【第一節:三石定位,機關尋蹤】
七月十二卯時,晨霧未散。陸清弦帶著周伯通、阿青三人來到後山地牢入口——三塊巨石呈品字形排列,中間夾著個僅容一人爬行的縫隙。機關就在中間那塊石頭下麵,周伯通蹲下身,手指敲擊石麵,聽聲音,下麵是空的。
阿青回憶師父教過的口訣:三石定乾坤,左青龍右白虎,中間玄武踏龜背。他指著巨石底部的苔蘚,師父說過,玄武石底部有道凹槽,插入青銅鑰匙就能轉動機關。
陸清弦用孤鴻劍鞘敲了敲中間巨石,果然發現底部有條細縫。鑰匙呢?周伯通皺眉,當年師父把鑰匙藏在藥穀的石獅子裡,後來……話音未落,南宮明從藥穀匆匆趕來:找到了!在師父的丹房裡,一個銅盒裝著!
三人返回藥穀,百草翁從一個檀木匣中取出把青銅鑰匙——鑰匙頭部雕著龜形花紋,正是地牢機關的。南宮明解釋:師父臨終前告訴我,若遇危難,可用此鑰開啟地牢。
【第二節:夜探地牢,蛇牙衛守】
子時,陸清弦等四人再次來到三石陣前。阿青用青銅鑰匙插入中間巨石底部的凹槽,用力向右旋轉——一聲,巨石緩緩移開,露出一個黑漆漆的洞口,洞口垂著鐵梯。
小心,周伯通點燃火折子,地牢裡必有守衛。話音剛落,洞內傳來腳步聲——兩名蛇牙衛提著燈籠走了出來!他們見到陸清弦等人,立刻抽出淬毒短刀:什麼人?敢闖魏督主的地盤!
南宮明搶先出手,抓起一把硫磺粉朝為首蛇牙衛臉上揚去。蛇牙衛被迷了眼,短刀揮舞得毫無章法。陸清弦趁機揮劍,孤鴻劍銅絲纏身的劍身如銀蛇般竄出,劍尖直指另一名蛇牙衛咽喉——一聲,劍尖透喉而過!
第一名蛇牙衛剛揉開眼睛,周伯通的柴刀已劈向他頭頂。蛇牙衛慌忙舉刀格擋,的一聲,柴刀砍缺了口。阿青見狀,從藥囊取出個瓷瓶:醉仙散朝蛇牙衛一灑,蛇牙衛頓時頭暈目眩,癱倒在地。
【第三節:石室救人,七師聚首】
地牢深處,七間石室呈圓形排列,每間門前都有個鐵柵欄。阿青指著最裡麵的石室:師弟師妹都在那裡!陸清弦用孤鴻劍削斷鐵柵欄的鎖頭鎖芯已鏽蝕),推門而入。
石室內,六個年輕弟子被鐵鏈鎖在牆上,個個麵色憔悴。見到阿青,大師姐蘇婉清激動得淚流滿麵:大師兄!我們還以為再也見不到你了!二師兄李鐵山掙紮著要起身:師兄,魏狗給我們吃的是什麼藥?為什麼總是頭暈?
南宮明上前檢查:迷魂散,每日少量服用會讓人記憶模糊、四肢無力。他從藥囊取出醒神湯薄荷、冰片、甘草),一一喂給師弟師妹們服下。半個時辰後,六人眼神逐漸清明,體力也有所恢複。
蘇婉清拉著南宮明的手:多謝恩公相救!師父被關在哪裡?阿青搖頭:師父為了掩護我們逃跑,被魏狗抓去了藥穀正廳——說是要當的祭品。眾人大驚,陸清弦握緊拳頭:七月十五就在後天,必須儘快救出師父!
【第四節:地牢圖紙,毒氣陷阱】
救完人,阿青想起師父曾給他看過地牢的平麵圖:地牢還有個秘密通道,直通藥穀外的鷹愁澗!他在石室角落摸索片刻,搬開一塊石板,底下露出個洞口:這就是密道入口。
周伯通點燃火把探路,發現密道壁上刻著警告:內有毒氣,勿久留。他用銀針探了探空氣,針尖立刻變黑:果然有毒!是混合磷化氫,吸多了會窒息。
陸清弦思索片刻:我們可以用濕布捂住口鼻,快速通過。南宮明從藥囊取出幾個布袋:這是用石灰和木炭做的防毒包,效果更好。眾人用濕布包裹口鼻,背著剛救出的師弟師妹們鑽進密道。
密道狹窄潮濕,僅容一人匍匐前進。行約百丈,前方出現光亮——正是鷹愁澗的方向。眾人剛爬出密道,忽聽藥穀方向傳來鐘聲——那是百草翁設置的警報信號!
【第五節:藥穀告急,魏軍壓境】
眾人匆忙趕回藥穀,遠遠便見穀口煙塵滾滾。周伯通趴在崖邊觀察:不好!魏狗大軍來了——至少三百人!為首的是個身穿蟒袍的中年人,應該就是魏督主本人!
陸清弦舉目遠眺,隻見魏督主騎著高頭大馬,身後跟著數百名蛇牙衛和魏軍精銳。穀口處,百草翁被五花大綁地綁在石柱上,胸前掛著的牌子。
師父!蘇婉清哭喊著想衝下山,被南宮明攔住:師姐,現在衝出去隻會送死!陸清弦按住孤鴻劍柄,冷靜分析:魏狗這次是有備而來。但我們也有優勢——地利和人心。
他轉向周伯通:你帶青城舊部和剛救出的師弟師妹們,從密道撤到鷹愁澗,在那裡等我們。又對南宮烈說:你帶人守住一線天,彆讓他們繞到後麵。最後看向南宮明:你跟我去救師父,順便摸清魏狗的底牌。
阿青突然開口:師兄,我知道魏狗的一個秘密——他最怕七星海棠的味道!陸清弦眼睛一亮:你還記得師父是怎麼說的嗎?阿青點頭:師父說,七星海棠的花粉能讓蛇類昏迷,魏狗從小怕蛇,所以……
明白了!陸清弦從懷中取出還魂草殘葉碾成粉末),我們用這個做煙霧彈
夕陽西下,藥穀內的氣氛凝重如鐵。陸清弦望著遠處魏軍的營帳,孤鴻劍在夕陽下閃著寒光。他知道,明天就是七月十四,後天就是決定藥穀存亡的七月十五。
但這一次,他不再是孤身一人。
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