爪子接觸到戒指表麵的瞬間，一股強大而邪惡的反震之力傳來！司通如同被高壓電流擊中，小小的身體被狠狠彈飛出去，撞在冰冷的廊柱上！劇痛傳遍全身，它癱軟在地，眼前陣陣發黑，口中溢出鹹腥的鮮血。它甚至無法在戒指表麵留下哪怕一道白痕！
它隻能眼睜睜看著！看著亞曆山大的身體在劇烈的抽搐中漸漸僵硬，看著那扭曲的痛苦凝固在他年輕卻已滄桑的臉上，看著那凸出的、失去焦距的瞳孔中最後一點光芒徹底熄滅。看著那道暗綠色的能量束如同飽食的毒蛇，滿足地從亞曆山大眉間收回，縮回戒指之中。戒指的光芒迅速黯淡下去，恢複成那副沉重、冰冷、毫不起眼的模樣，仿佛剛才那吞噬靈魂的恐怖一幕從未發生。
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偉大的征服者，亞曆山大大帝，在巴比倫最奢華的宮殿中，在無數臣民驚恐的注視下，於劇烈的痛苦和無法言喻的背叛中，咽下了最後一口氣。至死，那枚鑲嵌著聖甲蟲碎片、承載著阿努比核心最後詛咒的金戒，依舊死死地箍在他的手指上。
宮殿內死一般的寂靜，隨即被海嘯般的慟哭、驚呼和混亂所淹沒。帝國的太陽，隕落了。
司通掙紮著從地上爬起來，舔舐著嘴角的鮮血。它金色的瞳孔倒映著王座上那具迅速失去溫度的年輕軀體，倒映著那枚在混亂中被遺忘、依舊戴在僵硬手指上的戒指。一股深入骨髓的冰冷和巨大的、幾乎要將它壓垮的無力感，如同巴比倫盛夏的悶熱般，死死扼住了它的咽喉。
守護者，終究未能守護住這最後一人。
亞曆山大的死如同在滾油中投入冰塊，瞬間引爆了龐大的帝國。他死得太過突然，沒有留下任何明確的繼承詔書。他龐大的軀體被安放在鋪滿冰塊的黃金棺槨中，停放在尼布甲尼撒宮最宏偉的大殿裡，等待漫長的防腐處理。帝國的未來，卻已在他斷氣的瞬間，陷入了血腥的迷霧。
王座空懸，權力真空。亞曆山大麾下那些戰功赫赫、手握重兵的將領們——帕迪卡斯、托勒密、安提柯、塞琉古、利西馬科斯……這些昔日的戰友袍澤，此刻眼中隻剩下對最高權力的貪婪和對彼此的深深忌憚。空氣中彌漫著猜忌、試探和濃得化不開的血腥味。每一次關於繼承人問題的會議，都演變成激烈的爭吵和無聲的威脅。宮殿的角落裡，士兵們的低語充滿了不安，各派係的密探在陰影中穿梭。
停靈大殿內，氣氛壓抑得如同墳墓。巨大的黃金棺槨散發著冰冷的寒氣，亞曆山大蒼白浮腫的麵容在香料和藥水的作用下顯得更加詭異。將領們輪流值守，名義上是守護先帝靈柩，實則是互相監視，防止對手在這權力交接的關鍵時刻搞小動作。空氣中彌漫著防腐藥劑的刺鼻氣味、高級香料的濃烈芬芳，以及一種無聲的、劍拔弩張的緊張感。
司通悄無聲息地溜進了大殿。它避開守衛的視線，如同一個灰色的幽靈，在巨大的廊柱陰影間穿行。它的目標很明確——亞曆山大棺槨旁那張臨時擺放著隨葬品和遺物的紫檀木桌。桌上放著亞曆山大的佩劍、他生前最喜歡的幾卷羊皮書、一枚象征王權的金印……還有，那枚被從僵硬手指上褪下、此刻隨意擱置在一個銀盤裡的、鑲嵌著聖甲蟲碎片的金戒。
戒指在長明燈幽暗的光線下，依舊顯得那麼不起眼，那麼沉重。但司通知道，那裡麵禁錮著一個剛剛飽食了帝王靈魂的、極度危險的惡魔。它不能讓這枚戒指落入任何一個人類手中！無論是哪個將軍得到它，都隻會成為月羽殘念的下一個宿主，成為點燃帝國更大戰火的導火索！甚至，可能引來醜山族或尼巴魯上其他勢力的覬覦！
