鄭氏族人匆匆回府稟報："太公，限購令下，難成大事啊！"
鄭太公捋須而笑："慌什麼？發動全族上下都去排隊。再加價讓百姓代購便是！"
太極殿內，密探將世家動向呈報禦前。
魏征急步入殿："陛下！鄭氏百姓代購，若不製止......"
"愛卿勿憂。"李世民淡然揮手，"早有所料。"
原來李沐早有預見。他深知世家必不甘心，定會千方百計套購官糧。
世家以為自己占了便宜，殊不知早已落入李沐的圈套！
低價糧食不過是暗藏利刃的誘餌，一旦吞下，便再難脫身！
魏征依舊茫然，滿心疑惑。
自打李世民消失半日歸來後，他就完全看不懂陛下的盤算了。
“請陛下明示！”
李世民卻再次起了捉弄人的心思。
“此乃機密，不必多問！”
“傳朕旨意，明日糧價上調至十五文一鬥！”
次日清晨，朱雀大街上朝廷的糧攤照常開張，糧食堆積如山，源源不絕。
可糧價卻已漲至十五文一鬥。
排隊購糧的百姓心頭一緊，神色驚惶。
“十五文？朝廷竟也漲價了？”
“莫非朝廷的存糧不多了？”
“糟了！得趕緊多買些，免得日後買不到！”
長安城的百姓早已被糧價的起伏嚇成驚弓之鳥，生怕再遇百文天價，更怕有錢無處買糧。
於是他們紛紛抓緊時機，一次次排隊爭購。
一位老翁剛買完一鬥糧食，還未到家，便被一名賊眉鼠眼的小廝攔住。
“老伯，我懶得排隊，十二文買你的糧食如何？”
這小廝正是滎陽鄭氏的人。
他原以為高出兩文，老翁必定心動。
不料老翁滿臉不屑，朝他腳邊狠狠啐了一口。
“呸！十二文就想買我的糧？”
“朝廷都漲到十五文了，做你的春沐大夢！”
說罷，老翁抱緊糧袋匆匆離去。
小廝暗恨，跺了跺腳，連忙回去稟報鄭太公。
“太公，朝廷糧價漲至十五文了！”
“咱們該如何是好？”
鄭太公不僅不急，反而撫掌大笑，滿麵喜色。
“妙！漲得好！漲得好啊！”
小廝一頭霧水，摸不著頭腦。
“太公，朝廷漲價，為何還是好事？”
鄭太公斜睨他一眼，麵露不悅。
“蠢材！”
“朝廷為何漲價？”
“自然是糧倉見底了！”
“這恰恰說明，咱們的購糧之計奏效了！”
不屑再多言，鄭太公直接下令。
“朝廷漲價，咱們也漲！”
“去！繼續抬高價格收購民間餘糧！”
“哪怕二十文、三十文，也要全力搶購！”
“世家，最不缺的就是銀錢！”
鄭太公大手一揮，豪氣萬千。
小廝不敢怠慢，轉身便去辦事。
他重返朱雀大街，攔住一位剛買完糧的大娘。
“大娘，我出十八文，買你的糧食可好？”
大娘猶豫片刻，竟搖頭拒絕。
“不成！朝廷都漲價了，明日未必買得到！”
“我不賣！”
小廝一咬牙，按鄭太公吩咐再次加價。
“二十文！”
大娘心頭微動，仍有些遲疑。
“二十二文！”
小廝狠心抬價。
“當真二十二文？”
這下大娘徹底動搖了，一倒手淨賺七文，足夠再買半鬥糧食了。
六八
眾臣相視而笑，唯獨魏征眉間緊鎖，上前一步向李世民躬身。
"陛下，百姓所得不過九牛一毛，何足掛齒？"
"若再如此，官倉存糧恐將枯竭！"
李世民笑意更濃，眼底儘是鋒芒。
"無妨。"
"傳令下去，明日糧價調至二十文！"
翌日，官倉米價再漲，市井嘩然。
"二十文？又漲了？"
"大事不妙！朝中餘糧怕已見底！"
"快去多排幾回隊！"
百姓麵色惶急，額角沁出冷汗。購糧者愈發踴躍，長隊蜿蜒如蟒，盤踞街巷。
世家高門內卻是觥籌交錯，笑語喧闐。
"妙極！又漲了！"
"看來宮中糧倉真要見底了！"
"諸位再加把勁，搬空它！"
於是世家收購價跟著水漲船高——官倉售二十文，他們便出三十文向百姓收糧。即便如此，仍有攥著米袋的農人不肯鬆手。所有人都篤信：官倉將罄，放糧在即。
第四日，白麻告示果然又貼出新價：
"二十五文！"
"官倉米價二十五文，真要斷糧了！"
市集動更甚，人心惶惶。
鄭太公等世家耆老卻紅光滿麵，擊掌相慶。
"買！繼續買！"
"任他漲到天上去，也要吃下！"
"倒要瞧瞧，是李唐的糧多，還是我五姓七望的錢多！"
這些朱紫貴人未曾察覺，他們早從賣糧人變成了買糧人。這些新購的粟米，其實根本用不著！一車車銅錢流水般運出，換回堆積如山的糧袋。而百姓既存夠了口糧，囊中還多了叮當作響的銅錢。
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