每一次撞擊都如同悶雷炸響，城門在劇烈的震顫中發出痛苦的呻吟！門閂和門軸發出不堪重負的嘎吱聲！城樓上的戍卒們拚命向下傾倒滾木礌石，砸得下方的獸化戰士血肉模糊，骨骼碎裂，但這些怪物似乎根本不知疼痛為何物！隻要沒有當場斃命，哪怕斷手斷腳，它們依舊嘶吼著，用殘軀繼續撞擊！更有甚者，竟開始撕咬、啃噬身邊重傷或死去的同伴屍體，那令人作嘔的咀嚼聲和吞咽聲，混合在撞擊聲和咆哮聲中，構成了一副地獄般的景象！
“頂住！快頂住啊！”屯長聲嘶力竭，但聲音裡充滿了絕望。他看到那些怪物在啃噬同伴屍體後，身上的傷口竟然在以肉眼可見的速度蠕動、愈合！斷肢處甚至開始生長出扭曲的肉芽！
“它們…它們吃自己人就能活！就能長好！”柱子指著城下，嚇得幾乎癱軟在地。
轟隆——！！！
一聲驚天動地的巨響！伴隨著木料和金屬扭曲斷裂的刺耳哀鳴，沉重的雲中郡北城門，終於在那不計傷亡、瘋狂如潮的衝擊下，被硬生生撞開了一個巨大的豁口！
“城破了！城破了——！”淒厲絕望的哭喊聲響徹城頭。
如同打開了地獄的閘門，無數形態各異、但都充滿了非人暴虐氣息的獸化戰士，如同黑色的、散發著腥臭的洪水，嘶吼著、咆哮著，從豁口處洶湧而入！它們見人就撲，鋒利的爪牙輕易撕開皮甲和血肉，鮮血瞬間染紅了城門洞的地麵！來不及逃跑的戍卒和靠近城門的居民，在驚恐的慘叫中被瞬間淹沒、撕碎！
“快！點燃烽燧！向雁門…向長安求援！告訴朝廷…”屯長被一頭狼人般的獸化戰士撲倒，臨死前用儘最後的力氣，對著一個連滾帶爬衝向烽燧台的傳令兵嘶吼，“告訴朝廷…胡虜生獠牙！箭矢難傷！夜如鬼魅！它們…不是人！是…妖魔！妖魔啊——！”話音未落，他的喉嚨已被利齒咬斷，鮮血噴濺在冰冷的城磚上。
最後一縷微弱的狼煙，帶著雲中郡的絕望和血腥，掙紮著升上被獸吼和慘叫聲撕裂的夜空，飄向遙遠的南方。
數日後，長安，未央宮宣室殿。
紫檀木的清香混合著炭火的暖意，也無法驅散殿內凝重的氣氛。巨大的輿圖懸掛在殿中，清晰地標示著北疆的關隘和郡縣。年輕的漢武帝劉徹身著玄端常服，端坐於禦座之上，眉頭緊鎖。下方，丞相公孫弘、禦史大夫張湯、太尉田蚡等重臣分列兩旁，個個麵色嚴峻。地上，匍匐著一個風塵仆仆、衣衫襤褸、臉上還帶著未乾淚痕和驚魂未定之色的驛卒。他正是從雲中郡死裡逃生、帶著郡守血書和守將絕命口信的信使。
“…陛…陛下…”驛卒的聲音嘶啞顫抖，帶著濃重的哭腔，“…妖魔…真的是妖魔啊！它們…它們從地底下鑽出來！黑壓壓一片！獠牙比匕首還長！眼睛像狼一樣冒綠光！皮糙肉厚，刀砍不進，箭射不穿！城門…城門被它們活活撞開了！王屯長…王屯長被…被活活咬死了！它們…它們吃人！連自己受傷的同伴都吃啊！吃完…吃完傷就好了！雲中…雲中城…完了！全完了！嗚嗚嗚…”驛卒說到最後，再也抑製不住巨大的恐懼和悲慟，伏在地上嚎啕大哭起來。
殿內一片死寂。隻有驛卒壓抑的哭聲和炭火偶爾爆裂的劈啪聲。大臣們麵麵相覷，眼中充滿了難以置信和深深的憂慮。
