“聰明人。”小六子讚許地點了點頭，“我要你做的，很簡單。對於周管家你來說，隻是舉手之勞。”
他湊近一步，壓低了聲音，那聲音仿佛帶著一絲蠱惑人心的魔力：“你那位好族叔，周大富，平日裡待你如何啊？”
周福的臉色微微一變。
待他如何？
外人看來，他是周府大管家，一人之下，百人之上，風光無限。可隻有他自己知道，在周大富眼裡，他連一條狗都不如。呼來喝去，打罵隨心，克扣月錢是常有的事，稍有不順心，一口濃痰都能吐到他臉上。他之所以忍著，不過是為了那點微薄的收入，和“周府管家”這個能唬人的名頭罷了。
小六子將周福的神情變化儘收眼底，嘴角的笑意更濃了：“周管家，你仔細想想。你兒子今晚要被人剁手，這事兒要是讓你那位族叔知道了，他會拿出五百兩銀子來救人嗎？”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲恰到好處的憐憫與嘲弄。
“我猜，他不但不會，可能還會罵你教子無方，給你那本就不多的月錢，再扣上一半。至於你兒子的手……在他眼裡，怕是連他府上一隻金魚都比不上吧？”
這番話，如同一根根尖銳的鋼針，狠狠地紮進了周福的心裡。他想反駁，卻發現一個字也說不出來。因為小六子說的，就是事實。那個肥胖、殘忍、刻薄的男人，絕對做得出這種事。
看著周福臉上青一陣白一陣，小六子知道，火候差不多了。
他再次掏出那張銀票，這一次，直接塞進了周福的手裡。銀票的質感，溫潤而真實，讓周福冰冷的手，有了一絲暖意。
“現在，你麵前有兩條路。”小六子的聲音變得沉穩而有力，“一條，是回去繼續給你那位好叔叔當牛做馬，眼睜睜看著你唯一的兒子變成一個殘廢，一輩子抬不起頭來。然後，你繼續忍氣吞聲，直到你老得乾不動了，被他像扔一塊破抹布一樣，扔出周府。”
“另一條路……”他微微一笑，“幫我做幾件小事。事成之後，不但這五百兩是你的，我還可以另外再給你五百兩。足夠你帶著你兒子離開金陵，去個沒人認識你們的地方，買幾畝薄田，做個安安穩穩的富家翁。從此，再也不用看人臉色，再也不用受那份窩囊氣。”
巷子口的風吹了進來，帶著一絲涼意。
周福捏著那張銀票，手心已經滿是冷汗。他腦子裡亂成了一鍋粥，一邊是周大富那張猙獰肥碩的臉，一邊是兒子在地上哀嚎的慘狀，還有這年輕人描繪出的，那個安穩富足的未來。
背叛，還是絕望？
這是一個並不難做的選擇題。
他猛地抬起頭，平日裡總是習慣性諂媚的眼睛裡，此刻竟迸發出一絲狠戾的光芒。那是被壓抑了太久的怨恨，和被逼到絕境的瘋狂。
“好！”他從牙縫裡擠出一個字，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，“我跟你乾！你說，要我做什麼！”
小六子笑了。
笑得像一隻剛剛偷到雞的狐狸。
他拍了拍周福的肩膀，語氣又恢複了那種輕鬆寫意：“彆緊張，周管家。說了，是小事。”
他湊到周福耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，低聲吩咐了幾句。
周福聽著，眼睛越睜越大，臉上先是困惑，隨即是震驚，最後變成了一種夾雜著恐懼和興奮的古怪神情。
“就……就這麼簡單？”他有些不敢相信。
“就這麼簡單。”小六子後退一步，重新拉開距離，又變成了那個無害的清秀青年，“去吧，先去把你兒子的事情解決了。記住，從現在開始，你還是那個忠心耿耿的周府大管家。一切，都和以前一樣，明白嗎？”
“明白，小的明白！”周福連連點頭，他將那張救命的銀票死死地攥在手心，像是攥住了自己下半輩子的命運。他對著小六子深深地鞠了一躬，然後轉身，幾乎是跑著衝出了巷子。
看著周福的背影消失在巷口，小六子臉上的笑容慢慢斂去。他從懷裡掏出一枚小小的竹哨，放在嘴邊，吹出了一聲短促而清亮的鳥鳴。
黑暗中，幾條人影無聲無息地閃了出來，正是之前一直潛伏在四周的錦衣衛校尉。
“六爺，魚兒上鉤了。”一人低聲笑道。
“嗯。”小六子將剩下的瓜子揣回懷裡，拍了拍手上的碎屑，抬頭望向城東周府的方向，眼神裡閃過一絲與他年齡不符的冷酷與老練。
“魚兒是上鉤了，但光有內應還不夠。”
他嘴角微微上揚，露出一抹和林淵如出一轍的、看熱鬨不嫌事大的壞笑。
“大人布下的第二步和第三步，也該發動了。我倒要看看，當周大富發現自己後院起火，外麵流言四起，甚至連男人的根本都成了全城的笑柄時，他還有沒有心情，去當那個‘風雅’的新郎官。”
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