【第一節：馳援藥穀，了望預警】
七月初十亥時三刻，西山古道至藥穀的山道上，馬蹄聲急促如鼓。陸清弦勒住韁繩，望見藥穀方向隱約閃爍的火光——那是了望哨的銅鈴被觸動後，周伯通點燃的“烽火”浸了桐油的枯草，用於夜間示警）。丐幫魯長老握著打狗棒：“陸賢侄，黑衣人至少三十人，分三路摸上山，怕是要毀藥圃或搶解毒藥！”
陸清弦將孤鴻劍從馬鞍側取下，纏上浸透“驅蛇粉”的粗布防餘黨用毒）：“明弟說藥圃有‘七葉一枝花’幼苗，絕不能讓他們毀了——烈弟的傷還沒好，藥穀防禦靠大家了！”漕幫鄭舵主拍腰間分水刺：“我帶二十名漕幫弟子守後山土壩堵暗河餘毒的關鍵），斷他們退路！”丐幫弟子散入林間，用“聽風辨器”之法武俠偵察技巧）追蹤餘黨動向。
一行人抄近路奔至藥穀入口，見周伯通正帶青城舊部在“連環陷阱區”竹簽埋沙、繩索絆馬索）設伏，阿青持藥鋤鐵尺守在藥圃門口，南宮明則在石洞前熬製“解痙散”遠誌、防風、蟬蛻研末），藥香混著緊張氣息彌漫山穀。
【第二節：三路襲擾，地形製敵】
子時，第一路黑衣人現身。十餘人持短刀摸向藥圃，想毀“七葉一枝花”幼苗魏狗餘黨知此草能解馬錢子堿）。阿青早有準備，見人影晃動，拉動藥圃旁的“響鈴索”藤蔓掛銅鈴）——鈴聲大作，她抄起藥鋤鐵尺，閃身擋在苗圃前：“敢動我藥穀靈草，先問過我這鐵尺！”
黑衣人首領獰笑：“小丫頭，魏大人說了，毀了這草，看你大哥怎麼救那姓南的！”話音未落，鐵尺已橫掃其腳踝——“鐺”的一聲，鐵尺砸在對方脛骨上非致命但劇痛），黑衣人慘叫倒地。阿青趁機踢起一把沙土混了“清毒散”），迷住另一人眼睛，鐵尺順勢刺穿其手腕。青城舊部從暗處躍出，用竹簽陣刺翻三人，剩餘黑衣人見勢不妙，轉身逃向密林。
第二路黑衣人直撲後山土壩想引暗河餘毒灌藥穀），卻被鄭舵主帶漕幫弟子攔住。分水刺在月光下劃出銀弧，專刺對方手腕繳械），柴刀漕幫弟子自備）劈砍腿部限製行動）。一名黑衣人擲出毒鏢鏢頭泛藍，顯是“牽機引”），鄭舵主側身避過，分水刺挑飛毒鏢，反手刺穿其咽喉：“魏狗的餘孽，隻會這些下三濫手段！”
第三路黑衣人最棘手——五人持淬毒彎刀，直撲石洞想劫走南宮烈或解毒藥）。陸清弦孤鴻劍出鞘，劍穗銅鈴被軟布裹緊防聲響暴露位置），劍刃貼地劃過，割斷為首者腳筋。對方踉蹌倒地，另四人合圍而上，彎刀劃出毒風。陸清弦左臂黑斑因發力隱隱作痛鉤吻堿累積），但他步法不亂，孤鴻劍改刺為挑，專挑對方肘關節彎刀握柄薄弱處）——劍尖劃過，一人刀柄脫手，陸清弦順勢奪刀，反手劈向其肩頸。
【第三節：餘黨首級，毒計敗露】
激戰中，一名黑衣人見勢不妙，從懷中掏出個瓷瓶，朝石洞方向擲去——“砰”的一聲，瓷瓶碎裂，碧綠煙霧鉤吻堿揮發氣體）彌漫開來。陸清弦大喊：“閉氣！用濕布捂口鼻！”南宮明早將“清毒散”調成糊狀，分給眾人塗抹在布上，煙霧觸及布麵，果然減弱毒性。
周伯通帶青城舊部從側翼包抄，柴刀劈向黑衣人後心。為首者見退路被斷，突然扯下蒙麵巾——竟是魏狗的貼身侍衛“鬼手”前文伏筆：曾在斷魂崖放毒針）！鬼手獰笑：“陸清弦，你以為毀了萬毒窟就贏了？魏大人早留了後手——這藥穀的水源，永遠彆想乾淨！”
