就在這時，一陣極其輕微、幾近於無的聲響從牢房那扇厚重木門的下方傳來。那裡有一個專為傳遞食物而設的、狹窄的縫隙。一道灰影，如同流動的煙霧，悄無聲息地從那縫隙中擠了進來，沒有引起任何守衛的注意。
是司通。
它看起來風塵仆仆，灰白的長毛沾染了些許灰塵，但金色的瞳孔在昏暗的牢房中依舊明亮如初。它輕盈地落地，沒有發出絲毫聲音，徑直穿過沉浸在悲傷中的眾人，來到蘇格拉底的腳邊。
蘇格拉底低下頭，看著這個陪伴了他近三十年的夥伴，眼中閃過一絲溫和的光芒。司通抬起頭，金色的眼眸深深地凝視著他，仿佛要將這個人類的靈魂烙印進自己的意識深處。然後，它低下頭，張開嘴，極其小心地、輕輕地，將口中銜著的一樣東西，放在了蘇格拉底攤開的、布滿歲月痕跡的手掌上。
那是一小段新鮮的橄欖枝。
翠綠的葉片在慘淡的月光下依然閃爍著生命的活力，幾顆飽滿的青橄欖點綴其間，散發出淡淡的、清冽的芬芳。橄欖枝！雅典娜女神賜予這座城市的聖物，象征著和平、智慧、勝利與生生不息的生命力。
整個牢房瞬間陷入了更深的寂靜。連啜泣聲都停止了。所有人都震驚地看著蘇格拉底掌中那截小小的橄欖枝，又看向安靜地蹲坐在他腳邊的司通。這絕非巧合！在這個死刑犯臨刑前的夜晚，一隻貓，穿過了森嚴的守衛，隻為送來一截象征和平與智慧的橄欖枝！這景象充滿了難以言喻的象征力量。
蘇格拉底的手指微微顫抖著，輕輕撫摸著那柔韌的枝條和光滑的葉片。他的目光從橄欖枝緩緩移向司通那雙仿佛能洞穿時空的金色眼眸。千言萬語，儘在不言中。他想起了後院沙地上那些奇異的星圖和葦船，想起了瘟疫肆虐時它在死亡陰影中清除病鼠的身影，想起了它在審判日石柱頂端那俯瞰眾生的沉靜……這隻神秘的貓，用它一生的陪伴和沉默的“語言”，引導他一步步走向理性思辨的深處。
“老朋友…”蘇格拉底的聲音低沉而沙啞，帶著一種前所未有的溫柔和了悟，他像是在對司通低語，又像是在對自己畢生的信念做最後的確認，“是你讓我明白…真正的神…或者說，那驅動宇宙、賦予萬物秩序和智慧的至高力量…不會要求血腥的獻祭…”
他的目光仿佛穿透了冰冷的石壁，看到了遙遠尼羅河畔那座吞噬“神選者”生命的、阿努比活體核心棲身的金字塔，也看到了雅典衛城上那些接受牲祭的神廟。
“…不會用恐懼和盲從來束縛靈魂…”
“…它所期望的，或許…僅僅是…”
蘇格拉底停頓了一下，手指輕輕撚過一枚青橄欖，眼中閃爍著智慧最後、也是最璀璨的光芒。
“…僅僅是教會它的造物…提問。教會他們用這天賦的理性之光，去探尋，去質疑，去認識自身，去理解世界…就像你引導我一樣。這永恒的提問本身…就是對那至高智慧最崇高的禮讚，也是對抗一切愚昧與不義…最強大的武器。”
司通靜靜地聆聽著。當蘇格拉底說到“獻祭”時，它的靈魂深處如同被冰冷的針狠狠刺中。月羽！那個在阿努比活體核心的透明顱骨容器中、浸泡在幽綠營養液裡、被無數神經探針穿刺的萎縮鼠形大腦！那跨越千年傳來的、飽含極致痛苦與哀求的靈魂波動：“司…通…？是…你嗎…？痛…好痛…千年…禁錮…殺…了我…求…求你…解…脫…”。那是何等殘酷的“獻祭”！為了維持一個腐朽存在的生命，而將另一個靈魂永世禁錮在無儘的痛苦之中！
盤古戩！那個來自地心坤淵的盤古族戰士，在金字塔核心的最終決戰中，為了徹底封印阿努比的意識，毅然選擇將兩股毀滅性的意識流引入自身，承受著靈魂撕裂的劇痛，最終軀體與意誌在極致的光芒中坍縮、凝聚，化為了那柄沉重無比的青銅巨鐧——盤古鐧！他用自己的存在作為容器，作為封印，完成了最壯烈的犧牲，守護了人類免於被阿努比徹底奴役。
澤拉爾，曾經的斯芬克斯，神王第七子星語者，在領悟了“人”的意義後，化身巨大的獅身人麵像石像，以永恒的守望姿態，守護著埋藏於黃沙之下的盤古鐧，成為人類文明地平線上沉默的守護豐碑。
還有軒轅族的戰士們，在南極冰蓋崩塌、黑水巨柱衝天而起、恐龍二次畸變的死亡絕境中，明知留下是作為誘餌吸引阿努比母星偵察波的必死之局，依舊吼出“與大地共存亡”的誓言，將生的希望留給了司通和人類火種……
犧牲！守護！這些畫麵在司通的意識中奔湧、碰撞！月羽渴望解脫的犧牲，盤古戩主動選擇的犧牲，斯芬克斯永恒守望的犧牲，軒轅族慷慨赴死的犧牲……它們的形式如此不同，卻都指向同一個內核——為了守護更重要的東西，甘願獻上自己最珍貴的存在！
而此刻，眼前這個即將飲下毒芹的人類老者，他選擇的，不也是一種犧牲嗎？他獻祭的不是肉體去封印某個具體的敵人，也不是化為石像進行永恒的守望。他獻祭的是自己的生命，去守護一種無形的、卻更為根本的東西——思想的自由！質疑的權利！理性之光在人類靈魂中不被撲滅的可能性！他以自己的死亡為火種，試圖點燃雅典、乃至未來人類心中那盞永不熄滅的理性之燈！
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蘇格拉底的守護，與盤古戩們那驚天動地的犧牲，在精神的高度上，驟然貫通了！它們本質相同！都是用生命去扞衛某種高於個體存在的價值！守護的形態可以千變萬化——可以是利爪，是靈能，是盤古鐧，是石像，也可以是一句尖銳的提問，一次拒絕逃亡的選擇，一杯平靜飲下的毒酒！
司通感到一種前所未有的、深沉的理解和共鳴在靈魂中激蕩。它終於徹底領悟了蘇格拉底的選擇。這並非放棄，而是守護的最高形式之一——以生命為火石，點燃照亮人類精神暗夜的永恒星火！它微微低下頭，喉嚨裡發出一聲極其輕微、如同歎息般的嗚咽，那聲音裡不再有困惑和掙紮，隻剩下全然的領悟與一種跨越物種的、深厚的敬意。
牢房內的其他人，無法完全理解這一人一貓之間那無聲的靈魂對話。他們隻看到蘇格拉底握著那截橄欖枝，臉上洋溢著一種近乎神聖的平靜與滿足，而那隻神秘的貓，則前所未有地溫順而深沉地依偎在他的腳邊。
時間在沉重的寂靜中流淌。拂曉前最黑暗的時刻來臨了。
監獄的走廊傳來了沉重而規律的腳步聲，由遠及近。那是行刑官和他的隨從。腳步聲在牢房門外停下，鑰匙插入鎖孔，發出刺耳的金屬摩擦聲。