夜雨未收，北風已緊。
合肥城磚上的焦痂被雨水潤開，像舊傷疤在冷風中重新繃緊的皮。井棚下，淨水手還在換布濾，鹽與礬的白粉攤在木盤裡，被潮意輕輕糊開，像兩道對峙的雪痕。北門裡側的靈堂，白帛被雨壓沉，油燈隻留兩個小火苗，穩穩地喘。更夫的木梆不急不緩，敲出兩個字：穩住。
張遼把臂上的粗布帛帶又勒了一道。狼頭因昨夜的火烤起的焦邊，遇雨服帖，歪歪的，像在咬牙。他低頭看了看袖口被火燎起的毛刺，忽然把手往城磚上一按，讓冰涼透過甲片，貼著筋骨往裡走。副將踏著濕石來報：“都督鉦聲未起，江東示靜。探子言，東南角‘地龍’覆濕氈，連夜逼近；投車兩架移至中軍側；水鬼試門不成，退。”
張遼“嗯”了一聲，目光上移。風旗白麵朝西北再偏半寸，旗杆微顫——雨裡那股乾涼更巨了一絲。他把一疊木牌遞給副將，“照牌行。”
木牌上仍是短令——“淨水手：先沉後濾，鹽礬對半，不可多；火眼：隻報風向，不報人聲；弩手：先灰後纜，先纜後人；城內：禁燈，禁‘渴’字；城外：西便門活門開一線，不出；北門：活門閉，待令。”
“再傳，”張遼又道，“選二十匠，拆舊屋脊瓦，燒泥胎，做‘土雷’。填灰石與鐵屑，火子不必大，隻要崩散。伏於東南角女牆下。等風再北一分，擲。”
副將一怔：“將軍要……以彼之道還之？”
“他磨我手，我磨他眼。”張遼淡淡。
他沒有說“殺”。這幾日他更常念的是“穩”與“接”。要殺的，還是那幾樣：旗、鼓或鉦）、繩、纜、梁——以及人心。
晨未破，江東營中終於抬起第一麵旗。不是昨夜那種火旗，是一麵塗了泥的厚布旗，旗麵壓得沉，風過也不亂。三聲低鉦隔水而來，音在雨幕裡滾，像來自湖底。呂蒙白纓盔一抖，刀盾列三行，遮著“地龍”龜車緩緩逼近；甘寧腰間雙刀橫插，小艇貼岸滑行，去尋牆腳的軟處；周瑜仍立在畫舫，羽扇合著，指背抵著扇骨，指尖發白，目光不在城，在風。
“阿蒙。”他輕聲。
“在。”呂蒙隻應一字，目光如一支插在雨裡的釘。
“今日不爭呼吸，隻爭半寸。地龍逼三丈，投車砸兩輪，灰囊三波。若他出，不追。若他不出，我唱。”
“唱？”甘寧在側挑眉。
“江歌。”周瑜笑意淡，“慢，慢到他心裡癢。癢了，再割。”
東南角一聲悶響——“地龍”伏車如龜負甲，抵上了城基。覆著的濕氈被雨打得服帖，木擂錘在龜背下起落，城根土石微顫。投石機的臂在雨裡緩緩揚起，第一輪不是火石，是糙重的“石灰雷”。罐落處，白霧炸開，混著鐵屑與碎土，像一朵死蓮瞬間開到極盛。守城的新卒眼一辣，眼淚湧出，手下一慌，砂盆歪了一角。張遼人已到了，手背一撐，把砂盆按回平。另一邊的“火眼”旗尖一抖——白，朝西北再偏一分。
“就是此刻。”張遼低聲，“擲。”
女牆下，二十枚剛燒成的土胎罐，沿著城沿被一隻隻手送起，借風擲下。泥罐啟處，白灰炸成另一朵花。兩朵花撞在一起，竟彼此纏住，互為裹挾；江東前列的眼角鼻腔齊辣，盾後咳作大片。呂蒙步伐不亂，戟柄輕輕點地，陣腳穩，龜車仍推。周瑜遠遠看見城上也有白霧起，目裡笑意更薄，“他學得快。但灰囊非殺器，隻亂。亂到你手抖那一瞬，我刀再進半寸。”
“投車，第二輪。”江東軍中鼓聲不作，旗線一揮，投石機臂再墜。這回罐裡摻了碎陶與鐵砂，被雨一激，白霧更細，像無數小刺。城上淨水手連夜搭的布棚派上用處，布簾一壓，灰雨被悶住。張遼側首，“鉤上。”長鉤從堞口探出，順著“地龍”覆氈邊緣一挑，鉤頭勾住一處木楔，“哢嚓”一聲，楔鬆半寸。龜車後麵押陣的江東匠人耳尖，立刻補楔。張遼不戀，換下一個，挑處多了，龜背便歪一歪，逼力就弱一分。
“將軍。”副將從北門甬道飛奔而來，雨腳在他肩甲上打出一串碎白，“西便門活門內，土雷已備；破斧隊——整！”
張遼收回鉤，眼裡有一絲光，像刀背上一道被雨濡亮的線。他把將旗往前一壓，“開——西便門。”
“將軍！”副將眼尖，“您要——”
“不出，先響。”張遼聲音極低，“響三次。”
