一種比身體虛弱更深沉的寒意攫住了司通。它猛地意識到一個被它忽略的、足以凍結靈魂的事實：
這裡不是尼巴魯！
沒有熟悉的金屬圍牆，沒有流淌著冷卻液的溪流，沒有閃爍著能量輝光的量子苔蘚，更沒有風箏電廠那貫穿天地的宏偉身影。空氣的味道、土壤的觸感、天空的顏色、重力的細微差彆……一切的一切都無比陌生！
它，神王第9528子，司通，被遺棄在了一片完全未知、剛剛經曆滅世浩劫的異星焦土之上。孤獨感如同冰冷的鐵箍，瞬間勒緊了它剛剛重塑的心臟。它失去了家園，失去了朋友，現在，連立足之地都是如此陌生而充滿敵意。月羽死了，尼巴魯毀了，它的失職釀成了無法挽回的大錯……而現在，它甚至不知道自己身在何方。
“月羽……”它低低地嗚咽了一聲，聲音沙啞乾澀，帶著幼獸的脆弱和深深的迷茫。複仇的火焰在無邊的孤獨和虛弱麵前，似乎也變得飄搖不定。它該何去何從？
生存的本能最終壓倒了絕望。司通趴在滾燙的灰燼中，強迫自己冷靜下來分析處境。首要任務是獲取能量。這顆星球的自轉帶來了晝夜交替，黑夜是致命的。它需要火，需要持續的熱源。而在這種一片焦土、連乾燥的引火物都難尋的環境下，唯一的希望就是天空的閃電——那狂暴的自然之火，能點燃殘存的枯木，帶來短暫的光明與溫暖。
目標明確：尋找可能被閃電擊中的地方。它需要高處，需要突出的物體。司通強忍著全身骨骼仿佛被重新拚湊般的酸痛，用剛剛恢複一點力氣的四肢，支撐起自己小小的身體。每一步都異常艱難，鬆軟的灰燼和灼熱的砂礫吞噬著它本就不多的體力。它像一顆在灰色沙漠中蠕動的塵埃，朝著視野中一片相對高聳的、尚未完全倒塌的焦黑森林殘骸挪去。
路途比想象中更遙遠，也更危險。這個名為“亞馬特”司通在心中暫時如此稱呼這個陌生的世界）的星球，在經曆了尼巴魯撞擊的滅世浩劫後，展現出的並非一片死寂，而是一種病態的、充斥著狂暴生命的蠻荒景象。撞擊的塵埃尚未完全沉降，幸存的生物在劇變的環境中掙紮求生，饑餓和恐懼讓它們變得比以往更加凶猛。
司通第一次遭遇危險是在穿越一片布滿巨大蕨類植物化石這些植物在撞擊引發的大火中瞬間碳化）的窪地時。一陣令人心悸的嘶鳴聲伴隨著沉重的奔跑聲由遠及近。它立刻蜷縮進一具巨大的、如同石柱般的樹根化石的縫隙中，屏住呼吸。
視野邊緣，一群恐怖的生物衝進了窪地。它們用兩條強壯得如同樹乾的後腿奔跑，前肢短小卻長著鐮刀般的、閃爍著幽光的利爪。覆蓋著細密鱗片的皮膚呈現出灰綠色，頭部較小，但布滿尖利的牙齒，一雙雙眼睛閃爍著純粹饑餓的凶光。它們在窪地中快速穿梭，用那致命的爪子輕易撕開覆蓋的灰燼層，翻找出下麵被烤焦、甚至半碳化的昆蟲和小型動物屍體，貪婪地撕咬著。動作快如鬼魅，配合默契。
司通的心跳到了嗓子眼。它認得這種形態！在尼巴魯，它們是辰星一族的坐騎，一種被稱為“影爪”的敏捷生物，體型不過半人高，用於地下管道的快速巡邏。而眼前這些……它們的體型放大了數倍！最小的也比尼巴魯的同類大上一圈，領頭的那隻，其高度甚至超過了司通記憶中辰星一族的戰士！那冰冷的、毫無理智的殺戮眼神，更是與尼巴魯那些被嚴格馴化、帶著幾分靈性的坐騎天差地彆！
一隻“影爪”似乎嗅到了什麼，猛地停下撕咬的動作，頭轉向司通藏身的樹根方向，鼻子急促地抽動著。司通全身的毛瞬間炸起！它甚至能聞到對方身上傳來的濃重血腥味和腐肉氣息。
‘彆發現我……彆發現我……’司通在心中瘋狂祈禱，將身體蜷縮得更緊，幾乎與冰冷的碳化樹根融為一體。
幸運的是，另一隻“影爪”在遠處刨出了一隻更大的、類似蜥蜴的焦黑屍體，發出一聲興奮的嘶鳴。那隻警惕的掠食者立刻被吸引，轉身加入了爭搶的行列。直到這群恐怖的獵手帶著血腥的收獲消失在灰蒙蒙的地平線，司通才敢大口喘息，腳掌汗腺分泌出的冷汗幾乎浸濕了下方的土壤。
“該死……它們怎麼會變得這麼大？這麼……瘋狂？”司通心有餘悸地爬出藏身處，繼續它的艱難旅程。它很快意識到，“影爪”隻是這片劫後焦土上眾多噩夢中的一種。
當它好不容易爬上一座覆蓋著厚厚火山灰的小山包時，一陣沉悶的腳步聲如同鼓點般傳來，震得地麵微微發顫。司通伏低身體，透過稀疏的、布滿灰塵的巨型蘇鐵植物葉片望去。
