而就在此刻。
山腳下。
儘管蔣琥已率軍撤離，此地仍駐守著部分錦衣衛，以及李景隆留下的五軍都督府將士。
更遠處，則是聞訊自發趕來的眾多百姓。
皇帝陛下突然失蹤，整個京城氣氛驟然緊繃，異樣非常。
據傳，最先察覺異常的是太常寺內居住的各國使臣。
他們第一時間便將消息快馬加鞭傳回各自國度，動用了所有能啟用的最高密級渠道。
即便是大明，在倉促混亂之間，也無力阻攔。
而此事一旦外泄，眾人皆知——
不僅朝中動蕩未定，倘若情報流落外邦，恐怕四海之外也將掀起波瀾。
當前唯一的出路，唯有兩點：
其一、無論如何必須尋回陛下。隻要陛下平安歸來，此前一切紛亂皆可視為虛驚一場！
這一點，起初尚有人抱持希望。
如今，卻已無人再信。
所有人心裡都清楚：真正的劫難，已然降臨。
再加上今晨宮中傳出的種種隱秘傳聞，人們的目光，隻能投向第二個選擇！
“宮中之變，務必速戰速決！”
“唯有如此，大明方可避免內耗，待太子歸來後，徐圖安定，順勢製定應對時局的新策！”
此時，
百姓低聲議論，神色惶然。
“誰能想到，本是迎接皇長孫歸京的喜事！”
“昨日午後，全城上下無不振奮激動，幾近沸騰。”
“可大喜轉瞬成大悲，隻在一息之間！”
“大明立國不過二十五載，根基尚淺，陛下若就此離去，我朝還能支撐幾時？”
“老子絕不願再回到那種日子——外族稱尊，視我漢人為草芥，任意踐踏……”
“可歎啊！聽說二皇孫已在舉旗……也隻能等了……”
百姓們邊走邊議，三五成群，彼此交換所知消息。
有人提及二皇孫之事，聲音刻意壓低。
然而，另一人卻爆出更為驚人之語：
“你那點消息算什麼？我甚至聽聞，皇後娘娘已經還魂歸來。”
此言一出，四周之人立刻搖頭駁斥。
“荒謬！”
“你不要命了？這種話也敢亂說？”
“誰說是玩笑？這是事實，現在不單是我，許多人都在議論！”
然而，這番話卻無人肯信。
“又在這兒瞎說些什麼？皇後怎麼可能回來？”
“若是皇後能回，那皇上豈不也該回來了？難道連皇長孫都一並歸來？全都是無稽之談！”
“可眼下咱們這大明……還能安穩嗎……”
那人正欲繼續開口。
忽然之間。
他察覺到眼前的幾人神情驟然僵住，齊刷刷望向一處，目光呆滯，仿佛不敢相信眼前所見！
與此同時。
他猛然發現，不隻是眼前的這幾人——
向左望去、向右望去，乃至前方的每一個人，竟似心有所感，動作紛紛遲緩，繼而凝滯不動，緩緩抬起了頭。
緊接著。
他看到了畢生難忘的一幕。
刹那間。
無數人的臉上，從方才的迷茫與壓抑，驟然轉為狂喜。
下一瞬。
如潮水般的呐喊聲，由遠及近，頃刻席卷天地！
“皇上！！”