西便門甬道裡，活門落著，隻留一線黑縫。門後，把守的老卒把木柄輕撞門板，“咚——咚——咚——”三聲，空洞且穩。聲音從門縫裡透出去，落在雨裡，又被城上女牆與壕水折回來，竟像城中有千百人腳步將起。江東小將立在“地龍”背後，耳中忽起狐疑，忍不住偏頭看向西便門，旗卻示意“不理”。他咬牙，繼續推龜。
“第三輪。”周瑜在船首，扇骨在指背上劃過，聲音極輕，“阿蒙，慢三步。甘寧，看西便門，不要上鉤。”
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“諾。”
雨再大一線。風從西北壓出冷意，像有看不見的大手把火灰全按向江東陣。張遼抬眼看風旗，白麵在雨裡重重地斜著，角度正好。他忽然吐了一口氣，像把胸腔裡按了一整夜的一顆釘，輕輕往下一推。
“備八百。”他說。
副將一怔：“將軍？！”
“再臨死地。”張遼把將旗握得極緊，“國難當前，隻此一刀。”
他沒有回身去看靈堂。他知道那裡每一張帛下的臉。今夜與明日，也還會多。他隻是把盔往下一扣，盔纓被雨打濕，貼在脖頸，像一條冰冷的蛇。他把刀抽出半寸，鞘口留一線亮，像貓的瞳。他回頭看一眼北門女牆上倒掛的江東破旗，那旗嘩啦啦地響，像有人在風裡笑：“去吧。”
“西便門，開活門一線，舟不出，人不出，先放‘土雷’四枚，擲‘地龍’背。”張遼快語，“北門，偽開一尺，活門閉，鼓不作，木梆三聲，待會兒合。弩手兩列，射鉤、射纜。破斧隊五十，隨我。其餘七百五十，排成三行，矛尖朝中軍鉦車。目標——鉦車與旗台，投車與龜背。記住四條：隻斫杆、隻砸梁、隻破楔、避重甲。活著回來，死者屍倒向城裡。”
“諾！”
“還有，”張遼把左臂上的白布扯下一段，係在刀柄上，“誰丟了我這條命，誰去北門跟我說。”
副將咬牙，眼裡起了霧。他知道將軍這句話是笑，是罵，是托付，是把“怕”先自己咽下去，再丟給八百人去咬。他猛點頭，轉身大吼：“八百隨我——不，不，八百隨——白虎將軍！”
雨聲裡，很多喉嚨裡湧上來的兩個字，被“穩住”的節律壓成一聲沉應：“在！”
西便門活門開一線，第一枚土雷出手。罐落龜背邊，“啪”一聲，白灰炸在覆氈與木楔縫裡，雨助它化作糊，糊了楔，也糊了手。第二枚落在龜背輪子旁，泥裡鐵屑四濺，車輪“吱呀”一滯。第三、第四枚連擲，龜車背兩側歪了一歪。江東匠人一咬牙，補楔。後方呂蒙短戟一橫，旗示“穩”。
“就是此刻。”張遼旗一壓，八百在雨裡脫離城影，如一道極窄的黑線，沿著“地龍”側後，斜刺向中軍。雨激在甲麵上“劈啪”，像千百個輕細的鑼同響。最前一列五十人是破斧隊，身形較矮，臂短力猛，腰間掛著鐵錘與短斧；中列最短，如矛尖；左右兩列略長，如刃。
“鉦車！”張遼的聲在雨裡不高，卻像釘了釘子一般紮在人耳朵裡。
江東中軍的鉦車由四牛拖，覆革護之，鉦麵厚沉，鉦舌以鐵。車旁立著兩名老練的擊鉦手，手持粗槌，雨裡仍能敲出直達水底的音。張遼不取人，先取舌。他刀勢不快，第一刀從鉦麵與鉦框之間一抹，“當”的一聲，鉦聲微滯。第二刀從鉦下斜挑，撩住鉦舌與鐵環間的皮繩，“崩”的一聲，皮繩斷。鉦舌一歪，鉦音立散。第三刀回來斫車腿，破斧隊同時齊砸側梁——“咚咚咚”，木聲重悶，鉦車歪在雨裡，像喝醉的人坐倒在泥中。
“護鉦！”江東牙將一聲大吼，盾牆“嘩”地收攏。呂蒙人已至，短戟直壓張遼刀背。兩人昨日已鬥，今又相抵。雨把兩人盔麵糊得一層亮，他們的呼吸在盔簷下變成白氣，撞在一起又碎。呂蒙戟勢不花，力從腳底起，穩穩往前壓；張遼刀脊迎上，肩往下一沉，借雨時滑，刀背滑過戟柄，改斫其手腕。呂蒙腕骨一震，虎口發麻，卻不退，反而斜上一步，戟刃抹向張遼腰肋。張遼左臂猛地撐在一麵盾上，整個人像木楔一樣楔入兩盾之間，肩背一拱，把戟鋒硬生生“磕”開半寸。
“你刀還是快。”呂蒙低聲，雨進嘴裡，鹹。
“你心還是穩。”張遼也低聲，雨裡眼裡都冷。