夜色壓得低，泗水上霜霧如絲。
三隻不起眼的竹筏沿著蘆葦影子貼水而行，筏身上覆著滿滿的鹽包與草席。近看才知，那些“鹽包”並不全是鹽，間或夾著空腹的木匣與拆了底的竹筒。每隻筏上各有兩人，披蓑不語，槳聲細小，像夜裡一條條伸向上遊的黑線。
領筏者背上插著一截烏羽，羽尖被斜斜剪去三分之一。那是“鴆衛”的舊記：羽斷三分，示西行；羽根刻一道細槽，示急報；羽麵以鹽水浸過，示“明裡經商，暗裡傳書”。
等到天際露出一條薄白，三隻筏子才在合肥軍營外的淺灘輕輕擱岸。守營軍士見是鹽行，起初擋了兩步，待對方按出暗碼：“白鹽三升換清苦，一問兩答不見人”，守卒這才放行。薄霧裡，鴆衛領頭的那人彎腰從鹽包裡掏出一枚銅鏡。鏡背刻一隻極簡的鴆鳥，鳥足細長，喙尖向西。他將鏡遞給引路的小軍：“煩通報軍師，徐州密報至。”
帳外鼓聲未起，帳中燈已明。賈詡與陳宮早坐在案上。案側置著一方木盆，水上漂著夜裡未熄的燭花，像是等人來把昨夜的夢說完。呂布披一襲短氅，站在燈影邊，眼底的疲意壓得極深，神情卻像刀抹過的骨。
“說。”呂布隻吐出一個字。
鴆衛領頭把銅鏡先放到案邊，不緊不慢，從木匣裡取出三物：一張裂了縫的鹽票、一卷小小的賬冊折頁、一本薄薄的講義抄本。
“第一件。”他指著鹽票，“下邳外東倉巷的糜家私庫，票麵刻的是‘子仲’二字的草篆，票縫上有一絲向左的暗裂，暗裂裡藏字頭。此票昨夜剛從庫裡兌出，兌貨是三百石鹽、五十斛米，換的是廣陵來的銅與藥材。私庫有兩道牆，一內一外，外牆偽門四，內牆暗門二，暗門之內是賬房。”
“第二件。”他推開賬冊折頁，“這三頁，是我們從‘青簾會’的說書人那裡換來的街談。其一，彭城近月盜案曲線回落；其二，市井流傳‘狼旗不取財帛，隻取秩序’之語，起源於酒肆‘黃泥館’；其三，沿泗水商旅問路者增，問的多是‘營市’與‘公估價’的真假。”
“第三件。”他將講義抄本置於陳宮麵前，“劉備在‘觀講堂’所講之‘仁義與白丁’，有人謄錄了簡本，講義末尾多添三頁，是他的‘義倉’想法草案：以鄉社為單位，倉糧歸社首管，每社得郡縣鹽票優先配額，民有匱乏得以先賒後補。”
陳宮目光一動，伸指撚過那張裂縫鹽票。他的指腹停在那道細得幾乎看不見的裂上，冷笑極淡：“糜子仲的私票，連裂縫都精於算計。裂向左，避官眼，避的就是‘印歸霸府’這句。”
賈詡沒看鹽票，也沒看講義，他看的是賬冊折頁上的線。折頁上用朱筆畫著三道曲線，盜案、物價、口碑——三條線彼此交錯，他看了一會兒，指尖在案上點了一點：“街市有眼。咱們的‘鏡’，有人照到了。”
鴆衛領頭又壓低嗓子：“還有三則急報，非紙上可書，隻能口達。其一，廣陵太守與東海郡豪族有私約：海鹽按江東價減二成，欲爭北上商路；其二，曹孟德遣人密會陳元龍，來者自稱‘文若’之友，說‘徐州今歲宜歸法治之君’；其三，袁術使者繞道沂水，私求糜竺借財，言辭甚重：‘得徐則三公，失徐則偏戰。’”
帳中一靜。短短幾句，把徐州城裡城外的氣息揉成了一張網：江東鹽價、許都遊說、壽春招財，條條線都扯在徐州這顆紐扣上。呂布低頭，拿起那張裂縫鹽票，指尖按了一下裂處，裂縫裡滲出一點鹽晶的白。他忽然笑了笑，那笑意裡沒有輕狂，隻有一種連他自己都要忍住的鋒：“好。鏡已照得清，橋也搭到岸。——該定‘三策’。”
他收了笑，抬手一指，陳宮會意，將沙盤換作紙。賈詡把賬冊折頁整理在旁，紙上的光便像要把那些線一根根燙熱。
“第一策，”呂布道，“名‘德’。不攻城先安民——‘三告五約’。三告：告民、告商、告士。告民者，寫‘不殺、不擾、不奪田’；告商者，寫‘保路、保價、保契約’；告士者，寫‘舉賢、立法、用其術’。五約：‘夜禁不過城門三鼓；市稅不過二成；軍士過市不得飲酒；兵不入民宅；犯禁者不問軍功，立斬。’此策先刻木版，城外施行，城裡能看見。”
陳宮點頭：“這是‘心’。徐人看見‘未來’，心先安一半。”
“第二策，”呂布叩案，“名‘脈’。奪其鹽鐵與漕運兩脈，固其商路。三樞：清口、白馬津、狼溝渡。清口，設‘公估署’；白馬津，設‘市征司’；狼溝渡，設‘安旅屯’。發行‘霸府鹽票’與‘漕票’，以正糜氏私票。鹽票換票折價一成，三月內再減半成；漕票與鹽票可互易，市麵一律按公估價交易。——糜竺有錢，就給他‘錢的海’，但海上風向，我定。”
賈詡輕咳一聲：“此策下去，江東鹽價若壓，市麵會亂一陣，短期損商心，長期卻穩。要有‘緩衝’。”
