【第一節：漕幫暗樁，城外接頭】
鷹愁澗至清河口三十裡，山路崎嶇。陸清弦背著劉舵主右臂刀傷包紮後仍滲血），渡厄大師拄著九環錫杖，四人一路急行，午時末抵達清河口城外。
城郭低矮，城牆斑駁，城門處站著兩個懶散的守軍，腰間掛著鏽跡斑斑的腰刀。渡厄大師低聲道：“清河口富庶不再，東廠盤剝甚重，守軍士氣低落，可從西門潛入。”
西門外三裡，有座廢棄的土地廟。廟前老槐樹下，一個挑擔貨郎正在歇腳——扁擔兩頭竹筐裡裝著蘿卜青菜，看似尋常，但陸清弦注意到他草鞋底沾著新鮮的河泥，且每隔片刻便瞟向西城門。
“漕幫暗樁？”陸清弦壓低聲音，向貨郎走去。
貨郎抬頭，露出一張黝黑的臉，左頰有道刀疤：“陸公子，劉某等候多時了。”竟是劉舵主的師兄劉鐵山！他原是漕幫徐州分舵的副舵主，三年前因得罪東廠被廢去武功，隱居於此。
“師兄！”劉舵主掙紮欲起，被陸清弦按住。
劉鐵山擺手：“師弟勿動，你的傷需靜養。清河口已被東廠控製，紅袖招客棧實為審訊之所，翡翠扳指客關在地牢最深處。”他從菜筐底層摸出張草圖，攤在地上，“這是老身冒死繪製的客棧布局——前廳迎客，後院設刑房，地牢在廚房地下，入口有鐵柵門，鑰匙在東廠檔頭腰間。”
陸清弦細看圖樣：紅袖招占地頗廣，前後三進院落，廚房位於西北角，地牢入口隱蔽在灶台下。“瘦猴”此人，劉鐵山見過數次，“身高五尺，駝背，右手缺三指，慣用一把短柄斧。”
“地牢守衛如何？”渡厄大師問道。
“共有六人輪值，都是東廠無常組的番子。”劉鐵山神色凝重，“最棘手的是那隻，據說是西域進貢的異蟲，翅展三尺，振翅聲如蜂鳴，能讓人頭暈目眩。看守地牢的是毒娘子，擅用毒針，已在客棧潛伏半月。”
陸清弦想起孫婆婆的話：“血蟬翅振可破內力”——但純武俠設定下，應理解為聲波乾擾，使人眩暈無法集中精神。他看向孤鴻劍：“明日酉時動手，趁剝皮局開始前救人。”
【第二節：夜探客棧，窗影窺秘】
黃昏時分，四人扮作商販潛入城中。清河口街道蕭條，店鋪大多關門，偶有行人匆匆而過，皆低頭不敢言語。紅袖招客棧位於東大街中段，三層木樓，門前掛著兩盞白燈籠，上書“客滿”二字。
二樓西廂房內，陸清弦趴在對麵茶樓的屋脊上，透過窗紙縫隙向內窺視——房間陳設考究，紅木桌椅，牆上掛著仕女圖。翡翠扳指客被綁在太師椅上，頭垂胸前，生死不明。一個駝背番子正在翻檢他的行囊，正是“瘦猴”！
“找到了！”瘦猴從行囊中摸出個錦盒，打開一看，盒內躺著塊溫潤的白玉，雕成蓮花形狀，花蕊處嵌著顆血紅色寶石——正是“蓮心玉佩”！
瘦猴獰笑著將玉佩收入懷中，對身旁另一個番子道：“李公公有令，三日後當著滿城文武的麵開膛驗玉，看看這勞什子是否真有傳說中的寶藏圖！”
陸清弦心頭一緊——東廠不僅要奪取玉佩，還要借此打擊江湖威信，震懾各地豪強。他悄悄後撤，與渡厄大師彙合。
“玉佩在瘦猴手中，”陸清弦低聲道，“地牢入口在廚房灶台下，鑰匙在他腰間。”
渡厄大師皺眉：“六名番子輪值，再加毒娘子和血蟬，硬闖不易。不如……”
“聲東擊西。”陸清弦斷然道，“我去救翡翠扳指客，大師引開前廳番子，劉舵主兄妹對付後院守衛，老僧在外接應。”
劉鐵山點頭：“老身熟悉地形，可繞至客棧後門放火，製造混亂。”
【第三節：廚房血戰，孤鴻斬蟬】
子時三刻，行動開始。
劉鐵山在客棧後院點燃事先準備的乾草，火苗地竄起，很快引燃了堆放的柴火。番子們一陣騷亂，紛紛提著水桶救火。
陸清弦趁機從廚房後窗潛入——灶台下果然有個鐵柵門，鎖孔裡插著把銅鑰匙。他拔出孤鴻劍，劍尖插入鎖孔輕輕一挑，一聲，鎖開了。
地牢內陰森潮濕，空氣中彌漫著黴味和血腥味。六個番子圍坐在石桌旁飲酒，中間站著個蒙麵女子——正是毒娘子，手中把玩著幾枚細如牛毛的毒針。牆角鐵籠裡，翡翠扳指客昏迷不醒，胸前血肉模糊，顯然已受過酷刑。
最駭人的是籠邊那隻——形似巨蛾，翅展三尺有餘，通體血紅，六隻複眼在黑暗中閃著幽光。它似乎察覺到有人入侵，翅膀微微顫動，發出的低鳴。
陸清弦屏住呼吸，悄然接近。誰知剛走到籠邊，血蟬突然振翅高鳴！嗡——聲如炸雷，震得陸清弦頭暈目眩，差點栽倒。他咬緊牙關，右手緊握孤鴻劍，左手捂住耳朵——純靠意誌抵抗聲波乾擾。
誰？！毒娘子警覺轉身，毒針已夾在指間。
陸清弦不答，劍招直取血蟬！孤鴻劍寒光一閃，殘雪掃梅式貼地橫掃，劍刃精準砍向血蟬翅根連接處。一聲，血蟬一隻翅膀被斬斷，蟲身重重摔在地上，抽搐幾下便不動了。
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