一頭真正的巨獸正緩緩走過下方的穀地。它的體型龐大如山丘，四條如同神殿巨柱般的腿支撐著覆蓋著厚重骨甲的身軀。最引人注目的是它頭部那三根巨大、猙獰的骨質尖角——兩根從眉骨上方伸出，如同攻城錘，一根從鼻端突出，略小但同樣致命。它的皮膚是深褐色的，布滿褶皺和瘤狀凸起，像披著一層天然的岩石鎧甲。巨大的喙狀嘴啃食著穀地裡頑強冒出的、低矮的蕨類新芽，發出沉悶的咀嚼聲。每一步落下，都留下深深的腳印，揚起一片灰燼。
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“三角龍……”司通腦中閃過月羽曾向它描述過的、尼巴魯遠古數據庫中記載的某種巨獸。在尼巴魯，它們也曾是辰星一族的坐騎，被稱為“磐石獸”，以其無可匹敵的防禦力和穩定的性情著稱，用於重型運輸和攻城。而眼前這隻，體型比數據庫記載的還要龐大一圈！雖然看起來情緒相對穩定，專注於進食，但那如同移動堡壘般的身軀和巨大的尖角，散發著令人窒息的壓迫感。司通毫不懷疑，隻要被它無意中踩上一腳，或者被那巨尾掃中，自己這剛剛重塑的小身板立刻就會變成一灘肉泥。
天空也並非安全之地。當司通終於接近那片焦黑森林的較高處時，一陣尖銳的破空聲由遠及近。它驚恐地抬頭，隻見一個巨大的陰影如同滑翔的死神般掠過鉛灰色的天空。那生物擁有極其修長的脖頸和尾巴，連接著相對短小的軀乾和一對巨大的、翼膜堅韌的翅膀。它的頭部較小，但長著細密的釘狀牙齒，前肢末端是鋒利的鉤爪。它在低空盤旋，銳利的目光掃視著灰燼覆蓋的大地，似乎在搜尋著可以果腹的目標。
“風神翼龍……”司通立刻認出了這種天空的霸主。在尼巴魯，它們是地位崇高的“蒼穹信使”，負責在高空傳遞信息和偵查。而眼前這一隻，翼展大得驚人，盤旋的姿態充滿了赤裸裸的掠食性，那鉤爪顯然不是為了傳遞信息準備的！司通立刻將自己完全隱藏在厚厚的碳化樹皮縫隙裡，連呼吸都幾乎停止。直到那巨大的陰影盤旋幾圈，似乎沒有發現目標，才發出一聲不滿的尖嘯，朝著遠方的湖泊飛去。
恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞著司通的心。它一路小心翼翼，又遭遇了更多尼巴魯數據庫中的“熟人”，但都變得麵目全非：
“骨錘獸”甲龍）：身體短寬，如同覆蓋著骨板的移動堡壘，尾巴末端那巨大的骨質錘頭每一次擺動都帶著沉悶的風聲，輕易就能砸碎擋路的岩石。司通親眼看到它一錘子將一隻試圖靠近的、變異的鱷魚狀生物砸成了肉醬。
“劍盾獸”劍龍）：背上兩排骨板如同巨大的利劍直指天空，尾巴末端四根銳利的骨刺閃爍著寒光。它在布滿灰燼的平原上緩慢移動，顯得焦躁不安，尾巴不安地甩動著。
“暴君”霸王龍）：雖然隻是遠遠地瞥見一個如同山巒般的恐怖輪廓，那震耳欲聾、充滿暴虐氣息的咆哮聲，以及每一步踏出都引起地麵劇烈震顫的威勢，就足以讓司通肝膽俱裂。那是位於食物鏈頂端的、純粹的毀滅化身。
“這顆星球太小了……”司通疲憊地躲在一處岩縫裡喘息。從它的感知來看，這裡的陸地被廣闊的、散發著腥鹹氣息的鹹水分割包圍。水體占據了絕大部分表麵積。月羽的警告在它腦中回響：“水下充滿了危險，司通，那裡的獵手比陸地上的更古老、更狡猾。”它看著遠處灰暗的水麵，仿佛能看到無數猙獰的陰影在波濤下潛伏。
更讓司通感到惡心和恐懼的發現，來自於一次偶然的觀察。它目睹了一群變異的、體型碩大的“影爪”在分食一具殘骸。那殘骸的形態……雖然被撕扯得不成樣子，但司通從那殘留的能量波動和獨特的生物結構上認出來——那是一個阿努比工程師！這些在尼巴魯處於生物鏈底層的坐騎，正在分食流落到這顆星球上的高等種族！
“它們……它們在吃尼巴魯的高等種族！”司通感到一陣強烈的反胃和憤怒。尼巴魯在那場撞擊中肯定也遭受了重創，根本無力顧及這些散落到亞馬特星上的幸存者。這些曾經的坐騎，靠著分食尼巴魯流亡者的血肉，獲得了異常的生長和力量，轉而成為了這顆劫後星球上最恐怖的掠食者！
而更讓司通毛骨悚然的是它自身帶來的麻煩。在一次排泄後，它習慣性地想用爪子掩埋這是尼巴魯貴族的基本禮儀）。然而，僅僅片刻之後，幾隻嗅覺異常靈敏的小型獸腳類恐龍類似傷齒龍）就循著氣味瘋狂地衝了過來，在排泄物周圍激動地打轉、爭搶、甚至互相撕咬，仿佛那是什麼絕世珍寶！其中一隻甚至不顧一切地將那汙物吞了下去！