建寧五年的初夏，洛陽城在死亡與新生的夾縫中喘息。
瘟疫的陰霾尚未完全散去，洛水北岸隔離營的哀嚎聲依稀可聞，但每日抬出的裹屍草席終究在減少。生石灰刺鼻的白霧和石堿水滑膩的觸感，成了這座劫後餘生之城新的氣味。南城的廢墟間，已有新芽倔強地鑽出焦土。太倉的糧食，經由陳墨打造的四輪“墨車”，艱難卻持續地輸向四方，滋養著瀕死的土地和麻木的人心。
然而，南宮深處，那場無聲的戰爭卻從未停歇。盧植率領的羽林新軍如同楔入宮牆的鋼釘，牢牢掌控著南宮防務，曹節的觸角被死死限製在未央宮的範圍之內。每一次眼神的交鋒，每一次旨意的傳遞，都帶著冰冷的試探與反製。朝堂之上，因皇帝罪己詔和防疫詔令而凝聚的短暫人心，在瘟疫漸退後，又迅速被新的暗流所取代——清算王甫餘黨的風聲日緊，依附曹節的官員如坐針氈，而皇帝借防疫擢升寒門匠人陳墨、調羽林新軍協防宮禁的舉措，更被視為對舊有秩序的挑釁。
就在這微妙的平衡與壓抑的僵持中，一道來自少府將作監的密奏，悄然呈上了劉宏的禦案。
奏報的內容很奇特：在清理南宮西北角、靠近廢棄靈台的一處前朝秘庫時，發現了一批被厚厚塵埃覆蓋、保存卻相對完好的巨大青銅構件。構件形製古奧，紋飾繁複，似與天文觀測有關。經初步辨識，疑為前漢“落下閎造渾天儀”之殘件！
“渾天儀…”劉宏指尖撫過簡牘上這三個字，眼神驟然變得深邃。作為穿越者，他深知這名字的分量！那是華夏先民仰望星空的智慧結晶，是探索宇宙奧秘的國之重器！它不該被遺忘在塵埃裡，更不該成為深宮秘藏的玩物！
一個念頭如同閃電，瞬間照亮了他心中醞釀已久的棋局。
“移渾天儀殘件，入南宮靈台。”劉宏的聲音在德陽殿偏殿響起，平靜卻帶著不容置疑的穿透力，打破了殿內因曹節在場而刻意維持的沉悶，“著將作監陳墨，主持修複事宜。所需物料、人手，儘數撥付。”
侍立下首的曹節眼皮猛地一跳。修複渾天儀？這小皇帝又想搞什麼名堂？耗費巨資修複這等無用的古物？還是…另有所圖？他攏在袖中的手指微微蜷縮，臉上卻堆起恰到好處的關切：“陛下…靈台荒廢多年，殿宇傾頹。修複此等古儀，工程浩大，靡費甚巨。如今國庫因賑災防疫，已然吃緊…是否…”
“是否？”劉宏的目光淡淡掃過曹節，嘴角勾起一絲若有若無的弧度，“曹公是覺得，朕不該修複先祖遺澤？還是覺得…這天象運轉，災異祥瑞，無需觀測？”
“老奴不敢！”曹節心頭一凜，連忙躬身，“老奴隻是憂心國用…且此等古儀，深奧晦澀，縱是修複，恐亦無人能識，徒耗錢糧…”他試圖將話題引向“無用”和“靡費”。
“無人能識？”劉宏輕笑一聲，那笑聲裡帶著一絲奇異的意味，“曹公此言差矣。天行有常，不為堯存，不為桀亡。此儀乃溝通天人、體察天心之重器！豈可因其深奧而棄之？至於識得之人…”他話鋒一轉，目光投向殿外灰蒙蒙的天空，聲音陡然變得莊重而悠遠，“朕夜觀天象，見紫微垣帝星之側，有客星新明，光潤皎潔。太史令亦言，此乃‘文曲入垣’，主賢才降世，天佑文教之吉兆！”
他猛地站起身，玄端朝服的衣袂無風自動，帶著一種不容置疑的威儀：“傳朕旨意：為應天象，彰文運，即日起，於南宮靈台舊址，重建‘觀星閣’！征召京畿及三輔之地，通曉算學、誌在天文之寒門俊秀，不拘出身，唯才是舉！入閣修習天官之學，參悟渾天璿璣之秘！由陳墨暫領閣事，太史令協理！”
