可若是仗義執言，便是與桂王府為敵，他一把年紀，早已不願再卷入這些紛爭。
他掙紮了許久，最終，目光落在了書桌上那方刻著“知行合一”的鎮紙上。他長長地歎了一口氣，眼中渾濁儘去，隻剩下一種赴湯蹈火的決然。
“罷了！”他重新坐下，拿起筆，在一張白紙上寫下“望江樓”三字，遞給那書生。“三日之後，老夫會親去看看。我倒要瞧瞧，是誰給他的膽子，敢在光天化日之下，行此禽獸之事！”
同樣的事情，也發生在城中另一位以脾氣剛直而聞名的老翰林家中。
另一邊，與商紳的接觸則更為直接。
林淵親自出麵，在一家不起眼的綢緞莊後堂，見到了幾位被朱由榔坑害得最慘的商人。為首的，是一位名叫錢萬三的絲綢商人，他的一批上好絲綢，曾被朱由榔以“朝廷征用”的名義強行低價買走，轉手就高價賣給了西洋商人，讓他虧得血本無歸。
這些人一見到林淵，都顯得極為緊張，手腳都不知道該往哪裡放。
“諸位不必拘謹。”林淵親自為他們倒上茶，語氣溫和，“今日請諸位來，不是要翻舊賬，也不是要諸位去報官。我隻是聽說，三日後望江樓有場好戲，想請諸位一同去賞個臉。”
錢萬三擦了擦額頭的汗，小心翼翼地問：“林……林公子，您就彆跟我們這些粗人繞彎子了。那朱小王爺，我們……我們惹不起啊。”
“我說了，不是讓你們去惹他。”林淵笑了笑，那笑容讓人感到安心，“你們可曾去戲園子聽過戲？”
眾人麵麵相覷，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。
“看戲，講究的是占個好位置。離得近，看得才真切。”林淵看著他們，聲音壓低了幾分，“三日後，望江樓上，會有人唱一出‘惡霸末路’的大戲。而我，已經為諸位，在樓上最好的位置，預留了幾個座位。”
“你們什麼都不用做，就當自己是去看熱鬨的。你們的仇人，會在台上，被扒光衣服，丟儘臉麵，輸掉家產。而你們，隻需要坐在下麵，端著茶杯，一邊品茶，一邊看著，就足夠了。”
他頓了頓，目光掃過每一個人因為激動和恐懼而微微漲紅的臉。
“我不會強求。隻是覺得，這出戲，若是沒有幾位真正的苦主在場親眼見證，總歸是少了幾分味道。去與不去，全憑諸位自己決定。”
說完，他便不再言語，隻是靜靜地喝著茶，將選擇權完全交給了他們。
後堂內，一片死寂。隻有粗重的呼吸聲。錢萬三的內心在天人交戰。恐懼，像一條毒蛇，纏繞著他的心臟。可一想到朱由榔那張囂張的臉，想到自己被奪走的家產，一股難以遏製的恨意，又如同火焰般升騰起來。
去看一眼……就去看一眼……親眼看著他倒黴……這個念頭，像魔鬼的誘惑，讓他無法抗拒。
終於，他一咬牙，猛地站起身，對著林淵深深一揖：“公子大恩！這出戲，我們……看了！”
夜幕再次降臨。
鬆鶴樓的雅間內，燈火通明。
小六子將兩日來的成果一一稟報。一切，都按照林淵和柳如是的劇本，分毫不差地進行著。
“公子，那些老先生和商人都已經安排妥當。望江樓那邊，朱由榔的人正在大肆布置，掛滿了燈籠綢緞，生怕彆人不知道他的威風。全城的賭徒和百姓，如今都在等著看好戲呢！”小六子興奮地說道。
林淵滿意地點了點頭。他走到窗邊，與柳如是並肩而立，望向河對岸那座被裝點得俗不可耐的望江樓。
萬事俱備，隻欠東風。
就在這時，雅間的門被“砰”的一聲猛地推開，趙二氣喘籲籲地闖了進來，臉上帶著一絲古怪的神色。
“公子！”他顧不上行禮，急聲道，“有……有新情況！”
“何事驚慌？”林淵眉頭微蹙。
趙二咽了口唾沫，艱難地說道：“媚香樓那邊傳來消息，就在半個時辰前，有一個人進了宛君閣，見了董小宛。”
“誰？”
“是……是複社的才子，冒辟疆。他不知從哪得了消息，竟星夜兼程，從如皋趕回來了！”
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