嘉德殿內的硝煙尚未散儘，盧植擲地有聲的指控與張顥麵如死灰的癱軟猶在眼前，閹黨集團接連遭受重創的餘波仍在百官心頭震蕩。然而，老天爺似乎覺得這洛陽城的戲碼還不夠精彩，就在臘月廿九，歲末的最後一次常朝之上，又一記重磅驚雷，毫無征兆地炸響——這一次，並非來自朝堂之上的唇槍舌劍，而是源於那深不可測的蒼穹。
常朝剛進行至一半，君臣正議及年關賞賜、京師宵禁等瑣務，殿外忽然傳來一陣壓抑不住的騷動，甚至蓋過了殿內的議政之聲。守衛殿門的羽林郎似乎也未能完全製止，竊竊私語聲如同潮水般湧入大殿。
劉宏微微蹙眉，放下手中關於太倉糧儲的奏牘。呂強立刻會意，快步走向殿門，低聲嗬斥：“何事喧嘩？！驚擾聖駕，該當何罪！”
一名黃門侍郎臉色煞白，連滾帶爬地進入殿內，撲倒在地，聲音因極度驚恐而變調：“陛…陛下！天…天有異象！彗…彗星襲月！”
彗星襲月！
這四個字，如同冰水潑入滾油，瞬間讓整個嘉德殿炸開了鍋！
“彗星？！”
“襲月？此刻乃是白晝！”
“凶兆！大凶之兆啊！”
百官瞬間忘記了方才的黨爭傾軋，所有人的臉上都寫滿了震驚與恐懼。在這個天人感應學說深入人心的時代，異常天象，尤其是彗星這種公認的“掃把星”、“災星”出現，其帶來的心理衝擊是毀滅性的！
劉宏猛地從禦座上站起，竟快步走下丹陛，不顧禮儀，徑直走向殿門方向。百官見狀，也慌忙簇擁著跟出。
衝出嘉德殿，來到寬闊的殿前廣場上，所有人都不約而同地仰頭望向天空。
隻見冬日上午灰白色的天幕上，一彎極淡的殘月尚依稀可見。而就在那月鉤之旁，赫然拖著一道異常明亮、光芒慘白的星體！它並非靜止，而是帶著一條朦朧而詭異的掃帚狀光尾，正以一種肉眼幾乎能察覺的速度，緩緩移動，其光尾仿佛真的要掃過月麵！
真的是彗星！而且是在白晝顯現，直逼月輪！
“天狗食日方過，妖星又現…這是上天震怒！要降下大災劫啊！”一位年老官員承受不住這接連的天象衝擊，捶胸頓足，幾乎要昏厥過去。
“彗者，祛穢布新，然亦主兵、喪、饑、荒…”太史令王立也在人群中，臉色比紙還白，喃喃自語，身體微微發抖。作為掌管天象的官員，出現如此凶兆，他難辭其咎！
整個廣場上一片混亂，驚呼聲、恐懼的抽氣聲、絕望的祈禱聲交織在一起。就連那些原本因曹節、張顥倒台而暗自欣喜的清流官員，此刻也麵無人色，被這煌煌天威所震懾，心中充滿了不祥的預感。
劉宏仰著頭，一動不動地凝視著那顆妖異的彗星，冕旒下的麵容被天光映照得有些模糊，看不出絲毫情緒。唯有他自己知道，袖袍中的手指正微微收緊。彗星…終於還是來了。他知道這一天會來，卻沒想到是在這樣一個微妙的時刻，以如此咄咄逼人的方式出現。
就在這人心惶惶、幾乎要失去控製的時刻，一個尖利卻強行鎮定的聲音突然響起，試圖壓過所有的慌亂：
“陛下！諸位公卿！不必驚慌！此非全然凶兆！”
眾人循聲望去，隻見說話者竟是剛剛因曹節倒台而嚇得魂不附體的少府卿樊陵！他是曹節的另一重要黨羽，此刻竟強撐著站了出來。
樊陵深吸一口氣，仿佛在給自己打氣，聲音依舊有些發顫，卻努力拔高：“《天官書》有雲：‘彗星見，必有破國亂君，伏死其辜者’！然則，其所指，乃無道之君、亂國之臣！而今陛下聖明，日食之後即刻修德省刑，廣開言路！此彗星早不現，晚不現，偏偏在陛下清除奸佞、朝堂為之一新之時出現，此非天譴，實乃天助！”
他越說越順，眼神中也重新燃起一絲閹黨特有的狡黠光芒：“此彗星，正是上天派來，助陛下掃蕩朝中殘餘奸惡！其所主兵災喪亂，必應於那些結黨營私、蒙蔽聖聽、禍亂江山之徒！此乃除舊布新之吉兆！臣為陛下賀！陛下正可借此天威，徹底肅清朝綱，則彗星自消，天下必安！”
好一番顛倒黑白、指鹿為馬的詭辯！
竟將公認的大凶之兆，硬生生扭曲成了為皇帝清除異己張目的“吉兆”！
這番言論無疑給了那些驚惶失措的閹黨殘餘們一根救命稻草！立刻有人反應過來，紛紛出聲附和：
“樊少府所言極是！彗星掃穢，正當時也！”
“此乃天助陛下，鏟除不臣！”
“請陛下順天應人，繼續清剿朝中奸黨！”
他們試圖將這突如其來的天象災難，引導到政治鬥爭的方向，繼續汙名化清流官員，甚至可能借此反撲！
清流官員們頓時氣得臉色鐵青。橋玄怒喝道：“樊陵！你休要妖言惑眾！彗星現世，天下皆知主大災！豈容你曲解經義，妄測天意，為自己開脫？！”
盧植也冷聲道：“彗星之兆，關乎國運民生，豈是黨同伐異之工具？樊少府如此急切地將天災引向人禍，究竟是何居心？！”
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然而，彗星帶來的恐懼是實實在在的。樊陵那套“掃蕩奸惡”的說法，雖然牽強，卻在部分已被嚇破膽的官員和中立派心中投下了一絲陰影——萬一…萬一真是這樣呢？畢竟陛下剛剛重拳打擊了曹節一黨…
廣場上的爭論再次變得激烈起來，恐懼與陰謀論交織，使得局麵更加混亂。
劉宏依舊仰望著天空，那顆彗星依舊在緩緩移動，光芒慘白，仿佛一隻冷漠的巨眼，俯視著下方渺小人類的紛爭。他知道，樊陵等人是在做垂死掙紮，試圖利用災難轉移視線，甚至反咬一口。