“重建觀星閣？征召寒門習天官？”曹節隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！修複古儀是幌子！借天象祥瑞之名，招攬寒門，建立直屬於皇帝的新機構，培植完全脫離世家和宦官體係的力量，才是真！這比擢升一個陳墨要可怕十倍！百倍！
“陛下！此事…此事恐需從長計議！”曹節再也無法保持鎮定，聲音帶著一絲急切，“天官之學，素為太史令世守之秘，關乎國運，非等閒可習！且寒門子弟，學識粗陋，豈能參悟此等玄機？萬一解讀有誤，誤導聖聽，貽誤國事…”
“貽誤國事？”劉宏猛地轉過身，目光如電，直刺曹節，“曹公的意思是，朕的天象解讀有誤？還是說，隻有依附某些門閥、聽命於某些閹宦的‘等閒’之人，才配知曉天意？！”
“老奴…老奴絕無此意！”曹節被這誅心之問噎得臉色發白，冷汗瞬間浸透了內衫。他感覺到皇帝話語中那冰冷的殺意和赤裸裸的指向！
“沒有最好。”劉宏冷哼一聲，不再看他，聲音斬釘截鐵，“旨意已下，不容更改！盧卿！”
“臣在！”盧植肅然應道。
“觀星閣選址營造、寒門征召遴選、一應護衛之責，皆由你與陳墨協同督辦！所需費用，從朕的內帑皇帝私人金庫）撥付！朕倒要看看，誰敢再言‘靡費’二字！”
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“臣遵旨！”盧植的聲音帶著一絲激賞的鏗鏘。他深知此舉意義之重大，這是陛下在文教、在人才根基上，對舊有秩序發起的又一場無聲衝鋒！
曹節僵立在原地，如同被抽空了所有力氣，寬大的袍袖下，雙手死死攥緊，指甲深陷掌心。他看著皇帝年輕而決絕的背影，看著盧植領命而去時眼中閃過的銳利光芒，一股深沉的怨毒和無力感，如同毒藤般纏繞上心頭。觀星閣…寒門俊秀…又一個脫離掌控的釘子！小皇帝…你的爪子，伸得太快了！
……
旨意如同驚雷，在洛陽城內外引起了截然不同的反響。
太史令署的老學究們先是愕然，繼而憤懣——天官之學，世代家傳，秘不外宣，豈容寒門玷汙？然而皇帝借“文曲入垣”祥瑞之名，又以內帑撥付，堵住了他們以“靡費”反對的口實。更兼盧植手持聖旨、羽林軍虎視眈眈地進駐協助營造，這些老學究們也隻能在私下裡哀歎“禮崩樂壞”。
而在那些偏遠的閭裡、清貧的書舍，無數被門第和貧困所困、空有才學卻報國無門的寒門士子，卻如同在漫漫長夜中看到了破曉的曙光！通曉算學、誌在天文！不拘出身，唯才是舉！皇帝的詔令如同甘霖，澆灌著他們幾近枯萎的希望。一時間，洛陽通往各郡縣的官道上，多了許多風塵仆仆、背著簡陋行囊、眼神卻充滿熱切光芒的年輕身影。
南宮西北角，廢棄多年的靈台遺址，迅速變成了一個巨大而喧囂的工地。
靈台，本是大漢觀測天象、祭祀神靈的神聖場所，前漢時也曾輝煌一時。然自光武中興後，重心轉移，加之天官之學漸趨神秘化和世襲壟斷，此處便日漸荒廢。高大的夯土台基上雜草叢生，原本恢弘的殿宇隻剩斷壁殘垣，巨大的石製晷盤傾倒在荒草中，爬滿了青苔。
此刻，這片荒涼之地卻煥發出前所未有的活力。羽林軍士如同最精銳的工兵，伐木清基，平整場地。征調來的工匠在陳墨的指揮下，依據前朝遺留的圖紙和實地勘測，重新規劃殿宇布局。巨大的梁柱被豎起，榫卯咬合的聲音此起彼伏。不同於傳統宮殿的繁複雕飾，新的觀星閣主體追求堅固、實用和高敞，巨大的窗戶預留了足夠的空間，顯然是為了安放觀測儀器。
而在工地中央，被清理出來的靈台最高處，一項最核心、也最艱巨的工程正在緊張進行——修複並安放渾天璿璣儀的核心部件。
