建寧五年的臘月洛陽，雪下得愈發緊了。鉛灰色的雲層沉沉地壓著宮闕的鴟吻，寒風卷著雪沫，在空曠的殿宇間尖嘯著穿行，如同無數怨魂的嗚咽。南宮雲台那被璿璣光柱洞穿的頂洞，已被厚厚的木板草草封堵，但刺骨的寒意，依舊如同跗骨之蛆，頑強地滲入秘閣地宮的每一個角落。
通天光柱帶來的震撼與刺殺留下的陰影尚未散去，秘閣之內，氣氛依舊沉凝。長明燈在壁龕中不安地跳躍，將書架巨大的陰影投在刻滿星圖的冰冷石壁上，幢幢如鬼影。空氣裡彌漫著新漆、舊簡、還有一絲若有若無、難以驅散的血腥氣——那是前日毒箭擦過石壁留下的印記，混合著陳墨臂膀傷口換藥時滲出的新鮮血氣。
陳墨站在中央石台下臨時搭建的木台上。他臉色有些蒼白，左臂被厚實的麻布吊在胸前，粗布短褐的袖口，一片深褐色的汙漬分外刺眼——那是他自己的血，乾涸後浸染了布料。他麵前的長案上，攤開著一卷磨損嚴重、邊角卷起的《墨經》殘卷，竹簡的墨色在幽暗光線下顯得格外沉鬱。旁邊，散亂地堆放著幾件器物：幾塊不同形狀的木塊、幾根光滑的銅棒、幾捆粗細不一的麻繩、幾個大小不一的黃銅齒輪，還有一隻結構精巧、形如飛鳥的木鳶。
台下，人影稀疏卻分量極重。盧植作為秘閣祭酒，端坐於主位，眉頭微蹙，目光沉靜地注視著陳墨，也留意著台下其他人的反應。蔡邕坐在盧植下首，麵前攤著龜甲和算籌，時不時在竹簡上記錄幾筆，神情專注中帶著一絲審視。皇甫嵩則如鐵塔般立在入口陰影處，手按刀柄，銳利的目光如同鷹隼，警惕地掃視著穹頂的陰影和書架的間隙。幾位被特許進入的黨人遺老和鴻都門學寒門學子，則坐在更靠後的位置，或好奇，或疑慮，或帶著隱隱的敵意。
“諸位…”陳墨的聲音打破了沉寂，帶著傷後的虛弱，卻異常清晰。他伸出未受傷的右手，輕輕拂過《墨經》殘卷上“經上”篇的開頭幾字：“《墨經》有雲：‘力，形之所以奮也。’”他抬起頭，目光掃過台下眾人，那目光不再像以往那樣隻專注於器物本身，而是帶著一種近乎燃燒的執著。“何為力？非神授，非天賜，乃物與物相推相引之勢！此勢，可察，可度，可用！”
他頓了頓，深吸一口氣，似乎要壓下臂膀傷口傳來的陣陣抽痛和心頭的激蕩。前日的刺殺，那淬毒的箭簇擦著陛下狐裘而過的寒意，此刻仿佛又縈繞在指尖。他拿起案上兩根長短粗細幾乎一致的木棍，一根是普通的鬆木，另一根則顯得紋理細密沉重許多。
“此乃尋常鬆木，此為櫟木，其質堅遠勝鬆木。”陳墨將兩根木棍並排放在長案邊緣，大半懸空。他拿起一塊拳頭大小、未經雕琢的石塊。“若以此石，同時擊打懸空之端，諸位以為，何者先折？”
台下有人低語：“自是鬆木先折。”
“櫟木堅，鬆木脆，一目了然。”一位黨人老者捋須道。
楊賜端坐於盧植對麵，聞言隻是嘴角微不可察地向下撇了撇，目光落在自己光滑的玉笏上，帶著一絲不易察覺的輕蔑。
陳墨不再言語，舉起石塊，用近乎相同的力道，同時砸向兩根木棍的懸空末端！
啪！哢嚓！
鬆木應聲而斷，木屑飛濺！
而那根櫟木，隻是猛地向下一沉，劇烈震顫了幾下，竟完好無損！
“啊？”台下響起幾聲壓抑的驚呼。
“這…力道相同，結果何以不同？”一個年輕的寒門學子忍不住探身問道。
“問得好！”陳墨眼中光芒一閃，他拿起那根未斷的櫟木，“非力不同，乃物之本性材質）不同！鬆木質疏而脆，受力易裂；櫟木質密而韌，受力可曲而不折。此即《墨經》所言：‘貞而不撓，說在勝。’材之性，定其所能承之力！”他放下櫟木，拿起一根光滑的銅棒，“再觀此物。”他將銅棒平放在兩個相隔一尺的木塊支架上，銅棒中間懸空。
“若於此處，”他指向銅棒正中，“懸一重物，銅棒必彎。然，若於兩端支撐點下，再各墊一物，縮短懸空之距…”他拿起兩塊更厚的木塊，墊在原有支架之下，使得銅棒懸空的部分縮短至半尺。然後在同樣的位置，掛上同樣的重物。
這一次，銅棒隻是微微下彎，幅度遠小於之前。
