冰冷的宇宙深空，群星如凍結的淚滴，懸浮在永恒的墨色幕布之上。在這片死寂的廣袤中，一顆巨大的行星正緩緩滑行，它並非尋常天體——尼巴魯，一顆直徑三倍於地球的活體方舟，承載著一個流亡文明最後的火種與絕望。
它的表麵並非岩石與海洋的和諧畫卷，而是呈現出一種奇異的、混合了自然與超級工程造物的景象。在雙星係統——巨大藍白色主序星“艾歐”與體積較小但同樣耀眼的伴星“希琳”——的照耀下，地表閃爍著金屬與矽晶的冷光。巨大的、結構複雜的幾何體如同巨獸的骨骸，半掩在色彩斑斕、由矽酸鹽礦物構成的“土壤”之中。稀疏卻堅韌的植被覆蓋著部分區域，它們的葉片並非純粹的綠，而是流轉著淡淡的能量輝光，高效地汲取著雙星豐沛卻致命的輻射。空氣裡彌漫著淡淡的臭氧味和一種難以言喻的、類似高能電容器的金屬餘韻。
這裡是神王第9528號子嗣——司通的領地。它的“王宮”，是風箏電廠那巨大無匹、鏽跡斑斑的金屬圍牆下，一個由乾燥的量子苔蘚和廢棄絕緣材料鋪就的溫暖小窩。司通抖了抖灰白相間的毛發，伸了一個長長的懶腰，每一根毛發尖端都在艾歐初升的光芒中跳躍著微弱的電弧。作為這片區域的領主，清晨的巡視是它刻入骨髓的儀式。它的領地邊界清晰：東至風箏電廠那高聳入雲、刻滿能量導流符文的金屬圍牆；西抵那條散發著古怪化學氣味、流淌著冷卻液與有機廢料混合物的“溪流”；北邊是幾棵被稱為“掛樹”的巨型金屬結構體，其上附著著早已廢棄、搖搖欲墜的居住模塊，像掛在樹上的腐朽蜂巢；南麵則是一片看似荒蕪、實則長滿吸收輻射的晶簇和偽裝性極好的傳感陣列的“荒地”。
司通邁著優雅而警覺的步伐，沿著被它爪子磨出光澤的巡邏路徑前行。艾歐與希琳的光線在它身上投下雙重交錯的影子，在地麵拉長、扭曲，讓它幼小的身軀看起來如同遠古的巨獸投影。它喜歡這種錯覺，這能讓領地內那些偶爾探頭探腦、形態各異的“豬玀”們保持敬畏。豬玀，這個稱呼涵蓋了尼巴魯地表生態鏈中所有不具備明確種族歸屬或承擔最底層勞役的智慧生物。它們形態各異，智力水平也參差不齊，共同點是都在神王建立的森嚴等級製度下掙紮求生。
風箏電廠，是這片領地乃至整個尼巴魯地表最宏偉的造物，也是司通存在的核心意義之一。它並非地球人理解的風力發電廠。那所謂的“風箏線”，是直徑數公裡的巨型中空柱體，由某種閃爍著暗銀色光澤的超導合金構成，表麵布滿能量導流槽和散熱鱗片，直插雲霄，消失在濃厚的高層大氣中。據它的摯友、靈虛一族的月羽解釋，線纜的儘頭連接著比線體本身更為龐大的“風箏本體”——那是一個在高維空間展開的能量場捕獲膜和時空曲率調製器，像一隻無形巨手，貪婪地攫取著艾歐與希琳的光輝、粒子流，甚至捕捉狂暴的宇宙射線和電離層閃電，將其轉化為驅動整個行星方舟的澎湃能量。線纜的中空結構內部，流淌著冷卻液、能量流，甚至還有被引導下來的高空水汽凝結物，供應著地表的生命所需。
月羽……想到這個名字，司通的心尖仿佛被無形的爪子輕輕撓了一下。靈虛一族，神王一族的近侍，王城之外最高貴、最智慧的種族。它們形似地球老鼠，卻擁有遠超其體型的智慧與靈能天賦，是神王意誌在地表的延伸，負責維護包括風箏電站在內的核心設施。月羽是司通在這冰冷鋼鐵世界唯一的溫暖，是它的情報官、導師，也是……朋友。
司通甩甩頭，將清晨的思緒驅散，專注於巡邏。它小巧的鼻子翕動著，過濾著空氣中複雜的信息素：金屬的鏽蝕、冷卻液的微甜、矽晶土壤的塵埃、遠處豬玀聚居地的微弱生活氣息……一切都如往常。直到它走到風箏電廠巨大後牆的陰影下。
一股異常的氣味，如同淬毒的冰針，猛地刺入它敏感的鼻腔。
血腥味。濃烈的、帶著鐵鏽腥甜的血腥味。但更深層、更冰冷的是死亡本身的氣息——生命能量徹底消散後殘留的空洞與腐朽，還混雜著一絲……陌生的、高能灼燒後的金屬臭氧味？
司通全身的肌肉瞬間繃緊，優雅的步伐凝固。胡須不受控製地高頻顫動，捕捉著空氣中最細微的擾動。危險！源自王族血脈深處的警覺瞬間拉滿。這種氣息組合，它並不陌生，但從未在自己的領地上嗅到過，尤其是混合了那種奇特的金屬焦糊味。
它無聲地伏低身體，灰白的毛發緊貼地麵，幾乎與矽晶碎石融為一體。耳朵像最精密的雷達天線，捕捉著風聲、遠處電廠低沉的嗡鳴、以及……死寂。令人心悸的死寂。氣味源頭在一堆廢棄的巨大金屬冷凝桶後麵，那裡是巡邏路線的死角，陰影濃重。
司通將呼吸壓到最低，爪墊下的肉球柔軟而富有彈性，踩在彩色的矽酸鹽碎石上，沒有發出絲毫聲響，如同最老練的幽靈獵手。它利用桶壁的凹陷和陰影作為掩護，一點點向源頭靠近。每一步都充滿張力，空氣仿佛凝固的凝膠。