巨大的青銅構件被小心翼翼地吊裝到位。有象征天球外垣的巨大青銅環圈，上麵密布著精細的星宿刻度；有代表黃道、赤道的交錯圓環；有支撐整個儀器的蟠龍底座；還有最核心的、象征“璿璣玉衡”的複雜傳動機構。
陳墨幾乎日夜泡在工地上。他臉上帶著疲憊，眼中卻燃燒著近乎狂熱的專注。汗水浸透了他那身沾滿銅鏽和油汙的短褐。他時而伏在巨大的圖紙上，用炭筆飛速演算著角度和承重；時而攀上高高的腳手架，親自指揮工匠調整青銅環圈的角度；時而鑽進那龐大儀器的內部，用特製的工具敲打、校準那些鏽蝕的樞軸和齒輪。他的身邊，圍著幾個同樣年輕、眼中閃爍著求知光芒的寒門學徒——這是皇帝特旨，允許他提前挑選的幾名在算學和格物上極有天賦的苗子，跟隨他學習修複技藝。
修複的過程充滿了艱辛。許多構件因年深日久的鏽蝕而變形、卡死。古老的鑄造工藝留下的誤差，需要精密的計算和反複的打磨來修正。尤其是核心的那套“璿璣玉衡”傳動係統，其複雜精巧程度遠超陳墨的想象，許多部件的用途和連接方式，連太史令署的老博士都語焉不詳。
時間一天天過去。觀星閣的主體框架逐漸成型，青灰色的磚牆在陽光下泛著堅實的光澤。但那座寄托了無數期望的渾天璿璣儀，卻依舊沉默地矗立在靈台中央，巨大的青銅環圈角度微偏，核心的玉衡窺管）更是歪斜著，無法轉動。
質疑的聲音開始悄然滋生。
“耗費巨萬，堆砌一堆破銅爛鐵…”
“寒門豎子，豈能窺測天機？貽笑大方罷了…”
“陛下年輕氣盛，被那匠人蠱惑了…”
“曹常侍那邊…似乎很不滿啊…”
流言如同陰溝裡的汙水，在宮牆內外悄然流淌。曹節雖被壓製在未央宮，但其黨羽散布的消極言論，卻如同無形的軟刀子，切割著新生的觀星閣的根基。
這一日，黃昏。夕陽的餘暉將巨大的青銅儀器染上一層悲壯的暗金色。陳墨獨自一人，蜷縮在璿璣儀巨大基座下的陰影裡。他麵前攤開著幾卷殘缺不全、字跡模糊的前朝圖譜，還有他畫滿了各種演算符號和結構推演的麻紙。汗水順著他緊鎖的眉頭滑落，滴在圖紙上，洇開一小片墨跡。他嘗試了所有能想到的方法，但核心傳動機構中一根關鍵的樞軸，無論如何也無法完美嵌入預留的承軸臼，總是差之毫厘，導致整個玉衡係統無法順暢運轉。這“毫厘”之差，對於需要精確指向星辰的儀器而言，便是天塹！
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挫敗感如同冰冷的潮水，幾乎將他淹沒。皇帝的期望，寒門士子的熱切目光，曹節黨羽的冷嘲熱諷…所有的壓力都集中在這“毫厘”之上。
“陳師…”一個怯生生的聲音在旁邊響起。是陳墨最早收的學徒之一，名叫石堅，一個來自潁川、家境貧寒卻對算學癡迷的少年。他手裡捧著一塊用粗布包裹的、沉甸甸的東西，“弟子…弟子在清理前朝秘庫角落的廢料堆時，發現了這個…看形製，似乎…似乎是個軸頭？”
陳墨疲憊地抬起頭，目光落在石堅手中。粗布掀開一角，露出一截非金非石、通體黝黑、卻隱隱泛著奇異金屬光澤的圓柱體，一端還帶著精密的螺旋紋！
隕鐵！而且是經過特殊鍛造的隕鐵軸頭！
陳墨的眼睛瞬間瞪大！他猛地撲過去，幾乎是搶一般從石堅手中奪過那截軸頭！入手沉重冰涼，表麵光滑致密，帶著隕鐵特有的、難以言喻的質感。他顫抖著拿起手邊那根始終無法匹配的青銅樞軸，又看了看璿璣儀核心基座上那個始終差一點點的承軸臼！
尺寸！紋路！材質特性！一種難以言喻的直覺如同電流般擊中了他！