夜色沉沉，院子裡靜悄悄的。小翠站在梧桐樹下，手指緊緊絞著衣角，神色猶豫不定。
屋內燭火搖曳，李沐等了許久不見人影，抬頭望向庭院，發現他仍站在原地發怔。他輕輕招手。
小翠垂首走進來，聲音低若蚊鳴："公子......"
"下不為例。"李沐淡淡道。
"可您深夜未歸，萬一遇上危險......"話未說完，自己先泄了氣。見她這副模樣，李沐搖頭失笑。
沉默在兩人之間蔓延。
"天晚了，奴婢告退。"小翠突然福了福身。
"陪我說會話也無妨。"
燭花爆響，映得小翠睫毛微顫："羅公子的事......"
"三日內必有交代。"李沐指尖輕叩案幾，"這段時且安分些。"
"明日奴婢要去繡坊學針黹，約莫三四日不回。"
李沐嘴角抽了抽："也好，圖個清淨。"
"？"小翠猛地抬頭，眼圈倏地紅了，"原是奴婢擾了公子。"
"胡扯。"李沐順手抄起茶盞遮掩，"你心緒不寧，在繡坊靜靜心也好。"
小翠盯著青磚地看了半晌，扭頭就走。夜風卷著半句"奴婢省得了"飄進屋裡。
"李兄！發橫財啦！"
破曉時分，翟長孫的破鑼嗓子震落簷上霜花。李沐披衣衝出房門，恨不得把這隻活猴塞回娘胎。
"冰鋪盈餘翻了兩番！"翟長孫手舞足蹈，"早知如此，當初該多盤兩間鋪麵......"
"賠錢貨變搖錢樹，很稀奇？"李沐揉著太陽穴，"白紙黑字寫著假一罰十，換你買不買？"
顧元寶端著賬本的手直發抖："這哪是買賣，分明是點石成金......"
"出息。"李沐拋過一包碎銀，"拿去壓驚。"
"李公子，不如將這些事務交予我處理，何必事事躬親？"
顧元寶眼底閃過一絲熱切。若能習得李沐行事之法，新唐商盟何愁不盛？自己又何懼執掌商盟之責？
李沐瞧著他那副躍躍欲試的模樣，輕笑頷首。他早看出顧元寶的心思，但此人已是心腹，本事越大，對自己越有益處。
"你有心鑽研，我自不會阻攔。能領悟多少，便看你造化了。"
顧元寶聞言大喜，連連拱手："謝公子成全！"
"你是我麾下的人，強些對我是好事，怎會攔你？"
"若非公子提攜，顧某至今還是仰人鼻息的走狗......"提起舊事，顧元寶喉頭微哽。從前那森嚴的士農工商之界，在李沐這兒竟如薄紙。
"枷鎖從來都是自己套上的。"李沐捏了捏鼻梁。顧元寶默然片刻，鄭重一揖退下。
人走後，李沐摩挲著下巴思忖。許是因這手段首現大唐，才見效奇佳。若被奸商學了去......
他倏地坐直身子。但願這蝴蝶振翅，卷起的都是好風。縱有魍魎之術，如今律法森嚴，想必也掀不起浪。
正曬著太陽，忽見李二怒氣衝衝闖入院中："混賬！你去羅貞家的事若傳開，她名聲還要不要？若非陛下壓著......"
李二越說越惱火，見李沐那副漫不經心的模樣，拳頭都攥緊了。
李沐慢悠悠地從躺椅起身，滿臉無奈地攤手："這真不怨我。羅貞深夜造訪，等了半晌不見人影就走了，我總得問問緣由吧？"
"那你也不能半夜跑去尋人！"李二額角青筋直跳，"你可知道羅貞什麼身份？這事在朝堂掀起多大？"
提到這個李二更來氣，眼前這小子總能把人氣得牙癢癢。
"我心裡有數。"李沐不以為然，"羅貞的身份我清楚，幾天內就能處理好。"
"處理？"李二氣極反笑，"她可是陣亡將領的遺孤！聖上和滿朝文武都盯著她的婚事，你當這是兒戲？"
李二深吸幾口氣，強壓怒火："這事你先彆管，朝中自會處理。這段時給我安分些，那些大臣正愁沒把柄對付你。"
想到朝局他就頭疼。雖然李沐收服了一個世家，但其他家族仍在虎視眈眈。新式學堂的學子尚未出仕，舊勢力依舊把持要職，現在絕非生事之時。
"我豈會不知輕重？"李沐嘀咕道，"你這語氣怎麼聽著怪彆扭的......"
"我看你就是不知死活！"李二冷笑。
李沐摸摸鼻子轉移話題："你專程跑來，不會就為這事吧？"
他們心照不宣——每次見麵準沒好事。
李二臉色更黑了："你最近忙什麼？學堂的事全丟給顧元寶了？"
聽到學堂二字，李沐頓時來了精神。這所大唐首創的學府他格外重視，隻是近日總錯過時辰，不得已才托付顧元寶。
"出事了？"李沐皺眉。若有變故，顧元寶該直接稟報才對。
見李沐真不知情，李二揉著太陽穴歎氣："你呀......"
學校近來風氣不佳，部分性格怯懦的學生遭到欺淩卻不敢向師長求助，而某些世家子弟仗著家世顯赫，在校園裡肆無忌憚。
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李沐沉默不語。
李二並未在意他的反應，繼續緩聲道："不僅如此，連教授們也多有偏袒。整體氛圍令人憂心，唯有孫思邈執掌的醫學院尚算正常。我在考慮是否要撤換部分教職人員......"
李沐抬手打斷："無用之舉。症結在於學生，更替師長能有何用？"
縱使清廉正直之人，終究難逃七情六欲。麵對唾手可得的財富，又有幾人能毫不動心？
要徹底解決，必須從學子入手。