【終南·山門受阻】
終南山層巒疊嶂，積雪未消。四人沿石徑而上，見山門前立著兩尊青石獅子，旁有木牌題“武林盟”三字，墨跡已褪成淡灰。
“有人嗎？”趙崢提聲喊道。
山霧裡轉出個灰衣老者，扛著掃帚，眼皮都未抬：“盟主閉關，概不見客。”
陸清弦上前一步：“晚輩持趙家‘孤鶴佩’，奉周老前輩之命求見。”
老者掃了眼他腰間的玉佩，冷笑：“‘孤鶴佩’？三十年來假的比真的多。前日有個自稱萬毒門餘孽的，也拿這玩意兒來騙門帖。”他甩了個響亮的銅哨，“去，叫護院堂的人來。”
話音未落，林子裡竄出七八個持棍漢子，為首的是個絡腮胡，棍尖直指陸清弦：“哪來的毛頭小子？敢闖盟門！”
“讓開！”沈清如寒江鞭一抖，纏住那漢子手腕。他吃痛鬆棍，沈清如順勢奪棍，手腕翻轉，“啪”地抽在他膝彎。漢子踉蹌跪地，絡腮胡怒喝：“一起上！”
趙崢玄鐵劍出鞘，劍氣掃得眾人衣袂翻飛。他招式沉穩，專挑對方兵器關節處點，三兩下便繳了四五人的械。陸清弦寒江劍如遊龍穿雲，刺向絡腮胡咽喉，後者舉棍格擋，卻被劍鋒挑斷棍頭，踉蹌後退。
“停手！”
一聲清喝自身後傳來。四人回頭，見石階上立著位青衫老者，手持拂塵，目光如電。灰衣掃院人慌忙躬身：“孫長老。”
孫長老掃過地上狼藉，又看向陸清弦的玉佩：“周老可還說了什麼？”
陸清弦遞上血書：“令尊遺願，望盟主助清君側。”
孫長老讀罷血書，臉色驟變。他轉身入山門，片刻後折返：“盟主有令，請四位至‘洗劍池’一敘。”
【洗劍池·密信截痕】
洗劍池邊生著幾株老梅，枝頭紅萼映著池中殘冰。石亭內燃著炭火，盟主端坐石凳，麵容清臒，左眉有道淡疤。
“坐。”盟主指了指石桌，“周老的信，老夫收到了。”
陸清弦攥緊佩劍：“為何閉門不見？晚輩身負血仇，更有十萬漕銀落入奸佞之手……”
“你可知那漕銀，三日前已被人截走？”盟主打斷他。
四人皆驚。趙崢追問：“誰截的？”
“天羅。”盟主從袖中取出一枚帶血的令牌，“昨日子時，影閣殺手混進我派，盜走密信副本。老夫閉門，是在等消息——他們會不會對你們動手。”
沈清如攥緊寒江鞭：“影閣？那是天羅最狠的殺手組織……”
“無妨。”盟主拍了拍石桌，“老夫已派‘追雲使’去截殺。但你們也需立刻動身——蘇明遠留下的迷香彈配方，太後的人若查到，終南山也未必安全。”
陸清弦想起蘇明遠的屍身，喉頭哽咽：“晚輩想請盟主出山，主持公道。”
盟主搖頭：“老夫雖掛‘武林盟主’之名，實則被朝廷猜忌多年。如今能動用的，不過山中三千弟子。要掀翻太後，需借江湖各派之力。”他從懷中取出半卷絹帛，“這是當年你父親留下的‘破陣圖’殘頁，他說與寒江血脈有關。你且收著，或許能解開某些謎團。”
陸清弦接過絹帛，觸手生溫。展開一看，上麵繪著奇詭紋路，似劍招又似機關，末尾寫著一行小字：“寒江血引，劍塚自開。”
【劍塚·故劍重鳴】
當夜，陸清弦獨自去了後山的劍塚。
這裡是曆代盟主封劍之地，千柄古劍插在青石板上，鏽跡斑斑。他按“破陣圖”所示，在第三十七排第七塊青石板下摸索，果然觸到機關。石板隆隆升起，露出個青銅匣。
匣中躺著一柄烏鞘劍，劍柄刻著“鎮北”二字——正是父親當年的佩劍！
陸清弦拔劍出鞘，寒光映得他眼眶發熱。劍身輕顫，竟發出龍吟般的嗡鳴。他想起周老者說“鎮北將軍因掌握太後罪證被構陷”，再看劍鞘內側，果然有一行極小的刻字：“太後與天羅，謀奪西北軍糧。”