錦衣衛南鎮撫司衙門，坐落在南京城一條並不起眼的偏僻街巷裡。
尋常百姓路過此地，都會下意識地加快腳步，低頭而行，仿佛那兩尊蹲在門口、被風雨侵蝕得麵目模糊的石獅子，會擇人而噬。
這裡是暴力與權柄的象征，是無數噩夢的源頭。
今日，一輛青蓬馬車卻反其道而行，不緊不慢地停在了衙門口。車簾掀開，先是探出一張帶著幾分怯意的丫鬟臉蛋，隨即，一位身著素雅衣裙的女子，在丫鬟的攙扶下，緩緩走了下來。
正是李香君。
她一出現，便像一滴清水落入了滾油之中。
守門的幾名錦衣衛校尉，本是百無聊賴地靠著牆根曬太陽，此刻眼睛卻齊刷刷地直了。他們認得這張臉，這是秦淮河畔最負盛名的李大家，是無數文人墨客、富商巨賈夢寐以求的紅顏知己。
這樣的人物，怎麼會來這種地方？
“這……這不是媚香樓的李香君嗎？”
“她來這兒乾嘛？投案自首？自首什麼？唱曲兒唱得太好聽，擾亂了市容？”一個校尉忍不住低聲調侃，引來同伴幾聲壓抑的竊笑。
他們的目光肆無忌憚，充滿了審視與好奇，像是在打量一件誤入屠宰場的精美瓷器。
李香君感受到了那些目光，她那隻藏在袖中的手，指尖微涼。身旁的翠兒更是緊張得小臉發白，緊緊抓著自家小姐的衣袖，幾乎要躲到她身後去。
若是換做昨日，李香君或許會退縮，會被這種生人勿近的肅殺之氣嚇退。
但今日，她隻是深吸了一口氣，那口氣息裡混雜著街角包子鋪的麥香和泥土的塵味，真實而鮮活。她抬起頭，迎著那些目光，原本柔弱的眼神裡，竟透出一股前所未有的平靜與堅定。
她理了理微亂的鬢發，蓮步輕移，徑直走向那扇朱漆斑駁、仿佛浸透了血色的大門。
“站住！什麼人！”為首的校尉回過神來，上前一步，按住了腰間的刀柄，厲聲喝道。
李香君停下腳步，微微屈膝一福，聲音清越，不卑不亢：“民女李香君，求見林淵，林大人。”
她報出林淵名諱時，那幾個校尉臉上的戲謔之色瞬間收斂，取而代之的是一種混雜著敬畏與驚疑的神情。
林大人。
如今在這南京城，能被錦衣衛上下如此稱呼的，隻有一人。那個以雷霆之勢，在短短數日內便將江南第一權臣馬士英連根拔起的年輕人。
為首的校尉上下打量了李香君一番，眼神變得複雜起來。他當然知道，馬士英的倒台，與眼前這位名妓有著千絲萬縷的聯係。坊間傳聞，林大人此番出手，正是為了“衝冠一怒為紅顏”。
“你在此等著，我進去通報。”校尉的態度客氣了許多，不敢再有絲毫怠慢，轉身快步走進了衙門。
等待的時間，漫長得像是過了一個世紀。
翠兒緊張地小聲嘀咕：“小姐，他們……他們不會不讓咱們見吧？這裡好嚇人……”
李香君沒有說話，隻是靜靜地站著。她的目光越過高高的門檻，望向院內。院子裡很安靜，隻有幾株老槐樹，枝葉在風中沙沙作響。陽光被高牆切割成一塊塊，落在青石板上，明暗交錯，一如她此刻的心境。
她想起了林淵那道了然一切的目光。
他給了她自由，卻也將一個更殘酷的現實擺在了她的麵前。在這亂世，所謂的自由，不過是無根的浮萍，隨時可能被下一個浪頭打翻。
她李香君，想要的不是這種朝不保夕的自由。她想要的，是能親手扼住命運的喉嚨，是能在這即將傾塌的末世中，找到一處可以屹立不倒的磐石。
而林淵，就是那塊磐石。
她今日前來，不是為了報恩，而是為了投靠。她要將自己這微不足道的才情與美貌，當成一份投名狀，押上那艘正在逆流而行的巨舟。
這無關情愛，這關乎生存。
“林大人有請。”方才那名校尉走了出來，對著李香君一拱手，側身讓開了道路。
穿過陰冷的前院，繞過幾道回廊，李香君被帶到了一間書房前。
書房的門半掩著，裡麵傳出紙張翻動的聲音。
“大人，人帶來了。”
“讓她進來。”
是林淵的聲音，平靜，沉穩，聽不出任何情緒。
李香君深吸一口氣，推門而入。翠兒被留在了門外。
書房內陳設簡單，除了一排排頂到房梁的書架，便隻有一張寬大的書案。案上堆滿了卷宗文書，林淵就坐在書案後，一身玄色常服，正低頭審閱著一份文件。
他沒有抬頭，仿佛不知道她進來了一般。
李香君就那麼靜靜地站著，也不開口。她知道，這是考驗。他在考驗她的耐心，也在消磨她的銳氣。
時間一點一滴地流逝，空氣安靜得隻剩下林淵筆尖劃過紙張的沙沙聲。
不知過了多久，林淵終於放下了手中的筆，抬起頭。他的目光清澈而銳利，仿佛能穿透人心。
“我以為，你會選擇離開南京，回商丘老家去。”他開口，語氣平淡。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“亂世之中，何處是家？”李香君輕聲反問，聲音裡沒有哀怨，隻有一種看透世情的淡然，“金陵城雖大，卻也無民女的容身之所。今日脫離了馬屠夫的牢籠，明日，或許又會落入王屠夫、李屠夫的魔爪。”
林淵的眉梢微微挑了一下，示意她繼續說下去。