破曉的微光並未驅散蘇喆心頭的陰霾，反而如同稀釋的墨汁，讓周遭的景物呈現出一種模糊而不祥的輪廓。廢棄養護站裡，空氣凝滯，隻剩下兩人粗重的呼吸聲。
“回……回藍鯨酒店？”“鼴鼠”的聲音帶著難以置信的顫抖，臉色比之前更加蒼白，“林偵探，你瘋了？！那裡現在肯定是龍潭虎穴！秦嶼一定布下了天羅地網等著我們！”
蘇喆靠坐在牆邊，緩緩卷起染血的褲腿，檢查著猙獰的傷口。子彈還嵌在裡麵，周圍的組織已經腫脹發紫，每一下脈搏都牽扯著撕裂般的劇痛。他額頭上布滿冷汗，但眼神卻異常清醒，甚至帶著一種近乎燃燒的冷靜。
“正因為是龍潭虎穴，才必須回去。”蘇喆的聲音沙啞，卻不容置疑，“老k的訊息很清楚，賬簿隻是碎片，真正的核心，能徹底扳倒‘暗河’的‘服務器’，就在藍鯨酒店b2，那個我們發現的7號工具箱裡。那是陷阱，也是唯一的鑰匙。”
他抬起眼，看向“鼴鼠”：“秦嶼以為我們僥幸逃脫，會像受驚的老鼠一樣躲藏在更深的陰影裡。他絕對想不到，我們敢在白天，在他認為最危險的時候，重返現場。這就是我們的機會。”
“可是你的腿……”“鼴鼠”看著蘇喆幾乎無法動彈的傷腿，麵露絕望。
“死不了。”蘇喆打斷他，語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事情。他撕下最後一塊相對乾淨的布條，蘸著所剩無幾的礦泉水，粗略地清理了一下傷口周圍，然後再次死死勒緊。“我們需要偽裝，需要交通工具，還需要……一點運氣。”
他看向“鼴鼠”：“你能弄到這些東西嗎？不需要多好，越普通越不引人注意越好。工人的衣服，一輛運送垃圾或者雜貨的三輪車，一些掩蓋氣味的工具。”
“鼴鼠”看著蘇喆決絕的眼神，知道勸阻無用。他咽了口唾沫，用力點了點頭：“我……我試試！這片區域我熟，有幾個老關係……不過需要時間，而且可能不太……體麵。”
“越快越好。”蘇喆閉上眼睛，開始調整呼吸，積攢著每一分力氣。
幾個小時後，日頭升高，驅散了清晨的寒意。一輛破舊不堪、散發著魚腥和爛菜葉味道的電動三輪車，“突突”地行駛在通往市區的輔路上。開車的“鼴鼠”換上了一身沾滿油汙的藍色工裝，戴著破草帽。而蘇喆則蜷縮在車廂裡堆積的廢紙板和空塑料瓶下麵，身上蓋著一塊散發著黴味的舊帆布，臉上也做了簡單的偽裝，抹上了灰塵和機油。刺鼻的氣味完美掩蓋了他身上殘留的血腥味。
他們選擇了一條相對偏僻的路線，繞開了主要的監控和檢查點。蘇喆在顛簸的車廂裡，忍受著傷口與硬物摩擦帶來的持續痛苦，大腦卻在飛速運轉。
藍鯨酒店b2，7號工具箱。
老k警告那是陷阱。會是什麼陷阱？物理機關？電子警報？還是埋伏的人？
那個發出電子信號的工具箱，內部連接著“暗河”的服務器？一個龐大的非法組織，會把核心服務器放在一家五星級酒店的設備層？這聽起來匪夷所思，但聯想到霍正雄喜歡將秘密藏在“最不起眼”之處的風格，又似乎合情合理。
關鍵在於，如何安全地接近，並打開它。
中午時分，三輪車來到了藍鯨酒店後方的服務區域。這裡與光鮮的前庭判若兩個世界，充斥著運送物資的車輛、穿著後勤製服的工作人員以及忙碌的節奏。
“鼴鼠”將車停在一個相對隱蔽的角落，低聲對車廂裡說：“到了，林偵探。後廚垃圾通道和部分設備維修通道都在這個區域，b2的設備層可以從這邊的貨運電梯或者消防樓梯下去。但安保很嚴，需要門禁卡。”
蘇喆悄悄掀開帆布一角，觀察著周圍。酒店經曆了昨晚的騷動，明顯加強了安保，能看到穿著製服的保安在附近巡邏，目光警惕。
“走消防樓梯。碰碰運氣。”蘇喆低聲道。貨運電梯目標太大，而且需要權限。消防樓梯雖然也可能有監控和門禁，但相對更容易找到漏洞。
兩人偽裝成清理廢品的工人，“鼴鼠”費力地拖著一個大麻袋，蘇喆則拄著一根臨時找來的木棍，一瘸一拐地跟在後麵，儘量將身體的重量壓在好腿上，看起來就像一個受傷的普通工人。
他們混在幾個真正的工作人員身後，試圖進入一扇標有“安全通道”的門，但門緊閉著，需要刷卡。
“鼴鼠”臉上露出焦急。蘇喆的目光則掃過旁邊一個正在卸貨的卡車，司機正拿著單子走向後勤辦公室。
機會！
就在辦公室門打開，裡麵的人注意力被司機吸引的瞬間，一個穿著西裝、像是中層管理人員的男人恰好從消防通道裡走出來，似乎準備去抽煙，門在他身後緩緩閉合。
就是現在！
蘇喆用眼神示意“鼴鼠”，兩人立刻裝作無意地向門口靠近。在門即將完全關上的最後一刻，蘇喆手中的木棍看似無意地、精準地卡在了門縫下方！
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門沒有完全鎖死！
兩人心中狂喜，但不敢表露。等了十幾秒，周圍無人注意，蘇喆迅速用木棍彆開門，和“鼴鼠”一閃身鑽了進去，然後將門輕輕帶上。
消防樓梯間裡光線昏暗，空氣帶著一股混凝土和灰塵的味道。成功潛入第一步！
他們沒有停留，沿著樓梯向下。蘇喆腿上的傷讓他每一步都如同酷刑，汗水不斷從額頭滑落。但他咬緊牙關，一聲不吭。
來到b2的設備層，那熟悉而壓抑的感覺再次襲來。巨大的管道嗡鳴，潮濕的黴味，昏暗的燈光。與上次被迫逃竄不同，這一次，他們是帶著明確目標而來的獵手。
憑借記憶，蘇喆指引著方向，繞過錯綜複雜的管道和設備，再次來到了那個標注著“冷凝水回水5區”的管道下方。