暖閣內，錢彪那句興奮的“慶賀慶賀”還在梁上繞著，就被林淵最後那四個字，砸得稀碎。
“請封，平西王。”
空氣仿佛在這一瞬間凝固了。
爐子上“咕嘟”作響的沸水聲，此刻聽來，竟有些震耳欲聾。
錢彪臉上的紅光以肉眼可見的速度褪去，取而代之的是一種見了鬼似的煞白。他那雙銅鈴大的眼睛瞪著林淵，嘴巴張了張，喉結上下滾動了半天，卻一個字都發不出來，像一條被掐住了脖子的公鴨。
王……王爺？
他懷疑自己的耳朵出了問題，或者，是大人在養心殿裡受了什麼刺激，腦子不大清楚了。
大明朝，除了太祖皇帝的子孫後代，什麼時候有過異姓王？那都是前朝舊事，是寫在史書裡，用來警示後人的亂命！封一個手握重兵的邊關總兵為王，這和直接遞給他一把刀，讓他來京城坐龍椅有什麼區彆？
“大……大人……”錢彪的聲音乾澀得像是砂紙在磨，“您……您方才說……說什麼？”
他希望是自己聽錯了。
林淵沒有理會他，目光轉向了身側的兩位女子。
陳圓圓手中的那盞茶，輕輕地晃了一下，幾滴滾燙的茶水濺在手背上，她卻渾然不覺。那張傾國傾城的臉上，血色儘失，嘴唇微微翕動，眼神裡充滿了巨大的震驚與迷惘。
平西王。
這三個字，對她而言，像是一道來自未來的讖語，帶著血與火的氣息，狠狠地撞進了她的心口。她比任何人都清楚吳三桂的野心，也比任何人都害怕那份野心失控後的模樣。她曾以為，林淵是馴服猛虎的獵人，用忠義和情分編織了牢籠。可現在她才發現，林淵根本不是在馴虎，他是在給這頭猛虎，插上了一雙翅膀。
唯有柳如是，在最初的錯愕之後，那雙清亮的眸子裡，反而迸發出一種驚人的光彩。她看著林淵，像是第一次認識這個男人。那光芒裡，有欣賞，有讚歎，甚至還有一絲……不易察覺的戰栗。
她明白了。
這才是真正的“心安”。
這才是真正能將吳三桂那樣的梟雄，死死釘在大明戰船上的終極鉚釘。
“大人，您沒喝多吧？這……這可不是開玩笑的！”錢彪見林淵不說話，急得抓耳撓腮，聲音都變了調，“這事兒要是傳出去，彆說朝堂上那些言官的唾沫星子能把您淹死，就是皇爺那兒，也……也絕對饒不了您啊！這是謀逆！這是大不敬！”
“誰說這是謀逆？”
林淵終於開口了，他端起麵前那杯柳如是為他沏好的茶，吹了吹浮在上麵的茶葉，慢條斯理地呷了一口。
他的平靜，與錢彪的焦躁，形成了鮮明的對比。
“錢彪，我問你，一匹日行千裡的寶馬，你每天隻喂它一把乾草，它還會為你拚命嗎？”
錢彪一愣，下意識地答道：“那肯定不能啊，得喂精料，還得好生伺候著。”
“這就對了。”林淵放下茶杯，“吳三桂和他的關寧鐵騎，就是我大明朝最快、最烈的一匹馬。現在，關外有虎狼，關內有豺豹，我們需要這匹馬，去替我們守國門，去替我們咬死那些敵人。那麼，隻給他一些口頭上的嘉獎，一些不痛不癢的賞賜，夠嗎？”
“可……可封王也太……”錢彪還是轉不過這個彎。
“太過了？”林淵的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“李自成能封他王，多爾袞也能封他王。他們給得，我大明為何給不得？難道我大明天子的恩賞，還比不上一個流寇和一個蠻夷的許諾？”
“陛下要的是忠誠，吳三桂要的是他該得的。他用山海關和數萬將士的性命做賭注，押在了咱們這邊。咱們若是在賞賜上還畏畏縮縮，瞻前顧後，豈不是告訴天下人，我大明朝，既無容人之量，也無賞功之勇？以後，誰還敢為大明賣命？”
林淵的聲音不高，卻字字句句，都像重錘一般，砸在錢彪的心坎上。
錢彪不蠢，他隻是被“異姓王”這三個字給嚇破了膽。此刻被林淵這麼一剖析，他那顆被軍營磨礪得粗糙卻並不笨的腦袋，也漸漸品出了一絲味道。
好像……是這麼個理兒。
與其讓敵人用王爵去收買咱們的大將，不如咱們自己先把他封了！這樣一來，吳三桂就成了大明朝的“平西王”，他再敢跟滿清勾勾搭搭，那就是板上釘釘的叛國！名分一定，他的路，反倒窄了。
“柳姑娘方才分析得很好。”林淵的目光轉向柳如是，帶著一絲讚許，“吳三桂這樣的人，重名，重利，更重一個心安。”
“‘平西王’這個封號，就是名，就是利，更是心安。”