朱允炆臉色驟變，心神一震，似有無形黑幕當頭罩下，壓得他幾乎喘不過氣。
呂氏急忙攙住他的手臂。
“他去了何處？”朱允炆聲音發緊。
“怕是……又去了格物院。”呂氏咬牙吐出這幾個字。
他們立刻命人出宮打探。
不多時，傳回的消息如驚雷炸響——
“工部右侍郎於修明返京！”
“其孫於謙獻上飛空之術！”
“聖上大悅！”
朱允炆心跳如鼓，耳邊嗡鳴不止，一股滅頂般的絕望席卷而來。
“飛空之法……成了？”
“那……”
“那朱雄英豈非要重歸朝堂！”
一旁的呂氏緩緩閉上雙眼，淚水在眼底打轉，聲音輕若遊絲：“兒啊，不如就此退一步，安守王爵，做個太平王爺罷。”
朱允炆緊握雙拳，指節泛白，心中翻湧著不甘與憤恨。
同一時刻。
朱標甫一踏入格物院，便急令沈用引路，直奔那台新造的“顯微鏡”前。旋即轉身下令：“速請父皇駕臨！”
工部與格物院相距不遠，快馬隻需片刻。
此刻的朱標，神情亢奮，難以自抑。
他將兩片葉片置於鏡下——一為長條，一為橢圓。
尋常看來，不過是普通樹葉，紋路模糊不清。
可在顯微鏡之下，葉脈纖毫畢現，細密紋理清晰可辨！
“果然存在！”
“果然如此！”
朱標激動難耐，連聲驚歎。身旁的沈用、楊士奇麵麵相覷，尚未明白所見何物。
“取紙筆來！”朱標斷喝。
解縉聞令速至，遞上文房四寶。
朱標落座疾書，筆走龍蛇，勾畫不斷。
眾人屏息靜立，無人敢擾。
他們深知，太子一旦沉浸於此，便是天塌亦不能驚動。
楊士奇、沈用等人悄然退出。
這些被選入格物院的新臣，皆由朱標親自擢拔。
無一例外，皆是心腹。
多年來執掌政務，朱標早已不是那等柔弱儲君。
其氣勢威嚴，縱與少年帝王相較，也毫不遜色。
氣氛忽然變得莊重。
空氣裡透出一股不容輕視的肅穆。
幾人彼此對視一眼，心領神會，各自歸位靜候。
不久之後，朱元璋步入庭院。
眉宇間藏不住笑意，身後秦文用、於修明等重臣緊隨其後。
剛跨過門檻，他便想高聲宣布喜訊。
可視線掃過楊士奇等人凝神屏息的模樣，話到嘴邊又悄然壓低。
聽聞太子方才竟有“異舉”，他心頭一動，起了探查之意。
獨自踱步至書屋門外，腳步放得極輕，未驚動任何人。
推門一看，眼前景象令他微微一怔。
宣紙鋪展在案，墨跡未乾，毛筆勾勒出的線條縱橫交錯——竟是兩幅圖。
第一幅，他一眼認出：那是大明疆域輪廓，熟悉無比。
第二幅，卻從未見過。山川走勢奇特，方位難辨，似在江南，卻又不似任何已知之地。
“標兒……”
他終於開口，聲音低沉而帶著震動。
此時，朱標正收筆停墨，眼中有光閃動。
見父皇親至，立刻起身，聲音微顫：
“父皇！”
“找到了！”
“不是尋常圖畫，是地圖——”
“一幅指向雄英所在，”
“另一幅……是她……”
“隻可惜，‘飛空之術’尚未圓滿，無法即刻前往！”
話語落下，臉上浮現出深深的惋惜。