一時間，山穀裡隻剩下含混的咀嚼聲和滿足的歎息聲。
“太好吃了！比白麵饃饃還好吃！”
“這玩意兒也太頂餓了！俺就吃了一個，感覺肚子就飽了！”
錢彪也分到了一個，他吃得滿嘴流油，一邊吃一邊含糊不清地對林淵說：“大人！這……這真是神物啊！一畝地要是都種上這玩意兒，那得產多少糧食啊？咱們大明，還怕個鳥的饑荒！”
他的話，問出了所有人的心聲。
所有人都抬起頭，目光灼灼地看著林淵，那眼神裡，不再僅僅是上官與下屬的敬畏，而是多了一種近乎狂熱的崇拜。
在這個人命不如草芥，饑荒遍地的時代，能憑空拿出一種畝產如此恐怖的糧食，這意味著什麼？
這意味著活路！
意味著希望！
在這些大字不識一個的士兵眼裡，眼前這位年輕的兵部尚書，已經和傳說中撒豆成兵、點石成金的活神仙沒什麼兩樣了。
林淵看著眾人的反應，心中了然。他要的，就是這個效果。
他站起身，拍了拍手，朗聲道：“弟兄們，這東西，我叫它‘土豆’。是上天賜予我大明，用來度過難關的神糧！”
他的聲音在山穀中回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴。
“神糧！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有士兵都跟著振臂高呼起來。
“神糧！林大人萬歲！”
“是林大人給我們帶來了神糧！”
看著群情激奮的士兵，林淵壓了壓手，示意他們安靜。
“這東西的產量，你們也看到了。但是，現在還遠遠不夠。”林淵的目光掃過每一個人，“所以，關於土豆的任何消息，都必須嚴格保密！誰要是敢泄露半個字，軍法從事，絕不姑息！”
“我等遵命！”眾人齊聲應道，聲音裡充滿了力量。
林淵滿意地點了點頭，轉向小六子和錢彪：“六子，從今天起，撥出一半的土豆，送到騰驤營，作為新兵的口糧。記住，要摻在粥裡，對外隻說是尚書府的賑濟糧，絕不能暴露土豆本身。”
“是！”小六子激動地應道。有了這神糧，他招兵的底氣更足了。
“錢彪，”林淵又看向錢彪，“你負責將剩下的土豆，分批、秘密地送到城中一些在這次守城戰中，家有死傷的軍戶和貧苦百姓家裡。”
錢彪一愣：“大人，直接送過去？”
“不。”林淵搖了搖頭，“不要以官府的名義，就說是‘林將軍’的親兵，感念他們為國犧牲，送上的一點吃食。記住，做得隱秘些，不要張揚。”
錢彪瞬間明白了林淵的用意。
這哪裡是送糧食，這分明是在收買人心！而且是以一種潤物細無聲的方式。
消息很快就通過那些親兵的家屬，以及收到“神秘贈禮”的百姓之口，在京城的底層悄悄流傳開來。
沒有人知道那種食物叫什麼，他們隻知道，那是一種圓滾滾的，煮熟了香糯可口，而且極其頂餓的東西。
於是，各種各樣的傳說開始在坊間流傳。
“聽說了嗎？張屠戶家收到了林將軍送來的‘仙丹’，他家快餓死的婆娘吃了一顆，第二天就能下地走路了！”
“什麼仙丹，我聽我三舅姥爺的鄰居說，那是‘地龍卵’！是林將軍做法，從地裡求來的！”
“不對不對，我聽到的版本是，林將軍是天上的星宿下凡，他袖子裡藏著乾坤，能憑空變出糧食來！那些東西，叫‘神仙薯’！”
流言越傳越玄乎，版本越來越多。但所有的故事，都有一個共同的核心——他們的救星林尚書、林將軍，是一位有通天徹地之能的活神仙，他從天上，為快要餓死的京城百姓，帶來了“神糧”。
林淵的聲望，在這些竊竊私語和神化的傳說中，以前所未有的速度發酵、攀升，甚至超越了皇權，在百姓心中，立起了一座無形的豐碑。
林府，書樓。
林淵將一小籃蒸熟的土豆，放在了柳如是的麵前。
柳如是撚起一個，細細端詳著，美眸中異彩連連。她輕輕咬了一口，細細品味著那樸實無華的口感，許久，才輕聲讚歎道：“以凡俗之物，行神鬼之事。大人這一手，比那三千白馬義從夜襲闖營，還要高明百倍。”
她抬起頭，看著林淵，那雙能洞悉人心的眸子裡，帶著一絲笑意。
“如今京城百姓隻知有林將軍，不知有崇禎帝。大人，這民心所向，既是你的鎧甲，可也要小心，它會變成刺傷你的利刃。”
林淵笑了笑，拿起一個土豆，慢條斯理地剝著皮。
“無妨。一把刀，是用來傷人還是救人，取決於握刀的人。”
他的目光，望向窗外東南的方向，眼神變得幽深。
“京城的糧食危機，暫時緩解了。新兵的招募，也有了著落。是時候，去江南看一看了。”
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