崇禎的腦子裡，像是炸開了一個響亮的悶雷。
他呆呆地看著那枚令牌，又呆呆地看著林淵那張平靜的臉。
關在人在，關亡人亡……
吳三桂……那個桀驁不馴的遼東猛虎，那個讓他又愛又恨、始終無法完全掌控的邊將，竟然說出了這樣的話？
這幾日壓在他心頭最沉重的一塊巨石——對山海關失守的恐懼，對吳三桂降清的擔憂——在這一瞬間，被林淵輕描淡寫的幾句話，徹底擊得粉碎。
那股巨大的、幾乎要將他壓垮的壓力，驟然消失。
隨之而來的，是如同潮水般洶湧而至的、難以言喻的狂喜與解脫。
“好……好……”崇禎的嘴唇哆嗦著，他想說些什麼，卻發現自己隻能發出這兩個單調的音節。
他踉蹌著從禦座上走了下來，高高的台階，他竟走得有些不穩。王承恩連忙上前攙扶，卻被他一把推開。
他一步步走到林淵麵前，親自彎下腰，顫抖著手，從林淵手中接過了那枚冰冷的帥令。
令牌很重，壓在他的手心，也壓在他的心上。
他看著跪在地上，依舊是一身風塵的林淵，這個比他年輕了十幾歲的臣子，這個在他最絕望的時候，一聲不吭地跑出千裡之外，為他拆掉了那顆最致命的炸彈的臣子。
懲罰？問罪？
這些念頭，早已被拋到了九霄雲外。
崇禎的眼眶，毫無征兆地紅了。他不是那個多疑、刻薄的君王，他隻是一個在末日的懸崖邊上，苦苦支撐了十七年，早已身心俱疲的普通人。
而林淵，就是那隻在他即將墜落的瞬間，從深淵下伸出來，死死抓住他的手。
“愛卿……”崇禎的聲音，帶著濃重的鼻音，那聲“愛卿”，喊得情真意切，再無半分帝王的矜持，“快快請起，快請起！”
他伸出雙手，親自將林淵從地上扶了起來。
那雙手，握著林淵的手臂，握得極緊，仿佛怕一鬆手，眼前這個能為他創造奇跡的柱石，就會再次消失不見。
“是朕……是朕錯怪你了。”崇禎拍著林淵的肩膀，語氣裡充滿了愧疚與後怕，“你為國事如此，朕卻還在殿中疑你、罵你……朕，有罪啊！”
說著，這位大明天子，竟當著內監的麵，流下了兩行滾燙的眼淚。
林淵心中也是百感交集。他知道，自己賭對了。崇禎的多疑之下，是他極度的不安全感。隻要你能給他帶來希望，給他那份他最渴望的安全感，他就能將你視若珍寶。
“陛下言重了。”林淵順勢起身，躬身道，“為陛下分憂，為大明儘忠，乃臣子本分。臣此行，亦是仗陛下天威，方能僥幸成功。”
這句恰到好處的馬屁，讓崇禎心中熨帖無比。他擦了擦眼淚，拉著林淵的手，就像拉著失而複得的至寶。
“好一個‘仗陛下天威’！說得好！”崇禎哈哈大笑起來，笑聲中充滿了劫後餘生的暢快，“林愛卿，你才是朕的子房，朕的孔明！有你在，何愁流寇不平，何愁韃虜不滅！”
他對林淵的信任，在這一刻，達到了前所未有的頂峰。
所有的猜忌、懷疑，都在“山海關已穩”這四個字麵前，煙消雲散。他看著林淵，就像看著一根能夠撐起這片將傾天空的擎天玉柱。
“林愛卿，你此番立下不世之功，想要什麼賞賜，儘管開口！金銀、美女、良田，隻要朕有，絕不吝嗇！”
林淵搖了搖頭，神情肅穆：“陛下，臣不要任何賞賜。臣隻求陛下，能給臣更大的權柄。”
他直視著崇禎的眼睛，目光灼灼。
“如今外患暫緩，內憂更甚。臣懇請陛下，允臣便宜行事之權，整肅京營，調度錢糧，凡一切有利於守城之事，無需事事奏請，可先斬後奏！”
這已不是請求，而是索要一份能決定無數人生死的生殺大權。
若是換做往日，崇禎聽到這話，定會龍顏大怒，認為這是權臣覬覦君權的開始。
但此刻，他沒有絲毫猶豫。
“準！”崇禎緊緊握著林淵的手，斬釘截鐵地說道，“朕準了！從今日起，京城內外所有防務，皆由你一人節製！朕，信你！”
他將整個京城的安危，將他自己的身家性命，將這大明王朝最後的希望，都押在了林淵的身上。
林淵心中長舒了一口氣，他知道，自己終於拿到了那張最重要的底牌。
他躬身，深深一揖。
“臣，領旨謝恩！”
當林淵走出乾清宮時，天邊已經泛起了一抹魚肚白。晨曦的光芒，刺破了黎明前的黑暗，為這座古老而沉重的宮城，鍍上了一層淡淡的金色。
他回頭望了一眼那座巍峨的大殿，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。
他知道，當王德化收到自己那份“薄禮”，再聽到宮中傳出的這個消息時，那位東廠提督的臉上，表情一定會非常精彩。
京城的棋局，從今天起，該換個下法了。
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