頃時。
大殿之內鴉雀無聲，百官目光齊集於茹常一身。
旋即，眾人紛紛低首，似不敢直視其言辭之銳利。
實因所奏之語，過於坦率直切。
縱使旁聽之人，亦覺字字如針，刺耳驚心。
而那位素來不容違逆的洪武帝，恐怕早已怒意暗湧。
果然！
餘光所見，龍座之上，皇帝麵色凜然，雙目微眯，冷冷盯住詹徽。
“此事，朝廷早有定議。”
“一戰而定，可保我大明三十載無兵燹之憂！”
“你為兵部主政，此前亦曾讚同，今何出爾反爾？”
此言一落。
茹常額角冷汗立現，涔涔而下。
“回稟聖上，先前臣以為此戰不過震懾邊陲鼠輩之舉，料其速決。然時至今日，戰期延宕，且今歲寒冬，遠甚往昔。”
“若再持續用兵，恐成國家隱憂！”
茹常幾乎是咬牙強撐，才將這番話說完。
繼而語氣轉堅：“更須留意者，近有北元再度南侵之訊，此舉迥異常態，與彼以往行徑大相徑庭！”
“兵出反常，必藏詭謀！”
“寒冬之中，每日軍資耗費巨萬，絕非也速迭兒所能長久支撐；況其地比我國更寒，所披獸裘難禦風雪，所攜糧秣不足果腹！”
“然彼竟敢舉兵南下！足見其背後必有所恃！”
“加之日前孔明燈泄密之事外傳，諸藩列國皆欲趁我大明內局未穩之際，伺機攫利！”
“綜觀諸事，臣等推斷，此番動蕩恐非偶然，極可能出自同一勢力幕後操縱。”
“而此等圖謀，或正是此次大戰之根源。”
“雖眼下尚難確知那幕後主使究竟是誰，但能同時牽動多方、巧妙布局者，放眼天下，目前唯有某一股力量具備如此手段與影響力。”
言及此處，茹常深吸一口氣，凝神斂息。
“故而陛下，縱使我們未能徹查彼輩最初所圖為何，”
“然今聖躬康泰，社稷穩固，朝綱井然，足證其陰謀已然敗露！”
“既已敗露，則其所依之戰勢，自當瓦解。”
“而連月征戰，我大明聲威早已震耀四海，四方賓服。”
“因此，臣鬥膽進言：我大明，實應退兵矣！”
此語方畢。
群臣皆仰首望向金階之上。
茹常所陳，條分縷析，事事有據，可謂周詳備至。
乃至連朝中暗流——關於“二皇孫事件”之種種揣測，亦被公然提出，昭然於廷。
此舉無形之中，幾成鐵證：朱允墳或曾勾結外邦，圖謀不軌，覬覦神器。
然而！
此言無疑再度揭開了洪武帝心中舊創。
滿朝文武無不驚愕——為求退兵，茹常竟敢直言至此，其忠耿之心，已昭然若揭。
此時若再緘默不言，恐前功儘棄，良言終成空響。
霎時間。
眾官員紛紛起身響應。
目光灼灼，語帶沉痛。
“啟奏陛下，茹大人所論極為中肯。我大明傾全國之力，抵禦四方來犯之敵，威名赫赫，已令周邊諸國俯首稱臣。今既目的已達，理應鳴金收兵，班師回京。”
“如此，方顯我上國氣度；亦可警誡藩屬小邦，使其永不敢再懷二心！”
一人發聲，百官應和。
“誠然陛下，局勢已臻至善，若久拖不決，恐節外生枝！”
“伏請陛下聖裁，下令退兵……”
“伏請陛下聖裁，下令退兵……”