“一派胡言！”禦史大夫張湯猛地踏前一步，厲聲嗬斥，他素來以酷吏聞名，最是厭惡怪力亂神，“分明是爾等守備懈怠，被匈奴精騎突襲破城，為推卸罪責，竟敢編造此等荒誕不經的妖言，惑亂聖聽！什麼獠牙綠眼，刀槍不入？世間焉有此等怪物！定是胡虜用了什麼詭計，或爾等被嚇破了膽，看花了眼！”
“張大人！卑職…卑職句句屬實啊！”驛卒抬起頭，涕淚橫流，指著自己臉上幾道已經結痂的、深可見骨的恐怖爪痕，“您看！這就是被那怪物的爪子刮的！要不是當時身邊一個兄弟替我擋了一下…我…我也被撕碎了！它們…它們真的不是人！”那爪痕猙獰扭曲，邊緣呈現出詭異的灰綠色，皮肉翻卷，絕非尋常刀劍或野獸所能造成。
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太尉田蚡撚著胡須，眉頭皺得更緊：“陛下，雲中失陷，邊關告急，此乃事實。然驛卒所言…未免過於駭人聽聞。匈奴雖悍勇，終究是血肉之軀。刀槍不入，生啖同類…這…這恐怕…”他搖了搖頭，顯然也難以接受。
丞相公孫弘則顯得更為老成持重，他緩緩道：“陛下，無論驛卒所言虛實，雲中郡失守，匈奴兵鋒直指雁門、代郡，北疆震動，此乃燃眉之急。當務之急，是速遣良將，整軍北上，收複失地，穩定邊陲。至於這‘妖魔’之說…”他頓了頓，瞥了一眼匍匐在地的驛卒，“或可遣密使詳查，眼下卻不宜深究，以免動搖軍心民心。”
劉徹的手指無意識地敲擊著禦座的扶手，發出沉悶的聲響。他銳利的目光掃過群臣，最後停留在驛卒臉上那猙獰的爪痕上。那絕非尋常傷痕。驛卒眼中那深入骨髓的恐懼，也絕非偽裝。他心中隱隱感到一絲不安，一種超越了他所理解的戰爭範疇的陰影，正籠罩在他的帝國北方。
“報——！”殿外突然傳來急促的腳步聲和通稟聲，打破了殿內的沉悶。一名殿前侍衛神色古怪地快步走入，單膝跪地：“啟稟陛下，宮中…宮中鬨鼠患了！”
殿內眾臣一愣，都什麼時候了，還鬨鼠患？張湯更是怒道：“混賬！區區鼠患，也敢驚擾聖駕議政？！”
那侍衛連忙補充，聲音帶著一絲驚疑：“陛下容稟！非比尋常！那老鼠…死得蹊蹺！未央宮東北角，堆放舊簡牘的偏殿，一夜之間，死了上百隻老鼠！而且…而且那些死鼠，都被堆成了…堆成了一副地圖的模樣！”
“地圖？”劉徹眼中精光一閃，“什麼地圖？”
“回陛下！那鼠屍堆砌，形似…形似我大漢北疆！尤其…尤其陰山以北，諾顏山附近，被特彆堆高，還…還用鼠血畫了一個醒目的叉！而在…在代表雲中郡的位置附近，則堆了幾個…幾個模樣極其古怪、生著獠牙和利爪的…鼠形怪物！”侍衛的描述讓殿內所有人，包括剛才還在斥責的張湯，都倒吸了一口冷氣！
死鼠堆成的北疆地圖？諾顏山的血叉？雲中郡的獠牙鼠怪？這一切，絕非巧合！
“帶路！”劉徹猛地站起身，玄端袍袖一甩，大步走下禦座，眼中燃燒著強烈的驚疑和探究的光芒。群臣麵麵相覷，也急忙跟上。
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