問過你們的父親、祖父，他們現在是否惶恐不安？”
他們從未想過……
眼前這位看似隻是菜市場的普通婦人，竟有如此深遠的見識！
她提出的問題，如同驚雷炸響，喚醒了所有人。
一時間，眾人麵麵相覷，心頭浮現出不祥的預感。
正待再問幾句，想繼續請教。
卻見那婦人忽然神情堅定。
“重八啊重八！”
“我就不信，十年過去了，你竟然還是這樣任性妄為！”
“簡直胡鬨！”
話音落下，她不再多言。
牽起孩子的手，頭也不回地大步離開。
那一刻。
這位名震天下的馬皇後……
早已沒有了剛才的遲疑與憂慮！
仿佛一下子。
回到了十年前！
她依舊是那個……
馬皇後！
……
“吱呀——”
門緩緩打開。
老爺子眼神堅定，目光迅速掃視四周。
院中。
十幾張新做的椅子整齊排列，還有一張書桌。
前方是一塊漆黑的大木板。
上方搭起了一座簡易的遮雨棚。
這是這戶人家的主人，平常教書用的物件。
老者心頭一震。
和之前聽到的消息吻合，情緒一下翻湧上來。
他慢慢走進每一間屋子。
隻是。
院子太小，轉眼就走完了。
沒人？
剛燃起的那股勁頭，立刻就熄了。
他腳步加快。
眼神不停地四處掃動。
可是……
什麼都沒有。
一個人都沒有。
老者越來越焦躁。
而他的身後。
朱樉和兄弟，還有朱允熥，也在幫忙找人。
但他們……
“爺爺，家裡好像沒人，是不是出門了？”
“對對對！應該是出門了！”
“不是沒人，是暫時不在家！”
老爺子連連點頭。
緊接著。
他大步跨出院子。
走到門口。
左右張望。
一開始。
老者什麼都沒瞧見……
可忽然。
他盯住一個方向。
身體瞬間僵住。
嘴唇微張，雙眼驟然泛紅。
熱血衝上臉頰。
讓那張蒼老的臉，仿佛一下年輕了幾歲。
他想喊……
卻不知為何。