崇禎愣住了。他呆呆地看著林淵，嘴唇翕動了幾下，竟一句話也說不出來。
是啊，這些問題，他以前看不到嗎？不，他看得到，但看得模糊，看得不真切。總有無數的奏章，無數的聲音告訴他，天下承平，些許小患不足為慮。
直到李自成兵臨城下，他才發現，那不是小患，那是催命的毒瘡。
林淵的話，像一把手術刀，精準地剖開了他的心病，卻又用一種奇特的方式，給了他一劑止痛藥。
“那……依愛卿之見，朕，該當如何？”崇禎的聲音不自覺地放緩了，帶著一絲試探與依賴。
“攘外，必先安內。”林淵緩緩吐出六個字。
“安內？”崇禎皺起了眉頭，“如何安？朝中盤根錯節，牽一發而動全身……”
“陛下。”林淵打斷了他，“京城保衛戰，誰在拚死血戰，誰在袖手旁觀，誰在暗通款曲，陛下的心中，想必已有一本賬。”
崇禎的瞳孔猛地一縮。
“犒賞三軍的銀子，國庫沒有，但那些國戚勳貴，那些富商巨賈，他們的府邸裡，難道也沒有嗎？”林淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“國難當頭，他們一毛不拔。如今大捷，他們難道不該為陛下的勝利，為大明的存續，‘捐’一些彩頭嗎？”
“這……”崇禎猶豫了，“此舉，恐會激起眾怒……”
“陛下，非常之時，當用非常之法。”林淵站起身，走到地圖前，伸手指著北京城的位置，“守城，靠的是將士用命。而治國，靠的是陛下的決斷。如今，刀在陛下的手裡，是選擇繼續安撫那些早已心懷鬼胎的所謂‘忠臣’，還是選擇相信那些與您一同浴血奮戰的將士，全在陛下一念之間。”
他的話，充滿了蠱惑。他將“抄家”這種粗暴的手段，包裝成了“獎懲分明”的帝王心術，將“激起眾怒”的風險，轉化為了“凝聚軍心”的機遇。
崇禎的呼吸，變得急促起來。他盯著地圖上那個小小的點，又看了看林淵堅毅的側臉，眼中那片死寂的灰燼裡，似乎重新燃起了一星火苗。
他需要錢，需要絕對的權威，需要一把能為他斬開一切荊棘的快刀。
而眼前這個年輕人，就是那把刀。
“朕……明白了。”崇禎的聲音有些乾澀，他從禦座的暗格裡，取出了一份用黃綾包裹的奏本，遞給林淵。
“這是東廠前幾日呈上來的。”他看著林淵，眼神複雜，“上麵，是一些在圍城期間，言行不軌，甚至……與城外暗通書信的官員名單。證據……並不確鑿。王德化那奴才，辦事總是瞻前顧後。”
林淵接過奏本，沒有打開。他知道，這東西的分量，比千軍萬馬還要沉重。
“朕，把它交給你。”崇呈的目光，像兩道利劍，要刺進林淵的靈魂深處，“朕不要那些模棱兩可的證據，也不想再看到朝堂上那些虛偽的爭辯。朕隻要一個結果。”
他停頓了一下，一字一頓地說道：“朕信你，勝過信這滿朝文武，勝過信東廠，也勝過信錦衣衛。”
這句話，如同一道驚雷，在林淵心中炸響。
他知道，從這一刻起，自己手中握住的，不再僅僅是兵權。
而是生殺予奪的大權。
是崇禎皇帝最後的，也是全部的希望。
他將那份沉甸甸的名單收入袖中，躬身一拜，聲音平靜無波。
“臣，遵旨。”
窗外，天色已經大亮。一縷金色的陽光穿透雲層，斜斜地照進這間充滿了陰謀與希望的暖閣。
崇禎看著林淵沉穩的身影，那顆懸了一夜的心，終於落回了原處。他感到一陣前所未有的疲憊襲來，卻也感到了一絲久違的安心。
他揮了揮手，對王承恩道：“朕乏了，要歇一歇。讓林愛卿……自便吧。”
說完，他便閉上了眼睛，仿佛將整個江山的重擔，都卸下，交到了那個年輕人的肩上。
林淵轉身，緩步走出暖閣。當他踏出乾清宮門檻的那一刻，他回頭望了一眼這座在晨光中依舊顯得暮氣沉沉的宮殿。
他的嘴角，緩緩勾起一抹無人察覺的弧度。
他知道，那份名單，就是崇禎遞給他的投名狀。
接下了它，君臣二人，便被徹底捆綁在了一起。
一榮俱榮，一損……
不，林淵心想，不會再有俱損的可能了。
他低頭，看了一眼袖中那份足以讓京城官場血流成河的名單，眼中閃過一絲冰冷的笑意。
是時候，讓那些蛀蟲們，好好感受一下，什麼叫做真正的恐懼了。
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