【荒野·天子密信】
漠北，狼居胥山下的金頂大帳。
沈孤鴻展開那封由特殊渠道送來的密信，信紙由蜀錦製成，上麵隻有寥寥數語，字跡卻蒼勁有力，隱透帝王之氣。
“清弦、清如親啟：朕知一切。朝堂已陷泥淖，孤掌難鳴。速攜《毒經考》殘頁入京，朕於紫禁城，恭候二位義士。欽此——一個‘弦’字為印。”
信末沒有落款，隻有一個用劍氣刻畫出的“弦”字印記。
沈孤鴻看完，久久不語。帳外，北風呼嘯，卷起旌旗獵獵作響。
“‘弦’字印……”沈清如喃喃道，“這是先祖與鎮北劍派初代掌門結義時留下的信物。陛下……竟然知道？”
陸清弦的心臟劇烈跳動起來。他沒想到，那位看似昏聵的皇帝，竟是如此深藏不露。這封信，不是求救，而是一道君王的命令，更是一份沉甸甸的信任。
“前輩，我們入京。”陸清弦抬起頭，眼中再無迷茫，隻剩下決然，“皇帝要我們‘恭候’，我們就去會一會他。但我們要帶上所有人證物證，當麵對質！”
沈孤鴻凝視著他，良久，點頭道：“好。烏力罕，點三千狼騎，備好快馬。我們兵分兩路，一路佯攻大同，吸引京畿守軍注意；清弦、清如，你們隨我另一路輕騎，走密道入京！”
【宮闈·潛龍在淵】
三日後，深夜的紫禁城，如一頭沉睡的巨獸。
陸清弦與沈清如換上太監服飾，在一名自稱“陳公公”的老太監引領下，避開重重守衛，從一處早已廢棄的禦花園假山下，鑽入一條幽深的密道。
密道曲折濕滑，石壁上凝結著水珠，空氣中彌漫著塵土與腐朽的味道。
“二位貴人，前麵就是禦書房了。”陳公公壓低聲音，“陛下已在此等候多時。記住，無論聽到什麼，都不要驚訝。”
二人對視一眼，跟著陳公公來到一扇厚重的石門前。門無聲地向內滑開，一股龍涎香的氣息撲麵而來。
禦書房內，燭火通明。年邁的皇帝端坐於龍案之後，麵容憔悴，眼中卻閃爍著洞察一切的精光。他並未穿著龍袍，隻是一身常服，卻依舊透著一股久居上位的威嚴。
而在他對麵，赫然坐著兩人——皇後與定北侯李景陽！
“參見陛下！”陸清弦與沈清如按捺住心中的驚濤駭浪，抱拳行禮。
皇後李氏嘴角掛著一絲冷笑，而李景陽則目露凶光：“陸清弦，沈清如，你們私闖皇宮，形同謀逆！來人，拿下！”
“慢著。”皇帝抬手，製止了欲動手的侍衛。他看著二人，緩緩開口：“朕若想拿下你們，何必讓陳公公引你們來此？”
【真相·帝後同謀】
皇帝站起身，緩步走下台階。他目光掃過陸清弦手中的《毒經考》殘頁，聲音沙啞：“朕的身體，朕自己清楚。皇後……她下的‘慢性蝕心散’，無色無味，每日一點，積年累月，神仙難救。”
此言一出，陸清弦與沈清如如遭雷擊。皇後竟然是下毒之人！
“陛下為何不……”沈清如忍不住開口。
“因為朕不能動她。”皇帝慘然一笑，“她是定北侯的嫡女，是關隴軍閥的靠山。朕一動手，朝堂立刻會大亂，關隴軍會借口‘清君側’揮師南下，天下大亂，朕死後，這江山便真的完了。”
他轉向皇後，眼神中沒有愛意，隻有徹骨的寒意：“朕留著你，是為了牽製定北侯。可你……竟與李元吉勾結，煉製‘九轉還魂丹’，是想徹底取代朕，扶李景陽上位，再借尚書之手，將武林與朝堂一並清洗！”
皇後終於不再偽裝，厲聲道：“一個將死的皇帝，一個任人擺布的王朝，有什麼值得留戀？李景陽有侯府根基，尚書有漠北支持，我們聯手，才能開創一個新局麵！”
李景陽獰笑道：“陛下，交出《毒經考》，朕可留你一個全屍！”
【劍鳴·帝王心術】
“全屍？”陸清弦冷笑一聲，緩緩抽出鎮北劍，“陛下，請賜臣旨意！”
皇帝眼中閃過一絲讚許：“好！朕，命你二人，蕩平奸佞，匡扶社稷！”
“清弦，不可！”沈清如急道，“這是帝王權術，我們……”
“清如。”陸清弦打斷她，目光堅定，“這是江湖兒女的道義。陛下以天下相托，我們不能退。”
他轉身看向皇帝：“臣有一請。”
“講。”
“請陛下立刻下旨，以‘謀逆’之罪緝拿定北侯李景陽及其黨羽！同時，昭告天下，‘江湖正名案’另有隱情，為武林盟主蕭遠平反！唯有如此，方能動搖李景陽的根基，讓天下人看到您的決心！”
這是一個兩難的選擇。此舉會立刻將矛盾激化，京城可能一夜之間血流成河。
皇帝沉默良久，猛地一跺腳：“準！朕，要親手，清理門戶！”
他拿起禦筆，在兩份聖旨上迅速寫下批複，蓋上玉璽。陳公公上前，雙手捧住聖旨，躬身退下。
“二位，京城已成棋盤，你們，便是朕的棋子。”皇帝的聲音恢複了帝王的威嚴，“去吧。若事成，朕不吝封賞；若事敗……朕也會與你們，一同站在這風口浪尖！”
【宮門·風雨欲來】
陸清弦與沈清如接過聖旨，走出禦書房。
陳公公將他們引至角門，低聲道：“陸公子，沈姑娘，老奴送你們出去。記住，從這裡出去，你們就不再是禦前侍衛，而是‘江湖義士’陸清弦與沈清如。聖旨，要當眾宣讀，才能引爆這盤死棋。”
月光下，三人快步而行。
“我們……成了棋子。”沈清如輕聲說。
陸清弦握緊她的手，掌心溫暖而有力：“不。我們是執棋之人。從我們決定守護中原的那一刻起，我們就已經站在了這裡。”
角門之外，是沉沉的黑夜。但在這片黑暗中，無數雙眼睛已經睜開。一場席卷整個京城的血雨腥風，即將隨著這兩道聖旨的公開，正式拉開序幕。
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