“支撐點近，則物雖同，其形變亦小！此乃‘支點’之理！支撐之點不同，承力之效迥異！”陳墨的聲音提高了幾分，帶著一種揭示奧秘的激動，“杠杆之用，其省力之妙，非鬼神之力加持，全在尋得最佳支點！阿基米德言撬動地球，其理亦在於此！”
“阿基…米德？”蔡邕停下記錄的筆，眉頭緊鎖，咀嚼著這個古怪的音節。
“哼，域外蠻夷之語，豈能與聖賢大道相提並論！”楊賜身後一位中年儒生忍不住低哼一聲，聲音不大，卻在寂靜的地宮中格外刺耳。楊賜微微抬手，示意他噤聲，但臉上的不以為然更濃了。
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陳墨仿佛沒聽見那聲低哼。他放下銅棒，拿起那隻木鳶。這木鳶結構精巧，雙翼以薄木片疊成，以細麻繩連接內部複雜的齒輪組。“此鳶，非為翱翔九天。”他撥動木鳶尾部一個不起眼的榫卯機括。
哢噠…噠噠噠…
一陣細密而規律的齒輪咬合聲響起。木鳶腹中，一個由多層黃銅齒輪組成的傳動機構開始緩緩轉動。陳墨將木鳶放在長案上，調整了一下鳶首方向，對準了石台邊緣放置的一座用於觀測日影、製作精良的青銅日晷。
“格物致用，在於明理而利人。”陳墨的聲音沉靜下來，目光掃過台下神色各異的眾人，“知其然，更需知其所以然。明物性，察力理，方能造器利民，強兵衛國！”他話音未落，右手猛地一推木鳶尾部！
那木鳶在齒輪的驅動下，並非展翅高飛，而是如同離弦之箭，沿著光滑的長案疾速滑行！速度極快，帶起一股勁風！在眾人驚愕的目光中，木鳶直直地撞向那座沉重的青銅日晷！
“不可！”
“莽撞！”
幾聲驚呼同時響起！楊賜更是霍然起身，臉色鐵青！
砰！
一聲悶響！木鳶的頭部精準地撞擊在日晷晷盤下方一個不起眼的凸起機括上！那機括受力，帶動晷盤內部精巧的齒輪發出一連串輕微的“哢噠”聲！
令人震驚的一幕發生了：晷盤中央那根象征時間、紋絲不動的青銅晷針，竟在齒輪的牽引下，緩緩地、精準地轉動了一個微小的角度！最終，針尖的陰影，不偏不倚，正正地落在了晷盤外圈刻度上，一個用細小篆文標注的刻度點上——冬至！
地宮之內，死一般的寂靜。隻有木鳶體內齒輪因撞擊而發出的、漸漸衰弱的“噠…噠…”聲，以及青銅晷針歸位後那極細微的金屬顫音。
“冬…冬至？”一個寒門學子揉了揉眼睛，難以置信地盯著晷盤，“今日…今日確是冬至啊！”他猛地看向陳墨，眼中爆發出熾熱的光芒，“陳博士！此…此乃神技乎？！”
“非神技！”陳墨斬釘截鐵，聲音因激動而微微發顫，“此乃格物之理！此晷乃前朝巧匠所製，內置璿璣機關，可按節氣自行微調晷針傾角，以求日影最準！然年久失修，機關鏽死。我觀其構造，知其力傳於何處，隻需以特定角度、特定力道擊打此樞紐機括，便可震開鏽結，使其複位！知其理，明其性，故能複其用！”
他拿起那隻撞擊後頭部略有磨損的木鳶，高高舉起，指向穹頂那浩瀚的寶石星圖：“璿璣運轉，星辰列張，自有其理！農耕稼穡，四時有序，自有其道！兵戈之利，城防之堅，亦有其基！此皆可格，可察，可度，可用！此非奇技淫巧，此乃經世致用之學！此乃墨翟先師所倡‘興天下之利’之本！”
“一派胡言！”一聲怒喝如同驚雷炸響！
楊賜再也無法按捺，他猛地站起身，寬大的袍袖帶翻了身前的矮幾！玉笏“啪”地一聲摔在地上，竟生生斷成兩截！他須發戟張，臉色因極致的憤怒而漲得通紅，手指顫抖地指著台上的陳墨，聲音因激動而尖銳變形：
“陳墨！你以匠人卑賤之身，妄解先賢經典，已是僭越！更以這等妖異木鳶、詭辯之言，蠱惑人心，動搖道統！什麼格物致用？分明是離經叛道！是毀我華夏千年聖教根基！此等奇技淫巧，與那禍亂宮闈的太平道妖術何異？！長此以往，人皆舍仁義而逐機巧，棄詩書而弄斧斤，綱常淪喪，國將不國！陛下！”他猛地轉向一直沉默端坐於主位陰影中的劉宏，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出沉悶的響聲，嘶聲力竭：