“......”
秦文用進言道：“的確如此，皇爺，您金體至貴，肩負的是大明六千萬生民之命啊！”
“此物雖曾試飛，但自京城轉運至此山野之地，路途顛簸，不怕一萬，就怕萬一……”
工部主事沈用也附和道：“皇爺，方才殿下所言極是，此籃最多僅容三人立身……”
“一人控火，一人環顧四方，另一人專司警戒安危……”
“還請讓我等代勞為宜。”
“罷了罷了，你們先去試試！”
眾人連番勸說終使老爺子心煩意亂，揮了揮手，不再堅持登空。
“王和，去給咱把軟榻搬來，咱倒要親眼在下麵瞧個清楚……”
老爺子忽然轉身，望向一直隨侍身側的大太監王和。
洪武初年，宦官地位卑微，宮中事務雖設有“十二監”，掌提督、印信、執筆、隨堂諸職，卻皆被嚴格限定於內廷範圍之內。
這些人學識淺薄，加之朱元璋有意壓製，故而遠無後來中期那般“滔天權勢”。
王和低頭垂首，恭敬應諾，旋即匆匆退下。
片刻之後，幾名宮人疾步而來，迅速布置妥當，靜立兩旁。
此時，趁著間隙，工部尚書秦文用、主事沈用，連同格物院的解縉，率先登上熱氣球……
隨著氣囊緩緩升空……
下方無數雙眼睛，愈發驚愕難掩。
一丈、兩丈、五丈……十丈……
越來越高……
越來越遠……
漸漸地，所有佇立於地的官員心中都不由緊繃起來——這般高度，若有絲毫閃失，必是粉身碎骨，屍骨難全。
然而另一方麵，眼見他們的身影不斷攀升，
人們心底深處的震撼，再也無法遏製。
“竟能淩空而行……比尋常飛鳥還要高得多！”
“已經快抵半山腰了……”
“還在上升！仍在上升！”
這時，伴隨著百姓的陣陣驚呼，就連朱元璋也不由猛然起身。
心中既震驚、又激動、更添幾分不安。
震驚的是，此次所見之高遠，與昔日允熥演示時相比，宛如嬰孩與成人之彆。
激動與忐忑交織的是——雄英……雄英，真的能找到嗎？
連接熱氣球的繩索，粗如嬰兒小臂，乃用特製秘藥浸染而成，尋常刀劍難以斬斷……
其安全性，可謂萬無一失。
而此時……
突然……
高空中，那肉眼已無法企及的天際，毫無征兆地浮現出一抹鮮紅！
瞬息之間！
朱元璋心神劇震，激動難抑。
因先前早已明言——
一旦有所發現，即刻搖動紅纓示警！
若無所得，則安然返回即可。
可這一次……
竟如此迅速！才剛升空，便有了回應！
這簡直……
簡直不可思議！
此刻，老爺子隻覺心跳如鼓，呼吸都變得急促。
他原本以為，尋蹤之路必有波折，需經周折才能得見端倪。
卻不曾想，竟這般順利，幾乎毫無阻礙！
“快！快！下來！”
朱元璋聲音急切，近乎嘶吼。
而就在此時，隻見那仍在攀升的熱氣球驟然停駐，隨即緩緩下降。
在萬千百姓仰望的目光中，在連綿群山的環抱之下，它升起又落下，整個過程恍如夢幻，轉瞬即逝。
隨著籃筐漸近地麵，一道道激動到顫抖的聲音自半空接連傳來，三人齊聲呼喊，回音不絕：