【第一節：暗河出口，重見藥穀】
竹筏順暗河漂流三裡，水麵漸寬，隱約透進天光。老者撐著竹篙，指向前方石壁裂縫：“出了這道縫，便是藥穀後山的老虎嘴——當年我采藥常走。”陸清弦倚在筏邊，左臂烏紋因暗河水汽稍退，卻仍隱隱作痛。南宮烈舉著火把探路，見裂縫外野草叢生，草葉上沾著熟悉的艾草香——正是藥穀外圍！
“陸大哥！”南宮明從岩後轉出，眼眶發紅，“師父算準你們會從暗河回，已備好解毒的陶罐。”百草翁拄著竹杖迎上來，目光落在陸清弦懷中油紙包還魂草殘葉）和老者遞來的紫背天葵根上，長舒一口氣：“總算回來了。”
老者將竹筏係在老鬆樹上，拍了拍陸清弦肩頭：“我這把老骨頭，就不進藥穀了。魏督主的人在鷹愁澗下遊設了卡，你們多加小心。”說罷轉身鑽進密林，腰間葫蘆在晨光中晃了晃，很快消失不見。
【第二節：陶罐煎藥，毒紋漸消】
藥穀石洞內，三口陶罐架在火塘上，分彆煮著還魂草殘葉、紫背天葵根、甘草片。南宮明用竹勺攪動藥湯，藥氣混著艾草煙彌漫開來：“還魂草性烈，需配甘草緩其燥；紫背天葵根祛七星海棠餘毒，得研成粉調蜜服。”百草翁將銀針在火上烤過，準備等藥煎好後為他放血引毒。
陸清弦褪去上衣，左臂烏紋已退至手腕，卻仍像條僵死的蚯蚓盤踞在皮膚上。他接過南宮明遞來的苦艾酒消毒用），一飲而儘：“開始吧。”百草翁銀針蘸著藥油，先刺破他指尖放黑血毒血），再沿烏紋走向紮入幾處穴位——針尾銅鈴輕響，引導毒血流向指尖。
“忍著點。”南宮明將熬好的藥湯還魂草+甘草）用竹管灌進他嘴裡，辛辣感直衝喉頭。陸清弦額角沁汗，卻見左臂烏紋竟微微蠕動，似有退縮之勢。緊接著，紫背天葵粉調的蜜膏敷上烏紋，涼意滲入肌理，痛感頓減。
【第三節：暗箭伏擊，柴刀斷矢】
正當藥湯續第二遍時，洞外忽傳“嗖嗖”聲——三支毒箭射穿藤簾，釘在陸清弦身旁的石壁上！箭尾纏著字條：“魏督主賜藥，接好！”百草翁臉色驟變：“是‘牽機引’！箭毒見血則全身抽搐！”
南宮烈抄起柴刀衝出去，見崖邊立著個黑影蒙麵，袖口蜈蚣紋），正拉滿弓瞄準洞口。他矮身躲在岩石後，柴刀劈向黑影腳踝——“哢嚓”一聲，黑影慘叫倒地，柴刀刃卻卡進了他脛骨！黑影反手擲出短刀，南宮烈側身讓過，短刀釘在藥簍上簍裡滾出半袋硫磺粉）。
“明妹，潑硫磺！”南宮烈喊著，用柴刀柄狠砸黑影手腕。南宮明聞聲拎著竹篩裝滿硫磺粉）衝出，篩麵一揚，硫磺粉迷了黑影雙眼。黑影胡亂揮刀，卻砍中自己同伴另一名埋伏的黑衣人）——原來魏督主派了兩人，一人射箭，一人策應。
【第四節：審問黑影，蛇窟餘孽】
百草翁用銀針封住兩名黑衣人穴道，扯下麵巾——其中一人竟是曾在蛇窟見過的蛇牙衛！南宮明用銅杵壓住他膝蓋：“說！魏督主在藥穀埋了多少人？”蛇牙衛冷笑：“你們進了藥穀，就是甕中之鱉……”話音未落，南宮烈柴刀背砸在他後頸，他悶哼一聲昏死過去。
另一名黑衣人年輕些，眼神驚恐）見狀顫抖著開口：“我們是‘蛇窟營’的餘孽……魏督主說，拿到還魂草就饒我們不死，否則……”他瞥見陸清弦左臂烏紋，突然瞪大眼：“你中了七星海棠毒？劉三刀死前說，這毒無解！”
陸清弦孤鴻劍劍身裂紋已用銅絲纏好）拄地，劍尖抵在他咽喉：“劉三刀怎麼死的？”黑衣人咽了口唾沫：“蛇窟裡……他被自己的紅粉蜈蚣咬了，吞了毒丸也沒用……”南宮明突然插話：“紅粉蜈蚣的毒，半邊蓮可解！”黑衣人點頭：“對！但他吞的是‘同歸丸’，見血封喉……”
【第五節：藥穀戒嚴，劍指魏督】
審完黑衣人，百草翁將蛇牙衛綁在石柱上用艾草繩浸雄黃酒，防其咬舌自儘）。“魏督主在藥穀外設了‘蛇窟營’，專練毒人。”他指著黑衣人留下的短刀刀身刻蜈蚣紋），“這刀是用蛇骨打磨的，淬了蝮蛇毒。”南宮烈磨著柴刀：“我去把剩下的毒人端了！”
陸清弦按住他：“先解毒。”他看向左臂——烏紋已淡如墨痕，隻手腕處還留著一點黑印。“還差最後一次藥。”南宮明將最後半塊紫背天葵根搗成泥，混著甘草汁敷在他手腕上，“明日此時，毒該清了。”
洞外，晨光穿透薄霧，照見藥穀遍地的艾草和藥鋤。陸清弦握緊孤鴻劍，劍穗銅鈴在風中輕響。他知道，魏督主的追殺不會停，但隻要還魂草和紫背天葵能解毒，藥穀的燈火就不會滅。
“師父，”南宮明忽然指著崖下，“你看！”
穀口處，數十名樵夫打扮的人扛著藥鋤走來，為首的竟是老者青城棄徒）！他遠遠拱手：“魏督主的人撤了，我帶了青城舊部來助你們。”
陸清弦笑了，將孤鴻劍插回鞘中。劍身裂紋雖在，卻比任何時候都亮。
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