“斬？”陳圓圓倒吸一口涼氣，這兩個字從他嘴裡說出來，是如此的輕描淡寫，卻又帶著不容置疑的血腥味。
“亂世，人命最賤，也最貴。”林淵看著她驚駭的表情，眼神卻變得柔和了一些，“圓圓，你要明白，我不是在做善事，我是在建一座城。一座能在這亂世中，庇護你我的城。要建城，就要有法。在這無法無天的世道裡，我的規矩，就是法。要讓所有人敬畏法，就必須用最嚴酷的手段，來懲罰第一個敢於挑戰它的人。殺一儆百，才能讓那數萬隻盯著糧食的眼睛，從野獸的眼睛，變回人的眼睛。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“我是在救他們。給他們規矩，讓他們知道什麼能做，什麼不能做，這本身就是一種拯救。給他們一個隻要遵守規矩就能活下去，甚至活得更好的希望，他們才會心甘情願地把命交給我。”
這番話，如同一記重錘，狠狠地敲在陳圓圓的心上。
她一直擔憂他會被流民的瘋狂吞噬，卻沒想到，他從一開始，就是要成為那股瘋狂的主宰。他不是在賑災，他是在馴獸。用糧食做誘餌，用死亡做鞭子，馴服這群被世道逼成野獸的人。
“那朝廷呢？”她想到了另一個更深的恐懼，“你私自立規，擅殺流民，這與謀反何異？那麵‘奉旨賑災’的旗子，護得住你一時，護不住你一世。那些言官禦史，會把你生吞活剝了。”
“哈哈……”林淵忽然低聲笑了起來，笑聲中帶著一絲嘲弄和不屑。
“你當他們是傻子嗎？他們比誰都精明。”林淵端起那杯已經涼了的茶，一飲而儘，“我殺的是誰？是鬨事的流民。我救的是誰？是京城的安穩。對於順天府尹和五城兵馬司來說，我替他們解決了天大的麻煩，他們給我上香都來不及，怎麼會來抓我？”
“至於那些言官，”他放下茶杯，眼中閃過一絲戲謔，“他們要彈劾我，總得有個由頭。彈劾我假傳聖旨？可以。但百姓會怎麼看？‘林校尉假傳聖旨為我們放糧，禦史大人們卻要殺他’。你說，這口唾沫，是淹死我，還是淹死他們？”
“他們唯一能攻擊我的，就是‘手段酷烈，有傷天和’。可如今天災人禍，流寇四起，皇上最頭疼的是什麼？是沒人替他辦事！我手段是酷烈，但我能把事情辦成。一個能辦成事的酷吏，遠比一百個隻會動嘴皮子的清流，對現在的皇上來說，要有價值得多。”
他看著陳圓圓，一字一頓地說道：“所以，他們不會動我。至少，在我把城外那幾十萬流民，變成幾十萬安安分分的順民之前，他們不敢動我。他們隻會看著，罵著，然後捏著鼻子，承認我做的一切。”
夜，更深了。
陳圓圓久久沒有說話。
她心中的那些擔憂、恐懼、不解，在林淵這番條理清晰、冷酷又現實的剖析下，被一層層剝開，露出了她從未見過的、赤裸裸的權力與人心的內核。
她終於明白，這個男人所走的每一步，都不是心血來潮的衝動，而是經過了最精密的算計。他算計人心，算計官場，算計這亂世裡所有能被利用的力量。
他不是在刀尖上跳舞，他本身，就是那把刀。
“我明白了。”她輕聲說，聲音裡再沒有了之前的惶恐，隻剩下一種複雜難明的悵然。
她站起身，默默地收拾著桌上的碗筷。
林淵看著她的背影，少女的腰肢纖細，仿佛不堪一握，但此刻，她的動作卻透著一種異樣的沉穩。
他知道，她聽懂了。
這個聰慧的女子，已經開始嘗試去理解他的世界。
“早些休息吧，”林淵站起身，準備離開，“明日，會更亂。”
他走到門口，手已經放到了門栓上，卻又停了下來。
他沒有回頭，隻是對著門外沉沉的夜色，輕聲說了一句：“有你在，這屋裡的燈火，比軍營裡的篝火，要暖和得多。”
說完，他拉開門，身影很快融入了黑暗之中。
陳圓圓收拾碗筷的手，停在了半空中。
那句話，像一粒火星，落進了她那片被寒風吹徹的心湖裡，瞬間點燃了一片溫暖的漣漪。
她緩緩走到窗邊，看著林淵消失的方向，許久，唇邊泛起一抹極淡、卻又無比堅定的笑意。
她知道自己該做什麼了。
林淵的戰場在朝堂之外，在那些流民營和未來的疆場上。
而她的戰場，就在這京城之內。在那些她曾經熟悉的秦樓楚館、文人雅集、權貴後宅之中。
他要煉鋼，她就該幫他看好那座熔爐，不讓裡麵的火，被朝中的風雨，輕易吹熄。
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