陸清弦瞳孔驟縮：“你說什麼？”鬼手剛要開口，南宮明已衝過來，手中“解痙散”撒向鬼手眼睛——粉末入眼，鬼手慘叫捂臉。陸清弦孤鴻劍趁機刺穿其咽喉，劍尖攪動幾下，確保斃命。搜查屍體時，從其懷中搜出張字條：“七月十二，子時，引上遊水庫水灌藥穀——趙大人親筆。”
【第四節：水源危機，連夜布防】
“上遊水庫？”陸清弦展開字條，字跡確是趙德庸的官閣體前文見其知府文書）。百草翁拄杖走來，麵色煞白：“藥穀水源全賴後山‘龍涎泉’，若水庫決堤，毒水混著山水灌下來，比暗河餘毒厲害十倍！”
眾人立刻分工：周伯通帶青城舊部去龍涎泉上遊查水庫閘門是否被人動了手腳）；阿青帶弟子用“竹筒引流”之法四百零三章經驗），將泉水暫時引向備用蓄水池；鄭舵主派漕幫弟子去山下碼頭，用貨船載黏土石塊，準備加固水庫堤壩；陸清弦則與南宮明守石洞，確保南宮烈的“半邊蓮甘草湯”不斷頓牽機引需連服七日，今夜是第四日）。
南宮烈雖重傷在身，卻掙紮著坐起：“大哥，鬼手說的‘後手’，會不會是趙德庸想借水災毀藥穀，再嫁禍給我們？”陸清弦點頭：“極有可能。明弟，你速去鷹嘴崖，催丐幫兄弟采‘七葉一枝花’——後日午時太晚，今夜必須拿到！”
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南宮明領命而去，丐幫魯長老拍胸脯：“陸賢侄放心，我帶兩個輕功好的弟子，此刻就去鷹嘴崖，天亮前必回！”
【第五節：餘黨授首，暗夜籌謀】
醜時，周伯通從龍涎泉回來，帶回壞消息：水庫閘門被人為鋸開一道縫用“鋸齒刀”，魏狗餘黨慣用），若不修補，天亮前便會決堤。陸清弦當機立斷：“老周，你帶青城舊部用‘土袋堵漏法’麻袋裝黏土，層層壓實）；鄭舵主，漕幫船隊的纜繩借我用——綁在閘門上，多人拉拽加固！”
眾人連夜奮戰，用土袋堵住閘門裂縫，再以漕幫纜繩纏繞數圈，由十名青城舊部合力拉緊。周伯通抹著汗：“成了！這閘門至少能撐三日。”陸清弦望著水庫方向月光下水麵平靜），心中卻無鬆懈——鬼手的字條、趙德庸的勾結信、魏狗的餘黨，三者環環相扣，藥穀的危機遠未結束。
此時，南宮明與丐幫弟子背著藥簍歸來，簍中是幾株帶根的“七葉一枝花”葉片七片輪生，形似蓮花）。“拿到了！”南宮明喜道，“丐幫兄弟用‘繩梯’爬上鷹嘴崖，幸好這草長在崖縫裡，沒被發現！”
陸清弦接過草藥，交給百草翁：“師父，快給烈弟煎‘七葉一枝花’湯，馬錢子堿的餘毒加上牽機引，不能再拖了。”百草翁接過草葉，指尖顫抖：“好……老夫這就去熬。”
石洞外，孤鴻劍插在石縫中，劍穗銅鈴在夜風中輕響。陸清弦知道，今夜雖擊退餘黨，但趙德庸的水庫陰謀、南宮烈的傷勢、暗河餘毒的後續，如同三座大山壓在藥穀心頭。而他能做的，隻有帶著這群信任他的人，在這沒有玄幻的江湖裡，用草藥、刀劍和信念，一步步踏平危機。
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