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繞過最後一個散發著冰冷餘溫的金屬桶，眼前的景象讓司通全身的毛如同遭遇高壓電擊般根根炸立！
屍體。不止一具。橫七豎八地躺在冰冷堅硬的矽晶地麵上，身下是早已凝固、呈現暗褐色的血泊。僵硬，冰冷，死亡的氣息濃得化不開。那是靈虛一族的屍體！
在尼巴魯地表，靈虛一族是秩序的象征，是神王的耳目。即便在遠離王城的司通領地，它們也享有超然的地位。獵殺靈虛？這是對神王權威最赤裸的挑釁！司通的心臟狂跳，冰冷的憤怒開始取代最初的震驚。它警惕地掃視四周，銳利的目光穿透陰影，搜索著任何可能的威脅。寂靜，隻有雙星的光芒冷漠地照耀著這片屠場。
就在它準備移開視線，檢查更多細節時，其中一具麵朝下趴伏的屍體，尾巴上一道熟悉的、如同月光凝結的白色環紋，像一道閃電劈中了司通！
“不……不可能……”司通感覺自己的心臟被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動。它猛地向前竄出一步，不顧可能存在的危險，湊到那具小小的、冰冷的屍體旁，顫抖著鼻子仔細嗅聞。
那熟悉的氣味——混合著智慧草藥的微苦、電廠潤滑油的特殊清香，以及月羽自身獨特的、如同雨後清新苔蘚的氣息——儘管被濃重的血腥和死亡覆蓋，但依舊如同烙印般清晰！是月羽！它最好的，也是唯一的朋友！
眩暈感如同巨浪般襲來，司通四肢發軟，不得不趴伏在冰冷的地麵上，用額頭抵著同樣冰冷的矽晶碎石，才能勉強支撐住自己。它死死盯著月羽那失去了所有光澤的灰色毛發，那雙曾閃爍著狡黠與智慧光芒的小眼睛，如今隻剩下空洞的絕望，圓睜著，仿佛在無聲地質問著這殘酷的命運。
回憶如同決堤的洪水，瞬間淹沒了司通：
雨夜初遇：兩年前，一個艾歐光芒被厚重輻射雲遮蔽的狂暴雨夜。司通被幾隻覬覦它“神王血脈”的變異豬玀逼入絕境，渾身是傷，蜷縮在冰冷的排水管裡奄奄一息。是月羽，帶著一小隊靈虛護衛，用它們精妙的陷阱和靈能乾擾，驅散了敵人。
“你為什麼要救我？”司通喘息著，雨水混合著血水流進眼睛，“你不是……不是那個監察官的手下嗎？”它指的是當時負責這片區域、對神王子嗣態度傲慢的另一位靈虛。
月羽坐在安全距離外，小小的爪子靈巧地梳理著被雨水打濕的胡須，小眼睛在黑暗中閃著微光：“因為你看上去不像那些貪婪的蠢貨，小家夥。你眼裡有東西……一種這片汙濁之地罕見的清澈和倔強。這片區域需要一個像你這樣的‘領主’，哪怕隻是個孩子，也比那些隻知盤剝的蛀蟲強。”
不可思議的友誼：自那夜起，一段跨越種族與階層的友誼悄然滋生。月羽成了司通在領地真正的眼睛和耳朵。它龐大的、遍布地表與地下管道的靈虛一族信息網絡，總能提前預警任何威脅——其他神王子嗣的覬覦、失控的能量節點、危險的變異生物群。月羽教它識彆阿努比工程師布設的能量陷阱和用於清除害蟲的神經毒素，這些知識不止一次在關鍵時刻救了司通的命。
“你是我見過最不像靈虛一族的家夥。”司通曾這樣評價月羽，帶著親昵的戲謔。
月羽則會發出短促、愉悅的吱吱笑聲，用尾巴尖掃過司通的鼻子：“彼此彼此，你也是我見過最不像神王那幫傲慢崽子的小貓。記住，小家夥，不是所有靈虛都是唯唯諾諾的下人，也不是所有流淌著神王之血的家夥，都配得上‘兄弟’這個稱呼。”
司通用鼻子，帶著一種近乎絕望的溫柔，輕輕拱了拱月羽冰冷僵硬的身體。冰冷的觸感如同最鋒利的冰錐，刺穿了它最後的僥幸。這不是噩夢，是冰冷的現實。一種從未有過的情感在它幼小的胸腔裡翻騰、炸裂——這不僅僅是失去朋友的錐心之痛，更是一種被徹底背叛的冰冷憤怒！月羽是那麼聰明，那麼謹慎，它對電廠和周邊區域的了解如同自己的爪子，它怎麼可能就這樣毫無聲息地死在這裡？死在它的“情報中心”旁邊？
司通強迫自己從悲傷的泥沼中掙脫。憤怒開始燃燒，取代了眩暈。它必須知道發生了什麼！它開始以近乎冷酷的專注力，仔細檢查月羽的屍體。
傷口集中在胸腹部，非常集中。不是利爪撕扯，也不是能量武器常見的灼燒碳化。那更像是……被某種極度鋒銳、極度熾熱的東西瞬間切割、貫穿，傷口邊緣的組織呈現出一種詭異的半熔融狀態，甚至能看到被高溫瞬間封閉的微小血管。傷口周圍的毛發沒有焦痕，隻有被衝擊波震斷的痕跡。這絕非尼巴魯地表常見的任何攻擊方式，甚至不像靈虛一族內部處決的手法。