它輕盈地躍上桌麵，冰冷的桌麵讓它腳掌的肉墊微微收縮。它湊近那個銀盤，金色的瞳孔死死盯著那枚戒指。碎片中的邪念似乎也感知到了它的靠近，戒麵微不可察地閃過一絲極其黯淡的綠光，仿佛無聲的嘲弄。
司通不再猶豫。它低下頭，張開嘴，小心翼翼地用牙齒咬住了那枚冰冷而沉重的金戒。戒指的觸感讓它本能地感到厭惡和危險，但它死死咬住，如同叼著一塊燒紅的炭火。它跳下桌子，落地無聲，叼著戒指，迅速向大殿側門溜去。
“站住！什麼東西？！”一聲厲喝突然響起！是負責今晚值守的將領之一，以暴躁和多疑著稱的梅利埃格eeager）！他恰好巡邏到附近，瞥見了司通溜走的灰影以及它口中那一點不尋常的金光！
司通渾身一僵！它猛地加速，向著側門外通往禦花園的黑暗長廊竄去！
“抓住它！它偷了先帝的遺物！”梅利埃格怒吼著拔劍追來！他的吼聲驚動了附近的其他守衛，腳步聲和呼喊聲瞬間在空曠的大殿內響起！
司通的心臟狂跳！它叼著沉重的戒指，在複雜如迷宮般的宮殿長廊中亡命奔逃！身後是越來越近的追兵腳步聲和憤怒的嗬斥！它利用自己對宮殿地形的熟悉和貓類的小巧靈活，在回廊、台階、雕像底座間穿梭，一次次險之又險地避開抓來的大手。
終於，它衝出了宮殿的後門，一頭紮進了巴比倫禦花園濃密的夜色中。花園裡奇花異草叢生，巨大的棕櫚樹和人工湖泊在月光下投下斑駁的陰影。幼發拉底河支流的潺潺水聲在不遠處傳來。
追兵的火把光芒如同野獸的眼睛，在身後緊追不舍。司通體力急劇消耗，口中的戒指越來越沉，冰冷的金屬硌得它牙齒生疼。它知道，自己帶著戒指不可能逃出守衛森嚴的皇宮。
它猛地轉向，朝著水聲傳來的方向狂奔！穿過一片香氣濃鬱的玫瑰叢，眼前豁然開朗——正是那條引入宮中的幼發拉底河支流！河水在月光下泛著幽暗的波光，水流平緩卻深邃。
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追兵的火把光芒已經逼近！梅利埃格憤怒的臉在火光中扭曲：“在那裡！堵住它！”
司通衝到河邊，沒有絲毫猶豫！它高高躍起，小小的身體在空中劃出一道弧線，同時鬆開了口！
那枚鑲嵌著聖甲蟲碎片、承載著阿努比核心最後詛咒、吞噬了征服者靈魂的金戒，在月光下劃出一道短暫的金色軌跡，然後“噗通”一聲，沒入了幼發拉底河幽暗冰冷的河水中！一圈漣漪迅速擴散，隨即被平緩的水流抹平，再無痕跡。
司通的身體也隨之落入水中，冰冷的河水瞬間淹沒了它。它奮力劃動四肢，在追兵趕到河岸、徒勞地用長矛攪動河水的怒吼聲中，借著夜色的掩護，潛向對岸茂密的蘆葦叢。
當它濕漉漉地、筋疲力儘地爬上對岸，躲進一叢巨大的紙莎草陰影下時，它回望河麵。月光下，河水依舊平靜地流淌，仿佛什麼都沒發生過。那枚帶來無儘詛咒的戒指，已沉入河底厚厚的淤泥，或許將沉睡千年，等待下一個被力量誘惑的拾取者。
司通低下頭，舔舐著身上冰冷的河水。它完成了最後能做的、微不足道的守護。帝國的戰火已無法避免，人類的命運之輪將繼續在欲望與愚昧中轉動。它隻是一隻貓，一隻失去了所有力量、見證了太多興衰與犧牲的貓。
它最後看了一眼河對岸燈火通明、卻即將陷入血雨腥風的巴比倫王宮，然後轉過身，拖著疲憊而濕冷的身軀，無聲地消失在美索不達米亞平原無邊無際的、被星光照耀的黑暗之中。守護的旅程沒有終點，它將繼續前行，如同河底那枚被遺忘的戒指，在時光的長河中，等待下一個星辰錯位的輪回。
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