奉天殿內，寂靜如淵。
百官依次而入，六部尚書、都察院禦史、宗政府要員、勳貴將領，列班站定。
這一次，並非議政。
而是議戰！
武將們個個神情凜然。
涼國公藍玉、穎國公傅友德、中山王府徐氏三兄弟、開平王府常家三傑，連同身後一眾開國宿將，無不戰意昂揚！
大明立國才二十五載。
藍玉尚未遭難。
朝廷之上，猛將濟濟。
即便未鎮邊疆者，僅看殿中諸將，便能感知那撲麵而來的殺伐之氣。
文臣之中，亦有不少人怒火中燒。
此刻，文武之間不再爭執傾軋。
所有人的視線，齊刷刷落在大殿中央。
那裡站著幾位外國使節。
鴻臚寺照例接待外賓。
但今日不同。
來者僅有安南與占城兩國使者最為顯眼。
其餘方向尚無正式邦交，未曾獲大明冊封。
奇怪的是，在這幾方挑釁之中，安南與占城反而是最弱之邦。
此時麵對滿朝文武如刀般的目光。
幾位使節早已渾身顫抖，勉強強撐鎮定。
“大明諸位大人，我占城絕無冒犯之意！實因安南悍然犯境……”
占城使者急忙陳詞：“安南入侵我國，意圖吞並我土，借以擴張其勢。洪武初年，我占城即歸附大明，為屬國。”
“此次戰事，不過是安南試探上國底線之舉，懇請天朝出兵，救我百姓於塗炭！”
話音未落，安南使者臉色驟變，他剛欲開口。
一聲冷哼驟然響起！
“區區小邦，竟敢挑釁天朝威嚴？安南這是自尋死路？”
“妄動刀兵，豈能輕易收場！”
“如今各國陳兵邊境，究竟意欲何為？速速道來！”
常茂怒目圓睜，一聲斷喝，壓下了滿殿嘈雜。
大明四麵受敵，局勢驟變。
這般突襲毫無征兆，朝中必須先摸清對方真實意圖，方能定策應對。
話音落下，安南使臣臉色變幻不定，額角滲出冷汗。
片刻後，他強自鎮定，低聲回應：“邊釁之事，或有誤會。”
“但……我國君主曾聞，大明於北境一役，擊敗也速迭兒，聲震寰宇……”
“消息傳至我國，王寢食難安，徹夜難眠。”
“心生懼意，唯恐日後難存立足之地……”
“故而特派在下，前來商議一件要事！”
說至此處，他的語氣漸漸平穩。
“諸位大人所知，貴國皇帝亦已得報——”
“西番降將月魯帖木兒反叛；哈梅裡番人以馬易貨；瓦剌南侵；北元殘部南下……”
“凡此種種，皆因一事而起！”
朱元璋靜坐龍椅，目光如刃，緩緩掃過殿中眾人。
這些緣由，他早已了然於胸。
今日不過是借外使之口，將其公之於眾。
他也想瞧瞧，滿朝文武麵對此局，將作何反應。
念頭微動，他沉聲問道：
“何事？”
那使臣環顧四周，見百官凝神傾聽，又瞥了一眼身旁幾位早已暗通款曲的“鄰國來使”。
心頭稍定，他挺直身軀，直言不諱：“大明前番在北境所用火器……”
“非尋常兵器可比。”
“其威力之巨，令諸國震怖不已！”
“若任其繼續精進，將來我等列國，恐再無寧日！”
“為保天下安定，不得已而為之……”
“趁大明尚未將此物普及軍中之際……”
“各國尚可聯手一搏！”
“因此——”