方孝孺轉向齊泰，“齊先生通曉兵略，必知軍情探察之重。若有如傳說中千裡眼般的器物——”
“對我大明軍機而言，實為神兵利器！”
“六部之中，兵部茹瑞定會力挺，諸多勳貴武將亦將鼎力支持。”
說到此處，他麵色陰沉。
可今日午後，老爺子已然拍板——“格物院”將立。
念及此，他胸中鬱結難舒。
一股從未有過的壓迫感撲麵而來。
這局麵，是他赴京之時，全然未曾預料的。
“還有一事——飛躍天穹。”
練子寧緩緩開口。
“倘若格物院尚未成形，我等文人尚可於民間宣揚其對‘四書五經’之害，鼓動民心以阻之。”
“然而眼下，望遠鏡已現端倪，勳貴與兵部早已欣然接納。”
“工部更是翹首以盼。”
“顯微鏡能窺肉眼不及之物，單憑世人好奇之心，便足以贏得無數擁躉。”
“更何況，若真有人能淩空飛翔，恐怕連百姓也將傾心相隨。”
“到那時，縱使我輩竭儘思慮，也無力回天。”
練子寧頓了頓，語氣微轉。
“既然如此，不如另作打算。倘若格物院果真有益，再結合三皇孫此前所提國學與史政，或許……”
人群中的視線齊刷刷轉向練子寧，空氣仿佛凝固。
“子寧兄，此言何意？莫非事態稍平，你便動搖初衷？”齊泰語氣冷峻。
練子寧輕歎，臉上浮起一絲苦笑。“齊兄，我隻是想請諸位換條思路想想。”
“格物院既經皇爺親口定下，便是板上釘釘。我們在此爭辯千句萬句，也改不了結局。”
“新學已然紮根。”
“要將其推倒，難如登天。”
“倘若能貫通古今，把舊學熔於新途……”
話未說完，方孝孺猛然揮袖打斷。“住口！子寧兄，我今日才知你竟至此地步！”
他雙目微眯，怒意橫生。
“還記得入京那日，你也是憤慨難平。如今怎的轉了心性？”
“祖宗傳下的學問，豈能因這些異端之術低頭讓路？”
“不僅要退位，還要並列而坐？”
“我恥與為伍！”
方孝孺言辭如刀，毫不退讓。
“難怪自昨日朝會之後，你一直緘默不語。原來早已心中有數。”
他冷笑，“子寧兄莫非如風中之草，見勢即偏？”
“眼看皇命已下，我等失勢在即，便急著另謀出路？”
這話一出，練子寧臉色驟變。
“希直兄！你竟如此看待我？”
他胸口起伏，怒火攻心。“我練子寧一生行事，何曾趨炎附勢？”
“我方才所言——”
“隻為勸諸位清醒！”
“眼下我們已被困局圍死。”
“為官一方，所求不過安民濟世。若新學真能廣開學堂，讓更多寒門子弟得教，難道不是先賢夙願？”
“天下讀書人皆展笑顏，難道不是宋濂先生畢生所盼？”
方孝孺厲聲嗬斥：“你不配提先師之名！”
“你——”練子寧甩袖轉身，“再這般相逼，不過是同室操戈！”
“今日到此為止，我不再多言！”
說罷，抬腳欲去。
“且慢，子寧兄！”
眼看外患未除，內部先起紛爭，齊泰眉頭緊鎖。
他急忙上前緩和氣氛。
“不過是憂心過重罷了。”
“子寧兄之意，我明白。無非是想看看這新學究竟成效幾何？是否真如皇長孫所說，以國學與史鑒為‘主脈’，納入新式課業之中。”
齊泰語氣溫和，試圖彌合裂痕。
“至於希直兄，其誌可敬。他守道不移，肩負道統之責，情緒激蕩，也在情理之中。”
“但二位……”
“不如暫息怒火，聽聽二皇孫怎麼說。”
“二皇孫……”
話到此處，齊泰忽然一頓。
他目光一動，望向角落。
以往每逢朱雄英歸來的消息傳來，朱允炆必是神色大變。
或驚或懼，坐立難安。
但這一天，他卻始終一言不發，靜得令人不安。
哪怕方孝孺與練子寧爭執起來，他的臉上也未泛起絲毫波瀾。
“殿下？”齊泰輕聲喚道，眉宇間透著憂慮。