戌時正，南宮溫室殿。
殿內隻點了幾盞青銅連枝燈，光線昏黃，將劉宏的身影拉得細長，投在繪有山海經圖的牆壁上，搖曳不定。窗外，洛陽城的萬家燈火與天際那顆冷漠的彗星遙相對峙，一種山雨欲來的壓抑感，沉甸甸地籠罩著宮城。
劉宏獨自站在一幅巨大的《大漢疆域輿圖》前，目光幽深，指尖無意識地劃過圖上荊州南部那片剛剛被標注上猩紅記號的區域。蠻族反叛，數縣陷落…八百裡加急軍報上的每一個字，都像是一根冰冷的針，刺破了他連日來精心營造的、借天象打壓政敵的狂熱氛圍。
彗星凶兆，似乎正以一種最直接、最殘酷的方式，開始顯現其威力。
然而，少年天子的臉上，卻看不到絲毫的驚慌失措。那雙深邃的眼眸中，反而燃燒著一種冷靜到極致的、近乎瘋狂的火焰。危機？不，在他眼中，這突如其來的邊患，與都城內洶湧的輿論、惶惶的宦黨、以及那顆高懸的妖星交織在一起，恰好構成了一張完美收官的最佳棋局。
“陛下，”呂強悄無聲息地出現在殿門口，聲音帶著一絲不易察覺的急促，“盧尚書、橋司徒、楊司空楊賜）已在殿外候旨。”
“宣。”劉宏沒有回頭，聲音平靜無波。
三位重臣魚貫而入，皆是麵色凝重，眉宇間帶著揮之不去的憂色。顯然，荊州叛亂的消息他們已經知曉。
“陛下，”司徒橋玄率先開口，語氣沉重，“荊州急報，蠻族叛亂，聲勢浩大，彗星之兆…恐非虛言。此刻朝野目光皆聚焦於此，若處置不當，前期所有努力，恐毀於一旦！是否暫緩對曹節一黨的…”
“為何要緩？”劉宏打斷他，緩緩轉過身，昏黃的燈光照亮他半邊臉頰，那上麵沒有任何懼色，隻有一種獵手般的銳利和篤定，“蠻族叛亂，正說明上天所示‘除舊布新’之必要！舊穢不除，邊陲不寧！此非彗星之過，恰是彗星預警之明證！”
三人皆是一愣，被陛下這迥異常理的反應和邏輯震住了。
盧植最先反應過來，眼中精光一閃：“陛下的意思是…借此邊患，更進一步？”
“不錯！”劉宏走到案前，拿起一厚摞近日由方士、太史官乃至各地官員呈送上來、歌功頌德並瘋狂攻擊曹黨“引發天怒”的奏疏，重重一拍！
“爾等看看！天意、讖緯、祥瑞偽）、民謠…如今再加上這應驗的邊患！所有輿論，都已發酵至頂點！民心沸騰，皆言閹黨禍國，天降災異！士林清議，亦一邊倒要求徹底清算！”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，穿透殿宇：“此時此刻，民意即天意！朕若順應民心，徹查黨錮，嚴懲奸佞，則邊患非但不是危機，反而是彰顯朕順天應人、鐵腕除弊之決心的最佳注腳！”
他目光掃過三位重臣：“若此時手軟，或轉向去專注邊事，則前功儘棄！民氣一旦泄了，再想凝聚，難如登天！且會給那些殘餘閹黨喘息之機，他們必會借此邊患反撲，將一切罪責推給天象，甚至推給朕…‘新政’不力！”
一番話，如同撥雲見日，讓橋玄、楊賜瞬間驚醒，背後驚出一身冷汗。陛下所慮，遠比他們深遠！政治鬥爭，瞬息萬變，時機稍縱即逝！
“陛下聖明！臣等愚鈍！”橋玄立刻躬身，“確應借此大勢，徹底了結黨錮之禍！”
“然則…”楊賜仍有顧慮，“荊州叛亂亦需及時應對，否則蔓延開來…”
“邊患要平，內患更要除！”劉宏斬釘截鐵，“二者非但不矛盾，反而可相輔相成！”他看向盧植：“盧尚書。”
“臣在！”
“朕命你，即刻以尚書台名義，草擬兩道詔書。”
“其一，明發天下：荊州蠻叛，乃因地方官吏暗指與閹黨勾結者）貪暴苛虐，激起民變蠻亦為民），此正乃‘舊穢’未除之惡果！陛下承天意，順民心，決意雙管齊下：一麵調兵平叛，拯民於水火；一麵於朝中徹底清剿奸黨根源，以謝天下，以安天心！”
“其二，”劉宏目光一寒，“密旨：著司隸校尉、禦史中丞、廷尉，即刻按律收押曹節、張顥、樊陵等一乾涉案核心閹黨！封鎖其府邸、莊園，查抄所有文書、賬冊！對其黨羽，依名單按圖索驥，一個不漏！朕要在此番平定荊州叛亂期間，將洛陽城內這顆毒瘤，連根拔起，徹底鏟除！”
收網！終於到了最終收網的時刻！
三位重臣隻覺得一股熱血湧上心頭，呼吸都變得急促起來。他們等待這一刻，等了太久！
“陛下，是否…是否需要羅列具體罪證，公告天下，以安人心？”盧植謹慎地問道。
劉宏冷笑一聲：“罪證？眼下這漫天洶湧的民意，這應驗的彗星天象，這突如其來的邊患，就是最大的罪證！具體貪腐幾何，陷害多少忠良，可待查抄之後，慢慢公布。現在，朕要的是速度，是鐵腕，是毫不留情的震懾！要讓所有人看到，與天意民心對抗，是何下場！”
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他要的不是一場公正的審判，而是一場徹底的、碾壓式的政治清算！要用最快的速度，在所有人包括那些潛在的同情者和觀望者）都沒反應過來之前，造成既成事實！