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“緩衝就是‘義倉’。”呂布順手把講義推回去，指示唐櫻側侍：“城外先立‘前置義倉’，以軍糧為底，設‘賒糧冊’，由‘法司’與‘賬房’雙簽。民有急，賒；商有困，換；士有義，舉。——義倉之糧，不施人情，隻施法。”
“第三策，”呂布眼光像從紙麵穿出，落到遠處的黑，“名‘兵’。不攻城，列營三角：彭城北營，下邳西營，泗水南營。三營設三旌：法司、賬房、醫坊。晝操演，夜燈號，城外施政，城外設市。營與市相連，市與路相通，路與民相生。——誰來打仗？我們打匪、護商、護路；誰來理政？‘十條’行在營頭。劉備若要義戰，那就給他義，‘義’裡有‘法’，‘法’裡有‘利’。”
他連說三策，語速並不快，卻像一麵三角旗迎風穩穩展開。帳中人隨著他的聲音，心裡的“地圖”一點一點明透起來。陳宮執筆，飛快寫下“德”“脈”“兵”三字，字下各列關鍵句。賈詡看一遍，微帶笑意：“三策並行，彼此照應，若成，徐州城門不必攻，自當開；若不成，城外之營自成城。”
呂布點頭，指尖在紙上輕輕叩了三下：“定使節。高順持‘法’與‘軍’，見陳元龍；臧霸持‘商’與‘利’，見糜子仲；張遼持‘名’與‘義’，見劉玄德。皆帶‘國士帖’與‘合夥十條’，各附專章。——高順直，元龍見他，知我誠；臧霸出身市井，糜竺見他，知我懂錢；文遠之名，劉備見他，心軟一半。”
“喏。”三人齊聲。
“期三日。”呂布沉聲，“三日內不回，施‘二案’。一曰‘城下之盟’，一曰‘城外之營’。前者談成即入，後者三營如期施政，‘十條’照行。另，‘三告五約’今夜刻版，明午張貼；‘公估署’與‘市征司’由‘法司’先行，臨時搭棚，先行小市，以價正天下。”
陳宮側首：“江東鹽價壓二成，廣陵太守與東海豪族有私約，若他們趁機來抬市、擾價……”
“就把說書人請來。”呂布笑了一下，眼底冷意卻淡了，“‘合肥神跡’的曲子，先給他們唱十天。唱給商人聽，唱給百姓聽，唱給小吏聽。讓徐州人知道：橋斷了，還是有人過得去。——市價有波，心價要穩。”
他話才落，帳簾一動，唐櫻輕步入內，把幾枚淡青色的藥丸放在案邊：“主公先服藥。昨夜氣寒入肺。”
呂布擺手：“等定了‘兵’字再吃。”他轉向鴆衛領頭，“曹孟德遣‘文若’之友遊說元龍，可有信件？”
“沒有信件，隻有口信。”鴆衛領頭搖頭，“那人言辭周密，避開‘並州’二字，隻談‘法’與‘治’。末了隻說一句：‘徐州宜歸法治之君。’”
“這句話，元龍會記一輩子。”賈詡淡淡道，“他愛‘術法’，不愛‘虛名’。主公若讓他管‘法’與‘術’，他會把徐州當作‘學宮’來治——這正是咱們要的。”
“袁術求財，又繞道沂水。”陳宮一笑，“錢脈一亂，人心就亂。他若逼糜竺，糜竺寧願投‘秩序’。——臧霸此行，把‘分利遞減’之條寫明：頭年三七，次年四六，再下三三，三年後看‘稅與市’，再議增減。不動他的本金，隻動他的信心——讓他信‘我們的秩序更久’。”
呂布終於拿起那枚藥丸，放在舌下，藥味辛辣，苦意慢慢散開。他閉了閉眼，像在舌根把苦味壓平。睜眼時，他看向陳宮與賈詡：“還有一條，要‘鏡’。”
賈詡抬眉：“鏡？”
“‘鴆’既已鋪下暗樁，先不傳‘謠’，先傳‘問’。街上張貼‘民問十條’：問‘鹽價何定、糧從何來、兵犯民罪如何處、賬目幾時開、誰可做官、誰可入學、誰可賒糧、夜禁幾時、商契幾許、訟事幾日必審’。十條張出去，哪怕城門不開，聲也要進。——鏡照得清，人才能站住。”呂布一字一頓，“我要徐州人先把‘問題’端出來，然後再把‘答案’送進去。”
“善。”賈詡眼裡泛出一點笑意，“問，勝過說。‘民問十條’，我來擬。”
帳內諸人各領其事，動作利落。陳宮一邊寫定章程，一邊簡要排兵：彭城北營由張遼兼統，下邳西營由高順兼管，泗水南營由臧霸暫督，宋憲魏續分任三營的“市征司”；唐櫻帶醫坊，先立三處“藥棚”，俟官醫未至先救急；法司由魏相領，立“鼓木”，民有冤，來擊之，三日不審，軍法在上。
鼓木的事一說，外帳就響起“冬、冬”兩聲試敲，木聲沉穩，像是給將起之勢落了第一錘。
兵推，必須從對手那邊看。
徐州，下邳。夜色進了城，城裡燈火稀稀落落。陳登獨坐書室，案上放著三封不同的信，一封是臧霸送來的商約，一封是高順帶來的法術之議，還有一封，是名為“國士帖”的新樣。燭光斜照，他的影子像一支筆橫在牆上。