黑暗如同粘稠的實質，包裹著蘇喆的每一次呼吸。他扶著冰冷潮濕的管壁，在迷宮般的下層管道中艱難前行。手臂上被鏽蝕鉗蟲劃傷的傷口傳來陣陣灼痛，提醒著他這個世界的惡意無處不在。更糟糕的是那股從胃部深處升騰起的、火燒火燎的饑餓感，以及因能量透支而產生的虛弱眩暈。
【環境適應天賦持續運轉中……基於已解析生物酶信息，身體代謝微調。對k73星球特定毒素抗性穩定提升。當前適應進度：1.1。警告：宿主能量水平過低，嚴重影響適應效率及身體機能。】
1.1的進度，杯水車薪。蘇喆舔了舔乾裂起皮的嘴唇，那汪經過“過濾囊”初步解析後、威脅度似乎降低的水源，依舊是他無法輕易觸碰的希望與陷阱。
他需要先找到能補充能量的東西，任何東西。
通道在這裡變得更加狹窄，頭頂不時有冷凝水珠滴落，打在金屬板上發出空洞的回響。空氣中那股腐敗的黴味愈發濃重，其間還夾雜著一絲……微弱的、類似臭氧電離後的特殊氣味？
蘇喆停下腳步，仔細分辨。氣味的源頭似乎來自側前方一個被破爛金屬板半掩著的岔道。他小心翼翼地挪開鏽蝕的板材，後麵是一條向上傾斜的通風管道，那股特殊的氣味正是從上方飄下來的。
通風管道？這意味著可能通往一個更大的空間，或者……連接著某些尚在運行的設備？有設備的地方，或許就有能源，甚至有可能找到一些被遺棄的、可食用的東西哪怕是過期多年的合成營養膏）。
求生的本能驅使他鑽了進去。管道內壁布滿了粗糙的鏽垢，摩擦著他本就破爛的工裝。他手腳並用，艱難地向上攀爬。管道並不長，儘頭被一層金屬網格擋住。透過網格的縫隙，他看到了微光，以及聽到了隱約的、斷斷續續的哼唧聲。
他屏住呼吸，湊近網格向外望去。
下方是一個比之前泵站稍大一些的空間，像是一個廢棄的小型儲藏室。角落裡堆放著一些看不清原本模樣的破爛箱子和零件。而在這個空間的中央，竟然有一盞依靠著某種簡易生物能電池一種利用特定菌群分解有機物產生微弱電流的原始技術）點亮的、昏黃如豆的吊燈！
燈光下，一個蜷縮著的身影正背對著通風口，似乎在搗鼓著什麼。那人穿著一身比蘇喆更加破爛、幾乎無法蔽體的衣物，頭發油膩板結，渾身散發著一股比環境更濃烈的酸臭氣。他手裡拿著一個癟了一半的金屬罐，正小心翼翼地將從牆壁裂縫裡滲出的、帶著渾濁顏色的液體接進罐子裡。
是另一個流放者！而且，他似乎找到了一個穩定的儘管質量堪憂）水源！
蘇喆的心臟猛地一跳。是敵是友？在這個人吃人的地方，相遇往往意味著危險。
就在他權衡之際，那個流放者似乎接滿了水，滿足地晃了晃罐子，發出輕微的水聲。然後他轉過身，露出一張被汙垢和皺紋覆蓋、幾乎看不清原本麵貌的臉，隻有一雙在昏黃燈光下顯得異常警惕和渾濁的眼睛。
他看到了通風口處的蘇喆！或者說，看到了通風口網格後麵那雙在黑暗中注視著他的眼睛！
“誰？！”沙啞如同砂紙摩擦的聲音驟然響起，帶著驚恐和敵意。那人猛地向後縮去，同時將那個寶貴的儲水罐緊緊抱在懷裡，另一隻手迅速從身後摸出了一根磨尖的金屬管子，對準了通風口。
蘇喆知道藏不住了。他深吸一口氣，用儘量平和、不帶有威脅的語氣開口，聲音因乾渴而嘶啞：“路過的人，沒有惡意。隻是……聞到了水的氣味。”
那人顯然不信，眼神中的警惕更甚，握著尖管的手微微顫抖，但指向蘇喆的方向卻異常穩定。“滾開！這裡是我的地盤！水是我的！”
蘇喆沒有動，也沒有試圖強行突破那看起來並不牢固的網格。他展示了一下自己空空如也的雙手撬棍彆在身後），以及瘦骨嶙峋的身體狀態。“你看，我什麼也沒有。我隻是需要一點水，一點點就好。我可以……用東西換。”
“換？”那流放者渾濁的眼睛裡閃過一絲譏諷和懷疑，“你這種新來的渣滓能有什麼東西？連塊像樣的遮羞布都沒有！”他打量著蘇喆，目光在他手臂的傷口和破爛的工裝上掃過，似乎確認了蘇喆的窘迫，緊張的情緒稍微放鬆了一絲，但敵意未減。
蘇喆大腦飛速運轉。他有什麼可以交換的？除了那根撬棍和那個鏽蝕鉗蟲的過濾囊，他一無所有。撬棍是防身之物，絕不能給。過濾囊……
他心中一動，將那個小小的、粘稠的囊狀物拿了出來，隔著網格示意。“這個，鏽蝕鉗蟲的過濾囊。或許……對處理你那種水有點用。”他不敢說一定能淨化，隻能提供一個可能性。
那流放者看到過濾囊，眼睛猛地亮了一下，但隨即又布滿懷疑。“過濾囊？哼，誰知道有沒有毒！你想騙我？”
“我可以用它先碰一下你的水，你可以看看效果。”蘇喆提出一個看似冒險的建議。他賭的是，對方對提升水質有需求，而且對自己的【環境適應】天賦有一定信心——經過解析後，他本能地覺得這過濾囊的液體對自己當前的抗性水平應該不至於造成嚴重傷害。
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那流放者猶豫了。他看著蘇喆手中那個不起眼的小囊，又看了看自己罐子裡渾濁的液體，顯然內心在掙紮。乾淨的水源意味著更少的疾病和更長的壽命，在這地獄般的地方，誘惑巨大。
“……你，把它從網格縫隙裡丟過來。”他最終做出了決定，但依舊保持著安全距離，尖管始終指著蘇喆。