他帶來的親兵立刻抬上兩個大酒壇，拍開泥封，一股辛辣的酒氣瞬間彌漫開來。
“林千戶，我們粗人，不懂那些文縐縐的規矩。今天不醉不歸，你若是不喝，就是看不起我們這些弟兄！”李成棟親自給林淵倒了一大碗，遞了過去。
這是軍中最低級也最有效的伎倆，灌酒套話。
林淵笑著接過酒碗，卻沒有喝。他看著碗中渾濁的酒液，忽然歎了口氣。
“李將軍，諸位將軍，這酒，林某今日怕是喝不得。”
“怎麼？林千戶看不起我們？”李成棟的眼睛眯了起來，手已經按在了刀柄上。
“不敢。”林淵搖了搖頭，臉上露出一絲恰到好處的為難與歉疚，“實不相瞞，就在諸位將軍來之前，宮裡王公公派人送來了禦酒，陛下口諭，讓我好生歇息，不得飲酒誤事。陛下的恩典，王公公的體恤，林某……不敢不從啊。”
他把“陛下”和“王公公”兩個名字輕輕吐出，像兩座看不見的大山，瞬間壓在了李成棟等人的頭頂。
李成棟按在刀柄上的手，猛地一僵。
王公公？司禮監掌印、東廠提督王德化？
他們再蠢，也知道這位內相在宮裡的分量。林淵這小子，竟然已經入了王德化的眼？
幾個人麵麵相覷，眼神裡都流露出驚疑不定。他們今天來，本是想仗著人多勢眾，給這個新上位的錦衣衛千戶一個下馬威，敲打敲打他，順便探探他的底細。可現在看來，人家背後，似乎站著一尊他們根本惹不起的大佛。
前廳裡的氣氛，一下子變得尷尬起來。
剛才還氣勢洶洶的李成棟，此刻感覺自己碗裡的酒，燙手得很。喝也不是，不喝也不是。
就在這時，小六子從外麵快步走了進來，他湊到林淵耳邊，低聲說了幾句。
林淵聽完，點了點頭，隨即站起身，對著眾人歉然一笑：“諸位將軍，實在抱歉。北鎮撫司那邊還有些公務要處理，林某必須得過去一趟。這頓酒，隻能改日再賠罪了。”
他這話說得客氣，卻是不容置疑的逐客令。
李成棟等人也巴不得趕緊離開這個是非之地，連忙順著台階往下走，紛紛起身告辭。
“林千戶公務要緊，我等就不打擾了。”
“改日，改日我們再聚！”
一群人來時氣勢洶洶，走時卻灰溜溜的，活像一群鬥敗了的公雞。
送走了這幫人，林淵臉上的笑容瞬間消失。
“什麼事？”他問小六子。
小六子臉上的神情有些複雜，他壓低聲音道：“將軍，錢彪那邊遞了消息。東廠的人，今天下午，去提審了兩個被我們抓回來的匪徒俘虜。”
林淵的瞳孔，微微一縮。
東廠，終於還是動手了。他們沒有直接來找自己，而是從最外圍、最不起眼的俘虜身上開始查。這手段，陰狠而又精準，像一條潛伏在暗處的毒蛇，悄無聲息地吐出了信子。
“結果呢？”
“那兩個俘虜，什麼都不知道。他們隻是外圍的小嘍囉，當晚亂起來的時候，隻看到火光衝天，聽到喊殺聲震天，然後就被自己人衝散了，稀裡糊塗就被咱們的人給綁了。”小六子頓了頓，補充道，“不過……錢彪說，東廠的番子問得很細，反複問他們，當晚有沒有看到什麼……不尋常的東西。比如，憑空出現的人馬。”
憑空出現的人馬。
林淵的心沉了下去。看來，兵部那句“萬馬奔騰”，已經傳到了王德化的耳朵裡。
這才是真正的危機。李成棟那些人的嫉妒和挑釁，不過是癬疥之疾，擺在明麵上的刀槍，總有辦法應對。可來自東廠的猜忌，卻是附骨之疽，是藏在暗處的毒箭，一旦被它盯上，寢食難安。
他必須做點什麼，來打破這種被動的局麵。與其等著他們一點點地查，不如主動給他們一些“東西”去查。
林淵沉默了片刻，目光再次投向窗外那棵老槐樹。
他忽然開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
“小六子。”
“卑職在！”
“去備車。另外，通知錢彪，讓他把吳三桂派到京城的那個使者的底細，再給我查一遍，越細越好。”
小六子一愣，有些不解：“將軍，咱們這時候查吳三桂的人做什麼？”
林淵沒有回答他的問題，隻是轉過頭，看著他，緩緩說道：“東廠喜歡查案子，那我就送他們一個大案子。一個……足以讓他們把所有注意力都從我身上移開的驚天大案。”
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